Он - золушка из академии Варф.

Глава 2. Сон Морфея

Часть 1

Вечер для меня все же наступил…

Лорд Галахад, любезно согласившийся проводить меня до дома, молчал полдороги. И от этого было не по себе.

- Ноэль, - от его голоса по моему телу пробежали мурашки, будто стадо диких кабанов, - Прости меня. Я, как твой наставник, не должен был допустить такого. – его голос резко сменил тон.

- Милорд, вы не должны извиняться! – я остановилась, замахав руками.

Мы развернулись возле большой ажурной оградки, которая ограждала мой дом. Были слышны восторженные голоса, громкая музыка и лай сторожевых собак.

- Держи, принц Эол просил передать тебе это. – Галахад протянул мне мой именной медальон.

Я широко распахнула глаза и стала благодарить его и принца. Раз двадцать сказала «спасибо», а потом еще пятнадцать «огромное спасибо».

- Эол хорошо отзывался о тебе.

- Правда? Что? Что он сказал?

- Сначала сказал, что ты храбр душой.

- А потом? – я вцепилась в его запястье, взглядом прося продолжить рассказ.

- А следом подбежала леди Вэил, которая просила отдать в дар её стране своего спасителя. – мужчина улыбнулся, положа ладонь на мою голову. – Вот, наследный принц и сказал, что ты погиб при исполнении. И ушел утешать госпожу.

С момента, как мы вошли в город, Галахад постоянно улыбался. Даже сейчас, когда он смотрел на меня, на его лице играла слабая ухмылка. Но дружелюбное выражение не было маской, скрывающей льстивую и пекущуюся только о собственных интересах личность, это мне в нём и понравилось.

– Что думаешь, Ноэль? Патруль со мной был на высоте?

Я сформулировала уклончивый ответ:

- Я в процессе обдумывания, вы вроде и хороший наставник, и дерзкий надзиратель.

- Сам ты дерзкий… - он слегка толкнул меня в спину, заставляя идти дальше.

- А вы куда? – спросила я.

- У меня есть приглашение. Не подумай, я просто хочу убедиться, что твои родственники не посылают в мой адрес тысячу проклятий за то, что привел тебя так поздно. Да и узнав, что это твоя семья организовала этот ужин, было грех не явиться.

Мы подошли к главному входу. Это был очень большой двухэтажный дом с мансардой и подвалом. Его окружал сад с огромными старыми деревьями и кустовыми цветами. На самом его краю располагалась ветхая беседка, в центре которой стояла невысокая статуя.

Весь сад выглядел старым, но довольно ухоженным: низкие розовые кусты, аглаонема, на которой, кроме голых камней, ничего не было, бегонии, вербена. Продолжать можно бесконечно. На лужайке «ведьминым кольцом» росли страшные белые поганки. Мне они почему-то даже нравились…

Дворецкий открыл дверь, поприветствовав меня и гостя.

Сию минуту, летя напролом сквозь придворных дам и их спутников, к нам подбежала моя мачеха – миссис Каролина Хилл. Да, вы не ослышались: мой отец был так любезен, что позволил ей взять нашу фамилию.

- Разрешите представиться, Галахад Дармер. Я…

- Не стоит представляться, милорд. Мы знаем, кто вы. – Каролина просто светилась от счастья, в предвкушении сплетен, что на её званный ужин явился приближенный принца.

Миссис Каролина была хороша собой: с выразительными глазами цвета ночного моря, с красивой и пышной грудью, ровными ногами, чистой кожей и волнистыми светлыми волосами. Веселая, улыбчивая, открытая, добрая, любящая детей и животных, милосердная, умеющая неплохо готовить и создавать уют, чистоплотная и аккуратная. Такой её знает окружение. Но для меня она хуже плесневого сыра.

- Господин рыцарь, не желаете ли выпить с нами? Ноэль принеси нам три бокала вина. – сказала она, поманив меня пальцами.

- Хорошо, матушка. – ответила я.

- Хотя нет, лучше принеси еды. Ведь господин только что вернулся со сложной миссии. Ему просто необходимо поесть.

- Откажусь. Я еще на службе. – коротко ответил мужчина. – А вот вашему сыну не мешало бы кушать больше, а то скоро на эльфа походить станет.

Каролина была явно раздражена моим приходом, но не подавала этому вид.

- Прошу простить меня. – сказал мужчина, поцеловав руку женщины. - Ноэль, проводи своего наставника до выхода.

- Хорошо… - поджав губы проговорила я.

Мы вышли из дома, оставив мачеху в плохом настроении.

- Ты не ладишь со своей семьей, пацан? – неожиданно спросил Галахад.

- Что? – я переспросила его, хотя поняла вопрос с первого раза.

- Ваши отношения больше похожи на «хозяин и раб».

- Все не так! – заявила я, ощущая на себе мудрый взгляд рыцаря, прочувствовавшего настроение в семье за пару минут.

- В любом случае, ты всегда можешь поплакать у меня не плече, мальчишка. – он победно ухмыльнулся, оставив меня у двери. – Мне было приятно познакомиться с таким неуклюжим коротышкой. Теперь буду ставить тебя в пример всем (как делать не надо).

Я дождалась, пока рыцарь не завернет за угол, после чего обошла поместье и поднялась к себе на чердак. Как правило, никто в доме не пользовался им. В этой комнате стояла старая мебель, доставшаяся по наследству от бабушки: узкая кровать, деревянный кофейный столик, тумбочка, тяжелая картина, написанная маслом, на которой была изображен одинокий малахитовый трон. Кроме этих предметов, в гостиной ничего не было – ни безделушек на каминной полке, ни статуэток, ни часов, ничего, что делало бы комнату уютной или просто жилой.

- Салион, я дома! Салион, сегодня столько всего произошло.

Я сняла с себя испачканное пальто, бросив в корзину для стирки, и подошла к камину. На каминной полке стояла небольшая банка, с которой я сняла крышку и стала вынимать королевские трюфели. Пришлось стащить утром у мачехи, ведь Салион очень любит их.

- МММ… что за приятный запах!

Я обернулась в сторону оконной рамы, на которой сидел мой кот.

Красота белых кошек завораживает, так как эта порода встречается в Рагеллии крайне редко, но наиболее притягательными и при этом довольно диковинными являются обладатели голубых глаз. Причем, как правило, их волшебная внешность дополняется кротким нравом. Уж поверьте, этот привереда такой.