Новый год для попаданки

Глава первая и единственная

— Что это? — спросила Елена, разглядывая ярко-оранжевые бобы с красными вкраплениями. — Они ядовитые? 
— Что вы, ваша светлость, — снисходительно ответил Гюстав Нурд, главный помощник королевского повара. — Их даже дети едят. 
— А ну-ка, продемонстрируйте. Ешьте-ешьте, что за испуг в глазах? 
— Я… эм… у меня непереносимость. 
— Да что вы говорите!? — скептически ухмыльнулась девушка. — Тогда будет есть ваш непосредственный начальник. Думаю, он не откажет будущей королеве, или у него тоже непереносимость? 
Гюстав сначала побледнел, после покраснел и, вконец разволновавшись, пошел пятнами, словно те самые бобы.  
— Хотя нет, — продолжила девушка, — пригласим лучше его величество. Надеюсь, он сможет  выкроить несколько минут для своей драгоценной невесты.  
«Бух» — Гюстав самым наглым образом сбежал от ответственности в спасительный обморок.  
Засуетились слуги и придворные дамы, а Елена, тяжело вздохнув, отошла к окну, за которым крупными хлопьями падал снег. Чего уж лукавить, уделить пару минут своей невесте ее будущий супруг не удосужился ни разу с момента их знакомства. «Что ж, пусть будет так», — процедил он сквозь зубы, не особо впечатлившись суженой. И пропал. Точнее, ушел с головой в свои королевские обязанности. Хорошо, что хоть сводный брат Марис всегда был рядом. Да-да, благоверный озаботился правильным происхождением девушки и быстро приписал ее к знатному роду графа Вальдус. Признание советником короля незаконнорожденной дочери выглядело вполне обычным делом, в отличие от внезапного появления какой-то бродяжки из другого мира. Марис же, сын советника,  был весьма уважаемым человеком при дворе и пользовался расположением его величества, поэтому тот и доверил ему на попечение свою «ненаглядную». Новообретенный брат стал персональным гидом в новом мире, точнее он и его два лучших друга: эльф Налинаэль и орк Рурф.  
А началось всё несколько месяцев назад. За день до нового года Елена поссорилась со своим парнем, причем из-за сущей ерунды. В расстроенных чувствах она бродила по заснеженным питерским улицам, пытаясь привести мысли в порядок. Тут-то ее и нашел Альриус — странный старикашка, несущий какую-то чушь о предназначении и знаках судьбы. Кто бы мог подумать, что он окажется самым настоящим придворным магом из другого мира?! А тогда в голове девушки крутилась лишь одна мысль: «с сумасшедшими надо вести себя спокойно и во всем соглашаться». «Я избранная для короля? Ну что ж, кто не мечтал в детстве стать королевой?! Предание гласит, что я спасу мир от вселенского зла? Ну разумеется, только скалку мне побольше дайте. Хочу ли я жить во дворце? А кто же не хочет?!» А потом «тыдыщ», и ты уже не на своей улице, а в каком-то совершенно чужом мире, и назад дороги нет.  
Узнав о затяжной депрессии своей невесты, король посоветовал «нянькам» отвлечь ее чем-нибудь грандиозным, например организовать большой праздник. Девушка восприняла эту идею с энтузиазмом. Новый год она так и не успела отметить, а здесь как раз была зима, самое время.  
— Елена, вы в порядке? — спросил Марис.  
— Нет, не в порядке! Я просила зеленый маринованный горошек, а это что? — Лена указала на позолоченное блюдо, в котором горкой возлежали бобы сомнительной съедобности.  
— Это чучебы. Гадость редкая, но полезная, особенно для детей в зимний период, поэтому их и заготавливают. А горох у нас не принято мариновать, уж простите.  
— Оливье с чучебами? Боже, дай мне сил. А что с «майонезом»? Ну…  тем соусом, примерный рецепт которого я дала.  
