Охотник и Лиса

Пролог

Её снова втолкнули в эту чёртову камеру. Холодную, сырую, с частично залитым водой полом.

Они смеялись над тем, как она откашливала кровь и сжимала разодранные кнутами плечи. Они-то знали: не умрёт. Как бы сильно ее ни били и ни измывались. Даже если бы ей плеснули кислотой в лицо, то через неделю оно бы восстановилось. Оно — да, но вот её разум и душа… Именно их калечить было приятнее всего.

Закончив с ней, они уходили измываться над другими, потом играть в карты за обедом и под вечер наконец покидали злосчастное место. Поднимались на поверхность, где были свежий воздух, небо и сочная трава… Хотя и та уже в этих краях высохла от мучений и страданий.

Молодая пленница была болезненно худой. Скелет, обтянутый кожей, скрипя зубами, упал на прогнивший матрац. Все раны саднили, но плакать было нельзя: солёные капли только заставили бы сильнее всё болеть и печь. Этот урок она усвоила давно.

Белая длинная рубаха, наброшенная на костлявое тело, в край изодрана и толку от неё никакого. Для сохранения тепла пришлось свернуться клубком. Потом девушка услышала, как из соседней камеры вывели мужчину. Он был не как она. Она знала: сегодня он умрёт. Если кого-то уводили, больше тот не возвращался.

— Будьте вы все прокляты! Горите в адском пламени! — тихое шипение разнеслось по камере.

Проклятия звучали здесь уже тринадцать лет. Только сил воплотить их в реальность не было.

Чуть успокоившись, она села на матраце и осмотрела раны, которые начали затягиваться. Она корила себя за то, что не могла спокойно умереть.

Синие глаза поднялись, чтобы взглянуть на решётку, зрачки вздрогнули. Гул в ушах постепенно отступил, и она услышала крики. От них кровь стыла в жилах. Люди в доспехах бежали, а те, что были за решёткой, как и она, кричали. Они молили о спасении. Но девушка совсем не понимала, что происходит. Ей потребовалось всего пару минут, чтобы увидеть яркое жёлтое пламя. Оно неслось стремглав и пожирало всех, кто в камерах. Шипело и плевалось искрами.

Она вскочила на ноги и тут же упала в лужу. Огонь почему-то не подползал к её камере. Вода на полу — спасательный круг. Правда, вода не спасала от оглушительных звуков. Пришлось заткнуть уши и согнуться пополам, чтобы не видеть, чтобы не слышать.

Только что-то словно заставило её поднять голову.

Закованный в огонь, как в доспех, перед камерой стоял силуэт. Мужчина протянул ей руку через толстые прутья. Нечто внутри толкнуло её подойти, и она, перестав опасаться, приблизилась к пылающей фигуре. Большая рука погладила ее волосы, слегка коснулась лба. Ее веки сомкнулись, и она упала... Бесчувственное тело девушки легло на кровать. Кусок простыни окутал её.