Обратный мир: рождение чудовища

Глава 3

Дэна быстренько выпроводили и отправили домой. Парень-пингвин ворча погрузил в лифт всю троицу и перенес обратно в многоэтажку. Путешествие на этом чуде техники обратно показалось Дэну куда более мучительным, чем в первый раз: желудок у него будто подскакивал к самому горлу.

В высотке Глеб и Соня с ним распрощались: как оказалось, они и правда жили именно здесь, этажом ниже. Они пообещали, что позже сами с ним свяжутся и расскажут все остальное, а пока, мол, лучше иди домой и держи язык за зубами.

Конечно, выходить с ним на связь они не спешили. Прождав сутки, Дэн не выдержал и понял, что нужно что-то делать. Все, что ему рассказали, толком не укладывалось в голове. Он пощелкал враз ставший бесполезным смартфон (родители отрубили на нем интернет сразу, как только Дэн уехал) и решил поискать, где можно подключиться к сети в городе.

Как оказалось, в этой дыре не было ни интернет-кафе, ни компьютерных клубов. А о существовании вай-фая в местных кафешках даже не слышали. Прошлый век, одним словом. Уже порядком отчаявшись, Дэн остановился — и вдруг увидел заветный значок. Он поднял голову на вывеску и мысленно застонал.

«Библиотека».

С книгами и, тем более, с библиотекаршами он никогда толком не дружил. Да и кому нужны книги, если информацию всегда можно найти в гугле?

Оглянувшись и убедившись, что вокруг никого нет, Дэн присел у двери на корточки и настроил поиск сети. Интернет подключился, но скорость оставляла желать лучшего. На запросы «обратный мир» и «оборотни» ничего интересного не обнаружилось – если по первому поиску ему выдало что-то совсем непонятное, то про оборотней там не было ничего нового.

«Индейские тотемы», – забил он в поиск. Интернет завис, линия загрузки ползла, будто замороженная.

– Зашибись, – вздохнул Дэн.

– Может быть, я смогу помочь? – послышался почти над ухом чужой мелодичный голос. Он вскинул голову и прищурился: из-за яркого солнца он не сразу разглядел лицо говорившей. Перед ним стояла незнакомая ему ранее женщина: на вид чуть за двадцать, светловолосая, очень симпатичная, она улыбалась без всякой насмешки. Дэн покраснел, думая, как же глупо он, наверно, тут выглядит. Незнакомка рассмеялась.

– Нет, я правда могу помочь, – нисколько не стесняясь, она присела рядом с ним и достала свой телефон. – Вот, держи, ищи, что хочешь.

Она заглянула ему в экран.

– Хотя уверена, за этой дверью тебе предложат пару неплохих книг по этой теме.

Дэн вскочил, чувствуя, что лицо и уши все больше начинает заливать краской.

– Да нет… я… просто… это не то!.. Я… ну…

– А погоди-ка! – незнакомка ткнула в него изящным наманикюренным пальчиком. – Ты ведь тот парень, который заставил тетушку Ги себя пропустить! Я о тебе слышала! Уж не об этой ли теме ты хочешь узнать побольше?

Она рассмеялась и подмигнула ему. Дэн покраснел еще больше, хотя, казалось бы, больше уже было некуда. Здесь что, все о нем уже слышали? Он как-то разом превратился в супер-звезду или что?

– Точно, как я сразу не догадалась! Я тоже была растеряна, когда попала туда в первый раз. И у меня точно есть то, что тебе нужно. Не хочешь прогуляться? Я тут живу недалеко.

Он совершенно растерялся. Эта женщина буквально две минуты назад вышла из библиотеки за его спиной, вычислила, что ему нужно, кто он такой, и теперь предлагает помощь — все это выглядело слишком невероятно. И при этом сам он и слова сказать не успел!

– Расслабься, я ничего против тебя не замышляю, – отметив его сомнения, продолжила незнакомка и резво вскочила на ноги. – Считай, что я научный сотрудник. Кстати, меня зовут Марина, не бойся ко мне обращаться.

– А по отчеству? – неуверенно пробормотал Дэн. Незнакомка была, наверно, лет на десять его старше, да еще и научным сотрудником, и обращаться к ней просто по имени казалось чем-то неправильным. Но та бросила в его сторону такой взгляд, что он сразу передумал.

– Мне еще не так много лет, чтобы ребята вроде тебя называли меня по отчеству, – отрезала Марина. – И возражения не принимаются.

– Ладно, – неуверенно кивнул он. – Я Денис.

Новая знакомая кивнула и, несмотря на внушительные каблуки, из-за которых она возвышалась над ним на целую голову, довольно резво направилась в сторону одного из дворов. Местные дороги она знала, похоже, прекрасно, хотя у Дэна все равно оставалось ощущение, что она не отсюда – слишком не соответствовала всем, кого он тут видел раньше. Минуты через две они вышли на улицу, где стояли деревянные низенькие домики, а еще через несколько метров Марина остановилась напротив одного из них.

– Подожди здесь, – попросила она и зашла в дом. Долгое время она не выходила обратно, и Дэн всерьез задумался, не обманула ли она его. Но очень скоро Марина снова показалась на улице. В руках у нее была книга в мягком переплете, а за ее спиной маячил еще один неизвестный ему до сих пор человек – на этот раз мужчина. Оба подошли к нему, и Дэн растерянно уставился на незнакомца. Тот был очень высоким, но худым и нескладным, даже футболка на нем висела как-то неопрятно. Волосы у него торчали в разные стороны, на носу устроились огромные квадратные очки.

– Денис, это главный эксперт по вопросам обратного мира Анатолий Тихомиров, – представила мужчину Марина. – Толик, это тот мальчик, который убедил старую драконицу его пропустить.

Тот улыбнулся и протянул Дэну руку, которую он неохотно пожал.

– Ага, наслышан-наслышан, – пробормотал «эксперт». – Мои племянники от тебя натерпелись.

Дэн не успел даже удивиться, Марина поторопилась продолжить.