— Хм… всё нашли, кроме горчицы. В нашем мире такого растения нет, но мы ищем замену.  
— Замену вроде чучеб?  
— Ну, вроде того.  
Кажется, не смотря на суету вокруг, можно было расслышать скрежет зубов будущей королевы.  
Большой тронный зал, в котором и находилась сейчас Елена со своим сводным братом, жужжал словно пчелиный улей. Слуги украшали стены и потолок магическими кристаллами-светильниками, вырезали снежинки из бумаги и тут же клеили их на окна, натирали паркет до блеска, готовя к балу. Музыканты настраивали свои инструменты и упорядочивали ноты на пюпитрах. Фрейлины хоть и чувствовали себя не в своей тарелке, мешаясь под ногами прислуги, однако считали своим долгом повсюду следовать за ее светлостью. Расположившись чуть поодаль от нее, они с горящими глазами обсуждали ожидаемый маскарад, пока помощник повара не привлек их внимание своим обмороком. «Скорее воды, — доносились их взволнованные голоса, — веером, веером машите, достаньте кто-нибудь нюхательные соли…» 
Елена лишь презрительно усмехнулась, показывая, что никакой жалости к Гюставу не испытывает. Тем более в данный момент ее интересовали вопросы поважнее: 
— Что за кристаллы в тех ящиках? Не похожи на светильники.  
— Это чары-молнии, — принялся объяснять Марис, подводя девушку к этим самым ящикам. — Помните, вы рассказывали про фейерверк? Так вот, у нас это называется «небесные искры», а вызываются они этими зачарованными кристаллами. Чтобы активировать нужно произнести особое слово. Их уже настроили на него.  
— И что же за слово?  
— То, что вы сами вчера дали магам. Ну…  Помните, помощник Альриуса еще спрашивал, с чем у вас ассоциируется этот самый фейерверк?  
— Ааа. Так вот к чему это было. Знала бы, придумала бы что-то поэффектнее, чем «ба-бах». Ой, — Елена прикрыла рот рукой. – Я его произнесла. Может взорваться?  
— Нет, — сдерживая смех, успокоил Марис. — Одного слова недостаточно. Нужно четкое желание пустить кристалл в ход. Вот, берете его в руку, смотрите, не отводя глаз, проговариваете заветное слово и отпускаете.  Кристалл сам поднимется вверх и сделает свое дело. Пока они здесь, но завтра их перенесут на балкон.  
— Может, пусть сразу туда уберут. А то, неровен час, разнесет тут все, вместе с нами. У нас бывали случаи.  
— Не беспокойтесь, эта магия не связана с огнем. Всего лишь иллюзия. 
— Везде обман, — сказала девушка с горечью. — Иллюзия, как вы говорите. Как и весь этот фарс.  
Собеседник нахмурился, и Елена махнула рукой, призывая не обращать внимания на ее лирическое отступление.  Собравшись, она продолжила допрос: 
— Игристое вино достали?  
— О, да. Маги постарались на славу. Сейчас покажу.  
Марис отошел к столику, расположенному в дальнем углу зала и вернулся с графином, в котором бурлила темно-бордовая жидкость.  
— Это еще что такое? — ошарашенно уставилась девушка на странное варево. — Вы хотите сказать, что это и есть «шампанское»?!  
— Вино с пузырьками, всё как вы и просили. А что такое «шампанское»?  
— Уже ничего, — Лена в безнадеге закрыла лицо руками. — Это уже абсолютно ничего не значит, потому что этого больше не существует.  
— Ну зачем сразу так расстраиваться? Маги еще немного поколдуют, и будет в сто раз лучше ваших пузырьковых вин.  
— Похоже, вино тут и правда не поможет. Чтобы это все пережить, мне нужен напиток покрепче.  
Марис понимающе ухмыльнулся, достал из-за пазухи небольшую серебряную фляжку, инкрустированную камнями, и протянул девушке.  
