Невеста Змея. Танец во Тьме

48

Я спешила в сторону гостевой, отдёргивая по пути узкие рукава плаща и стараясь успокоить сердце. И как я могла только забыть о времени?! Я проклинала себя всеми возможными способами, приглаживая волосы и переходя на быстрый шаг. Всё, теперь спокойствие и только спокойствие.

Остановившись напротив тяжёлой портьеры и прислушавшись к внутренним ощущениям, я вскинула голову. Всё в порядке Анна, пока тебя ещё не собираются убивать, пускай ты и на грани этого. Просто успокойся, и достойно пройди это испытание. Тем более, что возможно, на нём ты и узнаешь, кто такая эта «Амелия Дирк».

Откинув портьеру, я вошла в гостевую, расправив плечи. Но сердце всё ещё слишком громко билось в груди, готовясь выскочить из плена рёбер. Стоило же только заметить саму Амелию, с интересом разглядывающую яблоко в руке, оно и вовсе замерло. К сожалению, остаться незамеченной мне не удалось, и только я оказалась здесь, как девушка вскинула голову и улыбнулась своей расплывчатой улыбкой.

– Я думала, ты придёшь раньше! – отложив яблоко и хлопнув в ладоши, словно старой знакомой, призналась она.

– Заблудилась в коридорах, – настороженно ответила я, смотря, как Амелия поднимается с кресла. Подойдя ко мне, она дружелюбно сжала пальцы, чуть растеряно улыбнувшись.

– Я постараюсь не зверствовать, хорошо? Мне сказали, что в прошлый раз ты очень хорошо держалась, так что сделаю для тебя маленькое одолжение. – Она подмигнула, словно это могло что–то изменить.

– Окей, я только «за», – постаравшись высвободиться из её хватки, кивнула я. – Надеюсь, ты не выбьешь меня в первую же минуту.

Амелия улыбнулась, поправив пуговицы на чёрном плаще. Сказать честно, выглядела она так, словно собиралась на свидание: светлые волосы опрятно уложены в причёску с алой лилией, а на веках золотые тени. Словно турнир для неё не больше, чем повод развлечься и отдохнуть. Меня это уже напрягало.

Позади нас полыхнуло изумрудом, и в воздухе повис сгусток со своей неизменной книгой.

– Все на месте? – скользнув взглядом по нам, безразлично поинтересовался он, что–то чиркнув  ногтем на листе. – Правила те же, что и в прошлый раз. Кто первый упадёт на арену, тот и проиграл. И советую заметить, что кровь зритель не любит. Ваш выход через минуту.

С этими словами сгусток испарился, оставив нас наедине, прислушивающихся к голосам зрителей. Но досюда почти ничего и не долетало.

– Что ж, желаю удачи, – протянув руку, улыбнулась Амелия.

– Тебе тоже, – бросила я, пройдя мимо неё и встав напротив портьер с золотой лентой.

Девушка обиженно поджала губы, встав рядом и сцепив пальцы на животе. Её взгляд с неясными, не то тёмными, не то светлыми глазами, блуждал по мне, задерживаясь на лице. Она бы так и рассматривала меня, если бы золотая ленточка не развязалась, а портьеры не разошлись в стороны. Вдохнув как можно больше воздуха, я первая шагнула вперёд, на миг зажмурившись от яркого света. Пройдя уже на знакомую плиту белого цвета, я остановилась. Амелия замерла напротив, окинув взглядом ряды до отказа заполненных балкончиков, словно пытаясь выследить там кого–то.

Сердце в груди с каждой секундой билось всё сильнее и сильнее, а ладони взмокли, грозясь вместо чар сотворить крупную дрожь по всему телу. Главное сосредоточиться и успокоиться – будет ли помогать мне и в этот раз Драгун – неизвестно. Вроде, пообещал быть рядом, но будет ли это так, я сомневаюсь.

Плиты вздрогнули, начав вновь строиться по своему, только на этот раз расстояние между ними было больше, и что самое ужасное – некоторые из них передвигались в разные стороны, проносясь над самыми головами. Я задержала дыхание, и когда небо над головами разорвал изумрудный салют, уже приготовилась спустить два разреза с ладоней. Вот только Амелия вскинула руки, ладонями ко мне, и закрыв глаза, резко опустила их. Перед глазами что–то промелькнуло, и живая тьма вмиг заволокла всю арену, залезая в нос, в рот, мешая нормально вдохнуть…

Я чуть не задохнулась, не видя даже носа и пытаясь разглядеть хоть что–то. Вот так подстава…

Спереди что–то просвистело, вдарив в грудь с размаху. Взмахнув руками и не удержавшись на платформе, я ухнула вниз, не особо мягко приземлившись на ещё одну плиту и подвернув руку. Зашипев от резкой боли, я вскинула голову, стараясь прислушаться к окружению. Мы с Драгуном проходили это! Соберись!

Я закрыла глаза, стараясь особо не вдыхать этой жуткой тьмы, и заслышав впереди новый свист, вскинула руки. Воздух столкнулся в центре, и тьма на миг подёрнулась, прежде чем вновь всё обступить. Перепрыгнув на нижнюю плиту, я взмахнула руками, и огненная волна разлилась над головой, направившись туда, где должна была быть Амелия. Тьма проглотила пламя, но спустя миг яркая вспышка осветила место, где стояла девушка. Что ж, угадала я хотя бы правильно.

Тьма поглощала звуки, потому заслышать шаги или собственное дыхание я просто не могла. Было бы проще выпустить Свет, уничтожить эту проклятую Тьму, но нельзя. Пока нельзя – надо продержаться хотя бы ещё минуту, а вот после повеселимся.

Я вновь спрыгнула на ещё одну платформу, как тьмы оживилась, схватив за ноги и потащив вниз. Чуть не закричав от ледяного холода, от страха и неожиданности, я вскинула руку, и линии на пальцах полыхнули белым светом. Тьма тут же отпрянула в разные стороны, создавая вокруг меня купол. Живой, кишащий тьмой, купол. Я разглядела плиту под ногами, налившиеся светом пальцы, и иней на сапоге. Сердце немного успокоилось. Пора кончать с этим. В прятки я играть не соглашалась.