Под знаком Земли 3. Новый мир.

Глава 1

Длинный узконосый корабль сел на посадочную площадку ВСС. Мотор затих, металлические двери бесшумно раздвинулись, выпуская вперед трап. В дверях показался Скандар. Он окинул взглядом площадку, вдохнул знакомый воздух Келаниса и последовал вниз по трапу.

- Вот я и вернулся, - прошептал мужчина себе под нос.

К нему уже со всех ног спешил Ричфорд, низенький и полноватый мужчина в годах, работающий в ВСС главным механиком.

- С возвращением, Скандар! – он пожал ему руку и по-братски похлопал по плечу. – Мы уже переживать начали: группа прилетела, а командира все нет.

- На свою планету залетал, на то, что от нее осталось. Руины, развалины. Хотел посмотреть на нее сейчас, другим взглядом, после того как узнал правду о ВСС. Мне это было нужно, - вздохнул Скандар.

- Все мы были слепыми, глухими и немыми, пока Избранная Земли не показала нам истину, - согласился Ричфорд.

Напоминание об Алене больно резануло Скандара. Он все восемь месяцев пытался забыть ее, но тщетно. Девушка постоянно снилась ему, в памяти то и дело всплывал ее образ, ее улыбка, глаза. Работа помогала отвлечься, забыться, но ночами, оставаясь наедине с самим собой Скандар снова и снова переживал события прошедших месяцев. Первый месяц служащий ВСС не мог полноценно спать, ему снился тот вечер, свадьба Мишки и Маши, глаза Алены, полные обиды, ее слова, которые словно резали его без ножа. Работая даже ночами, мужчина сумел избавиться от «больных» воспоминаний, но образ Алены не исчез. Ему стали снится ночи, проведенные с ней, ее поцелуи. Решив, что это банальная потребность организма, Скандар попытался снять девушку на ночь, но не смог даже коснуться ее. Сердце и тело противились, а разум совершенно неразумно кричал об измене. И он сдался, просто приняв все как должное. К концу его командировки память смиловалась над мужчиной, образ Алены стерся, воспоминания забылись. Но как оказалось, это было временно. Упоминание об Избранной Земли - и в голове снова вспыхнул ее образ: шоколадные волосы, зеленые глаза, теплая, мягкая улыбка. Как она сейчас? Что с ней? И кто с ней?! Сердце неприятно кольнуло.

- Не будем о грустном! – как можно бодрее отозвался Скандар. – Пойду, доложусь начальству о прибытии.

- Не торопись. Кириан еще не вернулся. Пойдем пока ко мне, выпьем чаю, расскажешь мне о своей командировке.

- И где же Кир? Объезжает владения? – усмехнулся Скандар.

- Не совсем, - пожилой мужчина замялся. Заместитель главы ВСС почувствовал напряжение и тревогу, исходящие от Ричфорда.

- Что-то случилось? – настойчиво спросил Скандар. – С Кирианом все в порядке?

Старший механик вздохнул и обреченно махнул головой в сторону своего кабинета.

- Пойдем, выпьем чаю, и я тебе все расскажу.

Скандар взял свою сумку и покорно последовал за мужчиной. Спорить с механиком ВСС было бесполезно. Даже Роден не связывался с Ричфордом, и несмотря на то, что он был лучшим в своем деле, засунул его в самые низы, заставив чинить старые космолеты. И только с Кирианом мужчина получил должность, которую заслуживал.

В кабинете механика было чисто и уютно, и казалось, будто пришел в гости к Ричфорду, но никак не на работу. Мужчина налил в кружки заваренный черный чай из большого прибора, напоминающего термопот, и достал корзинку с печеньем, заботливо испеченным его супругой. На земной чай механика подсадил Алекс, который постоянно таскал с Земли разные новшества, щедро делясь с хорошими знакомыми.

- Что случилось? Что с Кирианом?

- С Кирианом все в порядке, не переживай. Он на Земле, точнее у ее орбиты. Дело в ней, Кириан уже больше месяца пытается попасть на Землю, но тщетно. Она не пускает чужаков. Вроде и защитного купола нет, но планета закрылась, ментал заблокирован, связь пропала. Начальник перепробовал все возможные корабли, все возможные варианты, сегодня вот придумал что-то новое и полетел.

- Но почему Земля закрылась? – вмиг охрипшим голосом спросил Скандар, чувствуя, как сердце то замедляется, то начинает буквально выпрыгивать из груди. На него разом свалились все тревоги и переживания, которые он упорно прятал в себе все эти месяцы.

- Никто не знает…. На Земле была война, междоусобица. Около трех-четырех месяцев назад все началось. Алекс и Избранная Алена пытались навести порядок, они постоянно были на связи с Кирианом, а потом все резко оборвалось.

Скандар резко выдохнул весь воздух из легких:

- Приготовь мне, пожалуйста, корабль, я лечу на Землю.

- Скандар, не полыхай! Дождись Кириана.

- Не могу ждать… я должен попытаться! А Кира я встречу у орбиты, ты же сам сказал…Прошу, не отговаривай.

Ричфорд замолчал, внимательно глядя на Скандара, потом сдался и встал с кресла:

- Дай мне минут двадцать.

- Спасибо!

Решив не терять время, Скандар поторопился к лифту, чтобы подняться к себе в кабинет. Остаться незамеченным у него не получилось - по дороге все приветствовали заместителя начальника ВСС, расспрашивали о поездке и радовались его возвращению. Скандар десятки раз здоровался и говорил, что рад бы пообщаться, но очень спешит.

В приемной Кириана и Скандара сидела Ирма, помощница мужчин. Завидев начальника, женщина обрадовано всплеснула руками и кинулась обнимать его, чуть не снеся при этом свой рабочий стол.

- С возвращением! Наконец-то! Кириан просто места себе не находил! Ты сильно задержался.

- Да, пришлось. Работы оказалось больше, чем мы рассчитали.

- А ты изменился, возмужал, - улыбнулась Ирма, внимательно осматривая начальника. – Глаза только грустные…

- Просто очень устал, - попытался выдавить улыбку Скандар.

- Знаю я эту усталость… Ричфорд рассказал про Землю?

Скандар кивнул.

- Кириан перелопатил кучу дневников Кураторов, пытаясь найти подобные случаи. Земля не накрыта защитным куполом, но она закрыта ментально, словно спряталась от всей Вселенной и никого не пускает. Такое бывает очень редко…