«Сестренка» не стала кочевряжиться и сразу сделала большой глоток, от чего дыхание ее перехватило, а глаза полезли на лоб.   
— Сами просили покрепче, — пожал плечами «братец».  
Отдышавшись и вытерев слезы, Лена почувствовала, как пол покачнулся, и она вместе с ним.  
— Речь для его величества подготовили? — спросила она, делая еще один осторожный глоток на свой страх и риск. 
— Ну…  У нас не принято выступление короля на праздники. Глашатай выйдет к людям и объявит указ о смене даты новолетия. Вот листовки, которые дополнительно будут распространяться по всем селениям. Попросил принести сюда, чтобы вы могли ознакомиться, не тратя лишнего времени.  
Бумажные стопки возвышались на небольшой скамье у окна. «Много же, однако, селений в “краю родимом“», — подумала Лена и, в свою очередь, заявила: 
— Это никуда не годится! Нужна речь именно короля. Он скажет, что прошедший год был просто ж…   тяжелый очень, но следующий будет лучше. И часы должны бить громко…  
— Пожарный колокол подойдет?  
Девушка посмотрела на Мариса испепеляющим взглядом, лучше слов выражающим все, что она думает о его предложении, и продолжила выпытывать все нюансы подготовки к празднику: 
— С елкой что?  
— Ммм…   зимнее зеленое дерево с иголками? Налинаэль обещал привезти из вечных эльфийских лесов. О, а вот, кстати, и он.  
В гостиную вошел высокий светловолосый эльф, удивился, обнаружив Гюстава в бессознательном виде на тахте, куда его успели перенести, и хлопочущих над ним дам, но еще больше удивился, увидев в руках у Елены флягу. Оставив любопытство на потом, он поклонился и принялся давать отчет о выполнении ответственного задания: 
— О, прекраснейшая госпожа, я долго искал, и усилия мои не прошли даром. Правда, в моих землях подходящего растения не оказалось, но в черном лесу мне удалось найти то, что вам нужно. Много сил я потратил, сражаясь с монстрами этого злачного места…  
— Нэл, ближе к сути! — не выдержала девушка. — Где моя новогодняя елка?  
Эльф сначала опешил, но потом увидел, как друг подмигивает, указывая на флягу в руках ее светлости, и все в его голове встало на свои места.  
— Рурф, давай древо, — сказал эльф, повернувшись к входным дверям, которые сейчас были отворены. Несмотря на сдержанный голос эльфа, его прекрасно расслышали.  
Сначала вошел орк, а следом за ним двое рослых воина внесли большой горшок, в котором росло…  какое-то уродство.  Если это и было похоже на дерево, то воткнутое верхушкой в землю, а корнями наружу. Более всего «ель» напоминала пальму с шипами. Иголки действительно присутствовали…  вдоль ствола. А вот крона свисала засохшими щупальцами , почти наполовину закрывая колючее безобразие.  
У Лены задергался глаз.  
— Если это елка, то я испанский летчик.  
— Простите, Елена, — Марис достал блокнот, как делал всегда, слыша необычное выражение из другого мира. — Что такое «испанский летчик»?  
— Это значит, — почти прорычала девушка, — что никакая это, ёкарный бабай, не ёлка!  
— Хм… А что такое «ёкарный бабай»?  
Лена одарила «братишку» таким взглядом, что тот в одно мгновение спрятал блокнот и поспешил сменить тему: 
— Ну зато Рурф наверняка нашел ваши любимые фрукты. Как их там…  мандарины.  
Рурф просиял в улыбке, подтверждая догадку друга.  
— Оранжевые круглые плоды доставили в количестве двадцати мешков, — гордо возвестил он. — Правда, когда Рогана пробовала, лицо ее перекосило знатно.  
— У меня только два вопроса, — посчитав про себя до десяти, сказала Елена. — Первый: вы хотите сказать, что закупили  до едрени-фени непонятных плодов, даже не попробовав их?! И второй…  
— А что такое «едрени-фени»? — вклинился Марис.  
