Попаданка: Алиса в чужом мире.

ГЛАВА 9. Путь к Великим Пещерам

ГЛАВА 9. Путь к Великим Пещерам

На рассвете все адепты, в том числе и я, собрались на заднем дворе академии «Азин». Там нас уже ждал ректор Эдвин де Наргиэль. Рядом с ним стояли Аларион Зельцман, Айвериен и господин Теодор.

«Что они здесь делают?» — мелькнуло у меня в голове.

— Итак, в этот раз с нами отправится на практику Айвериен Иртхэл. Она учится на целительском факультете, поэтому может нам помочь. Будем надеяться, её помощь не пригодится, — объявил ректор. — Аларион и господин Теодор помогут за вами присмотреть.

— Что, мы дети малые? Мы вполне взрослые и сможем в случае чего за себя постоять! — возмутился Эйрон Кир. Кстати, он не оставлял попыток лишний раз меня отвлечь от лекций, но мне благополучно удавалось его игнорировать.

— В пещерах опасно! И ты, Эйрон, ещё слишком неопытен, чтобы защитить себя в случае опасности. У кого‑то ещё есть возражения? Нет? Вот и прекрасно. Тогда берём ноги в руки — и вперёд! — Эдвин своим видом и речью чётко показал, что споры здесь неуместны.

Как оказалось, на заднем дворе был ещё один выход: за парковой зоной обнаружились огромные ворота, которые распахнулись, едва мы к ним подошли. За воротами раскинулся густой лес. Наша группа выстроилась в колонну: во главе шёл Эдвин, замыкал шествие господин Теодор.

Лес завораживал пышной зеленью. Когда мы углубились в чащу, сразу ощутилась прохлада и свежесть. Высокие кустарники и травы порой затрудняли движение — без проложенных троп идти было непросто.

Айвериен с восторгом прислушивалась к пению птиц:
— Ты слышишь, как поют дрозды, иволги, синицы и соловьи? А там раздаётся стук по стволам деревьев — это дятел! — она искренне восхищалась природой и её обитателями.

Ближе к вечеру заметно похолодало. Привалы были редкостью, о которой можно было только мечтать. За день мы лишь однажды расположились на лесной поляне, перекусили припасами, собранными заранее, и снова двинулись в путь. Второй привал сделали уже для ночлега.

Господин Теодор, прекрасно владея бытовой магией, создал двуместные палатки для адептов. Мертимор и Аларион разожгли костёр и расчистили место вокруг него, чтобы все могли расположиться по кругу. Мне пришлось сесть между Эдвином и библиотекарем.

— Девушки, хотите послушать одну страшную историю, случившуюся в этих лесах? — с хитрым прищуром спросил Эйрон.

Парни засмеялись и начали подшучивать над ним:
— Не ты ли случаем был героем этой истории? — иронично спросил эльф со светлыми волосами, заплетёнными в косу, и приятным лицом. Кажется, его звали Эир`авель, что означало «острый меч». У эльфов все имена что‑то означали, а «гидом», в переводе с эльфийского, стала Айвериен.

— Нет, героиня — девушка. Кстати, она была похожа на Алису!

— И что же такого страшного с ней произошло? — в притворном ужасе спросил другой парень — с приятной внешностью и каштановыми волосами. Имени, к сожалению, я не запомнила.

В компании адептов раздался дружный хохот. Только ректор и библиотекарь сдержанно улыбнулись — видимо, по статусу им не положено было веселиться в полную силу.

— Так что, девчонки, хотите услышать историю?
— Как‑нибудь в другой раз расскажешь свою историю, а сейчас — идите спать! — отозвался ректор тоном, не терпящим возражений. — Завтра на рассвете продолжим путь.

Сказав это, он наклонился к моему уху и прошептал:
— Алиса, мне нужно с тобой поговорить. Приходи, как Айвериен уснёт. Я буду ждать тебя здесь, на этом месте.

Я едва заметно кивнула и отправилась вслед за эльфийкой в нашу импровизированную палатку, больше напоминавшую шатёр — конусную постройку из ветвей. Внутри было просторно и довольно тепло. На земляном полу лежали два матраца с подушками и одеялами. Мы с Айвериен, даже не раздеваясь, улеглись спать. Минут через пятнадцать, услышав размеренное дыхание соседки, я отправилась на встречу с Эдвином.

«Интересно, о чём он хочет поговорить?» — думала я, выходя из палатки.

Оказалось, Эдвин, библиотекарь и Аларион остались снаружи, возле костра, чтобы охранять наш сон.

Лежа в палатке, я размышляла, как помочь этому миру, если я почти ничего не знаю. Первым делом нужно было ознакомиться с материалами по расследованию болезни Каинг. Возможно, я смогу уловить суть и появятся какие‑то идеи… С этими мыслями я уснула, так и не выйдя к ректору — дикая усталость от похода по лесным тропам взяла своё.

Проснулась я оттого, что кто‑то тряс меня за плечо. Еле разлепив глаза и увидев в кромешной темноте крупную мужскую фигуру, я хотела закричать, но мой рот накрыла крепкая ладонь.

— Да не кричи ты! — прошипел мужской голос. Я выпучила глаза от страха. — Не бойся, это я, Эдвин. Ты не пришла, поэтому пришёл я.

Осознание того, что мне не причинят вреда, медленно приходило в сонное сознание. Когда я полностью успокоилась, ректор осторожно убрал ладонь с моего рта, взял за руку и повёл из палатки на улицу.

Мы шли куда‑то вглубь леса — видимо, чтобы нас никто не услышал. Выйдя из чащи, оказались на берегу небольшой речки. Устроившись в высокой мягкой траве у края берега, Эдвин начал разговор:

— Алиса, первое, о чём я хотел с тобой поговорить, — это о пещерах. Там очень опасно. Я хочу, чтобы ты держалась как можно ближе ко мне. В Великих Пещерах Ангольма обитают драйдеры — извращённая форма жизни, отвратительные и злобные изгои.

Он описал это существо:
— Верхние клыки длинные, тонкие и острые — годятся только для прокалывания. Драйдеры кусают добычу и ждут, пока подействует яд, а затем высасывают. Челюсти у них растягиваются — они могут проглотить крупную добычу. Ориентируются с помощью эхолокации, обоняния и по колебаниям нитей своих ловушек. У драйдеров нет глаз, а их яд парализует — магия в этом случае не поможет.

От рассказа мне стало не по себе. «Неужели придётся идти в эти пещеры?» — пронеслось в голове.

— Если увидишь их сети — сжигай их! Но лучше всего держись рядом со мной, — продолжил Эдвин. — Ещё я хотел сказать, что в академии обнаружили адепта с признаками Каинг. Когда вернёмся из пещер, мне будет нужна твоя помощь. Ты должна опросить адептов и узнать, с кем пострадавший в последний раз контактировал.