Придворный портной из Арилидилла

43. Сердце мира

Когда Немо закрыл дверь, Ян упёрся руками в колени и проговорил на выдохе:

- Спасибо вам огромное! Вы не представляете, как выручили…

- Представляю.

Юноша поднял голову, и они снова столкнулись взглядами. Немо смотрел на него своими матовыми глазами и решительно хмурил брови. Он кивнул головой в сторону.

- Быстрее, у нас мало времени.

Седой сорвался с места и побежал вниз по лестнице. Странники поспешили за ним, едва догоняя. Они видели лишь мелькающий на поворотах кончик его шарфа. К этому времени первое занятие закончилось, и холл наполнили ученики, лениво бродящие по нему как привидения. Немо бежал не останавливаясь, так умело огибая их, будто бесплотно пролетая сквозь толпу. Путники не успевали за ним и сталкивались с людьми. Ян то и дело извинялся, иногда на них нападали агрессивные ученики, толкали и бранили. Наконец они покинули академию, пробежали по городу и попали на порог дворца. Весь покрытый пятнами Ян упёрся руками в колени, жадно глотая воздух.

- О-о-ох…

- Быстрее! - окликнул его Немо со ступенек.

С горем пополам они поднялись во дворец, где на них из коридора сразу же выбежала Виктория с весьма озабоченным видом.

- Почему так долго? - недовольно спросила она. - Что там в академии?

- Они отказались, - развёл руками Ян.

- Так и знала! Ладно, забудем о них, сейчас у нас другая проблема!

- Какая? 

- Пятый магнисса проник во дворец и сейчас бродит где-то здесь.

- Как это? - удивлённо спросил юноша, вытирая пот со лба.

- Двигайтесь ближе друг к другу и смотрите за спину как можно чаще. Поняли!?

Виктория без объяснений схватила Яна за руку и пододвинула к себе. Четверо стали ближе друг к другу и двинулись в тёмный коридор, скрывавшийся за колоннами. Путники озирались по сторонам, то и дело вопросительно смотря на тревожную Викторию. Сзади им на пятки наступал Немо, будто подгоняя, засунув руки в карманы и подозрительно оглядываясь.
 

Вскоре они попали в освещённую часть коридора с арочными окнами, обрамлёнными голубыми шторами. Вокруг царило старинное убранство. На стенах висели картины и знамёна с синими розами, а возле дверей стояли маленькие столики с одинаковыми фарфоровыми вазами. Ян уже забыл о тревоге, сопровождавшей его в темноте, и стал глазеть по сторонам с открытым ртом.

В какой-то момент он слишком глубоко погрузился в свои мысли, и Таситурн слегка толкнул его в плечо. Юноша встрепенулся и вскинул голову, уставившись в затылок Виктории, которая была выше него на пол головы. Однако вскоре его взгляд перешёл на огромный портрет на стене. Он изображал пожилого человека в кресле. Старик был необыкновенно большого роста, одетый в богатые одежды и меха, а на его полулысой седой голове с редкими волосами блестела маленькая золотая корона с крупным синим камнем. Его осунувшееся измученное лицо испещряли морщины, рот украшала очень добрая и грустная улыбка, а необыкновенно усталые глаза смотрели, казалось, прямо в душу. Позади старика стояла молодая женщина в изящно накинутом на голое тело белом хитоне. Её длинные белоснежные волосы падали на открытые плечи, ярко-голубые светящиеся глаза она устремила на художника, а руки угрожающе положила на спинку кресла возле шеи старика. Яна почему-то очень пугала эта женщина, но в то же время он не мог оторвать от неё взгляда. Вдруг страннику показалось, что она ему подмигнула. Юноша резко отвернулся, побелев, как скатерть.

- А кто это на портрете? - выпалил он.

- Это король Лирдона, - бросила Виктория, не оборачиваясь.

- А рядом с ним?

- Лира.

- Лира!? Лира это же вещь? Артефакт?

В ответ он услышал многозначительное молчание. Но Беллатор вскоре нарушила его, когда они ушли подальше от портрета.

- Лира может менять свой облик. Это только один из многих.

- Ясно.
 

Четвёрка уже очень долго без остановки шла по коридору, который плавно по кругу сворачивал и огибался вокруг дворца. Виктория вся была будто на иголках, нервно оглядываясь и озираясь по сторонам. Услышав малейший шорох она резко разворачиваясь, устремив горящие глаза в темноту, но тут же снова насупливала брови и шагала дальше. Ян решительно не понимал её беспокойства.

- Так куда мы идём? - осторожно спросил он.

- В кладовую. Там хранятся руны.

- И зачем нам туда?

- Пятый магнисса здесь, и его цель - я. Много стражи звать смысла нет - он сбежит. А я хочу поймать его живьём.

- А что это за пятый магнисса?

- Самый гадкий маллумал. Он может становиться невидимым, а ещё принимать любой облик, какой ему вздумается.

После этих слов по спине Яна пробежал неприятный холодок.

- Так если он здесь… А вдруг он прямо здесь? Сейчас?

- Скорее всего, он сейчас идёт прямо за нами, - мрачно проговорила рыцарь.

Сердце Яна забилось быстрее. Тревога неожиданно нахлынула на него. Больше всего юношу пугала неизвестность.

- Ну или он поджидает нас где-нибудь впереди, - попыталась успокоить его и заодно себя Виктория. - В любом случае, нам нужно в кладовую. Там лежат руны, которые раскрывают невидимых.

- Так идём же быстрее!

- Нельзя. Можем в ловушку попасть.

- Зачем вы вообще нас позвали? - раздражённо прошипел Ян.

- А кого мне ещё звать? - посмотрела на него исподлобья Виктория. - Герои в Лирдоне перевелись ещё со времён старого короля.

- А солдаты? Есть же рыцари, солдаты!... - засуетился странник.

- Магнисса хочет убить меня. А я хочу убить его. Если ты не понял, я повторю. Толпа. Его. Спугнёт.

- Но это же…

- Риск? - усмехнулась она. - Люблю рисковать! Особенно когда надо.

- А я нет!

- Ну тогда иди обратно.