— И второй! — рыкнула будущая королева, игнорируя вопрос. — Кто такая Рогана?  
— Рогана — это дед Мороз, — с самым невинным видом пояснил Рурф. — Вы же просили бородатого старца, а такие у нас только монахи. Но их ни за какое золото не уговоришь. Можно, конечно, припугнуть виселицей, но вы же сами запретили такие методы.  
— И?  
— А у Роганы вооот такая борода, —  орк провел рукой на уровне колен. – Она с бродячими артистами выступает по городам и селениям. За десять золотых согласилась помочь нам.  
— Вы издеваетесь?! — сорвалась Елена на визг, – Дед Мороз из паноптикума? Елка из фильма ужасов? Вместо «оливье» «чучебье»?  
— А что такое паноптикум? – не удержался Марис от вопроса, после которого пришлось прятаться за спину орка, потому что разъярённая девушка представляла собой страшное зрелище.  
— А куды мешок ставить? — раздалось от двери.  
Здоровенный детина стоял у входа, согнувшись под тяжестью поклажи.  
— О, а вот и мандарины, — пропел эльф а надежде, что данный факт смягчит настроение их подопечной. — Уважаемый, сгружайте прямо там.  
Стремительными шагами Елена подошла к мешку и, развязав его, извлекла ярко-оранжевый шар размером с большое яблоко. Она попыталась снять кожуру, и та легко поддалась, смачно обрызгав девушку соком. Внутри оказалась мякоть зеленого цвета, но самое ужасное было не это, а запах тройного одеколона, источаемый фруктом.  
— Мандаринки, говорите? — сжала от злости губы девушка. — Я вам покажу новый год, — первый плод она запустила в Эльфа. Зеленое пятно расплылось на его белоснежной сорочке, словно боевое ранение болотного огра. – Я вам устрою деда мороза! — Второй с чавкающим звуком врезался в голову Рурфа и мелкими ошметками принялся стекать по щекам.  – Вы у меня попляшете…  
Дальше снаряды летели во все стороны, имея целью просто выпустить пар ее светлости. Дамы голосили, слуги метались. Здоровенный детина, что принес злополучный мешок, сбежал из зала, плотно закрыв за собой створчатые двери, и даже, кажется, чем-то их подперев. Гюстав решил быстро очнуться и ретироваться, но не успел сделать и пару шагов, как получил в лицо горстью маринованных чучеб.  
Одна из «мандаринок» попала в портрет благоверного, мирно украшавший собою противоположную стену, и данный факт так порадовал Елену, что она приступила к уже прицельному обстрелу «любимого».  
— Угостись-ка, ненаглядный, а то все работа, да работа. От работы кони дохнут!  
— Этот портрет писался полгода, — простонал Марис, прячась за колонной. — Король нас убьет. 
— Не успеет, — объявила девушка и захохотала. — Я первая вас прибью. Будете знать, как издеваться над бедной попаданкой.  
Она заметила слугу, подбежавшего, чтобы заслонить собой драгоценный шедевр: 
— Эй, самый смелый, да? Молодец! Иди теперь помоги будущей королеве. Давай, тащи это уродское полено к окну.  
Тому ничего не оставалось, как исполнить приказ. Сама Елена подбежала и открыла створки, впуская в комнату ледяной ветер. Листовки разлетелись и стали кружить, как стая голодных чаек на пристани, добавляя еще больше хаоса в общую картину.  
— А ну-ка взяли, — просипела девушка, помогая молодому человеку поднять тяжелый горшок с растением на подоконник.  
— Что вы творите?! — возмутился эльф, с таким трудом добывший это чудо природы.  
— В лесу родилась ёлочка! — голосила Елена, выталкивая дерево в окно. — В лесу пусть и живет…  
«Елка» улетела вниз, раздался звук разбивающегося горшка.  
— Ваша светлость, прекратите! — попытался было Налинаэль воззвать к совести будущей королевы, но получил лишь очередную порцию взрывного желто-зеленого вонючего фрукта.  
— О, а вот и винишко! — загорелись огнем глаза ее светлости. — Хорошо бурлит, не находите?  
Она вскочила с графинам на скамью и  скомандовала: 
— Шампанского за мой счет! Всем!  
При этом она махнула в сторону «всех» той рукой, в которой находился графин. Багряная жидкость вырвалась наружу, окрашивая шелковые наряды несчастных в экстравагантный цвет. Что интересно, бурлить при этом она не перестала, добавляя ужаса в массы.  
«Няньки» даже высунули свои носы из-за укрытия, чтобы оценить масштаб бедствия.  
— Что было в твоей фляге? — спросил орк Мариса.  
— Обычная огневка. Кто ж знал, что на нее так подействует?!  
Рурф покрутил у виска, демонстрируя этим жестом все, что он думает об умственных способностях друга.  
— Маэстро, музыку! — скомандовала тем временем девушка и принялась напевать: — Счастье вдруг…  в тишине… постучалось… в двери…  Ну?! Подхватывайте. В чем проблема?  
Музыканты застыли в растерянности. Радовало их одно — балкон с оркестром  располагался на  достаточной высоте, и вероятность получить фруктом по лицу была намного ниже, чем у тех бедолаг, что находились внизу.  
— Вот же дармоеды, — Елена погрозила им кулаком. — У Ивана Грозного музыканты попаданцам только так играли, не то что вы. Бездари!  
Она спрыгнула со скамьи и с досады пнула стоящий на ее пути стул, потом еще один стул, потом какой-то ящик…  
— Ооо! — загорелись глаза девушки нехорошим огоньком. — Сейчас сделаем шоу…  
— Не-не-не…  Не вздумайте! — кричал Марис, устремляясь ней, но понимая, что уже не успевает.  
— Баааа… Бах!  
Целая горсть кристаллов отделилась от рук дебоширки и устремилась вверх. Громыхнуло так, что все на какое-то время оглохли. В следующее мгновение небесные искры  полностью оправдали свое название: тысячи маленьких нестерпимо ярких  молний,  разлетелись под потолком, оформляясь в причудливые узоры.  
Помещение  огласили крики мечущихся женщин, а после жуткий истеричный смех безумной невесты короля дополнил картину сумасшествия. Все кинулись прочь из зала, точнее, попытались, но запертые  двери лишили их надежды на спасение. Следующая горсть «бабахов» не заставила себя ждать.  
— За старый год! — кричала Елена, размахивая пустым графином. — В нем было и хорошее и плохое. Где этот старикашка Альриус? Зовите его сюда, какой же праздник без зачинщика?  
После чего решила продолжить начатую песню: 
— Вдруг как в сказке скрипнула дверь, все мне ясно стало теперь…  
Толпа пыталась штурмовать двери, но те не поддавались.  Марис, Нэл и Рурф были теми единственными, кто сохранял хладнокровие в этой бредовой ситуации. Правда, выходить из-за колон на растерзание охмелевшей подопечной не спешили. Нужно было срочно придумать план.  
— Я ее вырублю, — решительно объявил орк, на что Марис вернул ему его же жест пальцем у виска.  
— Сдурел? Король нам потом как «вырубит»! Нэл, давай в окно и за стариком Альриусом. Пусть что-нибудь делает… 
Концерт тем временем продолжался: 
 — Сколько лет я спорил с судьбой… ик…   ради этой встречи с тобой… Бааа Бах!  
Снова оглушительно разорвались кристаллы и яркий свет ослепил девушку. Понадеявшись на ее дезориентацию, эльф попытался прошмыгнуть к окну, но был все же замечен.  
— Ушастый, куда собрался, а как же проводить старый год?  
— Ваша светлость, так я за дедом…  то есть бабой Морозом.  
— Вот ты темный, хоть и светлый. Баба деда Мороза называется Снегурочка.  
— Ну так я пойду? За Снегурочкой. 
— Иди-иди, смотри не упади, а то там внизу шипастое недоразумение валяется. А вообще, раз дед Мороз — баба, то Снегурочкой пусть будет мужик. Нэл, погодь, останься. Две косички заплетай, белобрысенький ты наш! 
Налинаэлю оставалось лишь хватать ртом воздух от возмущения. Хорошо, что Елена быстро переключилась на другую жертву: 
— Рурх, тащи еще варево с пузырями. Вон там стоит. Я требую продолжения банкета! Марис, вылезай, ты мне брат или кто? Ты меня вообще уважаешь? И где, в конце концов, этот маг?  Альриууууус! — призывно кричала Елена. — Я оставила тебе самые сочные мандаринки!  
И тут внезапно все изменилось. Тронный зал в королевском дворце превратился в заснеженную улицу, шелковое платье с золотой вышивкой трансформировалось в пуховик, вместо искусно уложенных локонов на голове появилась старая вязанная шапка с помпоном.  
— Эй, что творится?  
— Простите, госпожа Елена, кажется, я ошибся, — прозвучало за спиной девушки.  
Она резко обернулась и увидела королевского мага, которого столь беззастенчиво призывала всего несколько секунд назад.  
— Что? Ошибся? — растерялась девушка. — А как же «предназначение»? А как же «спасти мир от вселенского зла»?  
— Эм…  Как-нибудь сами справимся. Всего вам хорошего. 
И он исчез, словно и не бывало. Но как же так?! Только что она была графиней, невестой короля, надеждой целого мира, а теперь…  
— ЙуууХууу! — запрыгала от счастья несостоявшаяся  королева. — Знала бы, сразу бы напилась и устроила дебош.  
— Ленка! — раздался такой родной голос. — Ленка, дуреха, наконец-то я тебя нашел! Ты куда поперлась среди ночи?! Вот я тебе покажу! Телефон еще дома оставила…  
Девушка кинулась на шею Женьке, своему парню и, не сдержавшись, расплакалась.  
— Ну ладно тебе, — растеряно протянул тот, успокаивающее поглаживая  Лену по спине. — Все же хорошо.  
— Прости меня, Жень. Уже не помню, за что, но прости. И…  и я так соскучилась, ты себе просто не представляешь.  
— Ну да, уж часа три не виделись. Это ты меня прости. Сам, дурак, виноват.  
Он отстранил девушку от себя и вгляделся в родные заплаканные глаза, самые любимые на свете.  
— А я пока психовал в магазин сгонял, — начал оправдываться парень. — Всё купил. И шампанское, и мандарины, только горошка не было в большой банке, как ты просила. Но я взамен взял…  
— Чучебы?  
— Что? Понятия не имею, о чем ты. Взял вместо большой банки две маленьких.  
Он нежно поцеловал девушку в нос, хоть и знал, что она терпеть этого не может. Но, на удивление, в ответ услышал не ворчание, а звонкий смех.  
— Жень, нам же еще ёлку наряжать. Настоящую ёлку, понимаешь? Ничего ты не понимаешь! И «оливье» делать! Пошли скорее домой!  
Она взяла любимого за руку и потянула за собой, но забуксовала, потому что парень не сдвинулся с места.  
— Лен, слушай, ты знаешь, в общем…  
— Что опять случилось?  
— Я…  хотел чтобы под бой курантов… Но, видимо, не судьба мне быть романтичным. Не хочу ждать, — он достал из кармана бархатную коробочку и, открывая ее, выдал: — Лен, ты станешь моей женой? Царской жизни не обещаю, но…  
— Не надо царской! — слишком поспешно ответила девушка, а потом рассмеялась. — Согласна. Я согласна! Женька, ты себе не представляешь, насколько я согласна! Только без царской жизни, ладно?