Принцесса в подарок

Глава первая

— Ты уверен, что это хорошая идея? — спросила женщина лет за сорок, теребя пальцами с идеальным маникюром кисточки шарфа.

— Говорят, от одиночества можно сойти с ума, — пожал плечами ей в ответ мужчина примерно того же возраста. — А у нас с тобой родительский контракт. Мы пообещали обществу заботиться о нём.

— Да, да… — как-то механически отозвалась женщина, вглядываясь в лицо выставленной на продажу девушки. — Меня только кое-что смущает, Моррисон.

— Да? А что именно?

— Ну… это брак, неликвид… — с сомнением протянула женщина, подходя ближе и бесцеремонно ощупывая девушку.

Та не подала виду, что что-то слышит, её ИИ был отключён и никак не взаимодействовал с окружающим миром.

— Её характеристики, так или иначе, превосходят наших самых современных андроидов, госпожа, — вклинился в разговор ещё один андроид, до этого статуей стоящий у стены.

— Элла, её проверили несколько раз. Все стандартные протоколы в норме. Она не сможет навредить нашему мальчику. А не понравится, так выбросит на помойку. Это же не проблема…

На мгновение Моррисону показалось, что киборг перед ними чуть дёрнул головой, но он отбросил в сторону эти глупые мысли.

“Нет, не может этого быть. Она не подключена к ИИ. Это просто кусок мяса и железок. Очень хороший, очень качественный и необычный. Но всё равно кусок мяса с металлической начинкой!”

— Ну… если ты настаиваешь, Морр. Но под твою ответственность! — словно соглашаясь на сделку с дьяволом, ответила женщина.

— Конечно под мою. Как и всегда, когда дело касается нашего мальчика. Заверните её. Подберите какое-нибудь платье. С остальным Алран сам разберётся.

Холод сменялся приступами жара. Единственное, что оставалось в сознании незыблемым— имя. Мирелла. Эти мнимые звуки раскачивались на волнах в бушующем море воспоминаний, то уходя в воду, то выскальзывая наверх.

Потом постепенно добавился страх, липкой змеёй обвившийся вокруг позвоночника и раззявив пасть с острыми сочащимися ядом клыками.

Звуки, доносящиеся извне, определённо были человеческой речью. Вот только разобрать её поначалу не удавалось. А потом на короткий миг боль пронзила весь мир Миреллы, не оставив после себя ничего.

На мгновение перед сознанием промелькнул образ. Три солнца в небе, выжженная земля с остатками растительности и щемящее чувство в груди, от которого становилось не по себе.

— Обновили базы данных. Языковой модуль установлен, — донеслось снаружи.

Захотелось открыть глаза, закричать, попросить помощи, но тело не слушалось.

— Мозговая активность увеличивается. Запускайте тест воспоминаний. Может быть, хоть в этой кукле будет что-то полезное.

“Я… не… кукла”, — успела подумать Мирелла, а потом мир снова превратился в один тугой комок боли, пахнущей выжженной землёй.

— Доктор, боюсь, этот образец ещё более бесполезный, чем предыдущие, — звонкий женский голосок вновь вырвал Миру из липких лапок боли.

— Это всё очень странно. Ладно… Отправим её в утиль?

— Зачем? Это, конечно, не будет стоить так много, но можно попытаться выручить за неё хоть что-то.

— Зачем? — отозвался мужчина.

— Чтобы наша лаборатория была прибыльной, а не убыточной. Возможно, тогда вам дадут грант на исследования бионической кожи, собранной с поломанных образцов…

Яркий свет слепил. Глаза тут же заслезились, а интерфейс выдал данные о расходе жидкостей в организме. Ужас захватил Миреллу с головой. Она вдруг осознала, что не совсем живая. И совершенно не понимала, что с этим делать. И как жить дальше тоже не знала. Эти вопросы принялись молоточками стучать в сознании, так что до неё не сразу дошёл смысл заданного вопроса.

— Зачитай протокол, образец 1-13-С.

Хотелось грязно выругаться, хотя откуда-то из глубины сознания выплыла информация о том, что ей не положено так себя вести, а потом сверху словно наковальня упала. Мысли отодвинули в самый дальний уголок сознания, а перед глазами потекли буквы на незнакомом, но уже понятном языке. Во рту пересохло, но слова сами собой полились. Мирелла не узнавала собственный голос. Он казался неправильным и чужим, но, определённо, принадлежащим ей.

— Протокол базируется на трёх китах. Не вреди человеку действием или бездействием. Выполняй все его приказы. Заботься о себе. Каждый последующий закон не должен выполняться перед предыдущим.

— Зачитай контракт.

— Контракт не заключён, — механическим голосом ответила Мирелла, а новое сознание услужливо подсказало, что контракт — это свод правил, созданных для неё хозяином.

Внутри всё совершило очередной кульбит. Сознание отказывалось смириться с фактом того, что она вещь. Внутри, словно заноза, сидела уверенность в том, что это какая-то чудовищная ошибка. Ошибка, которую некому исправить. Из глаз снова помимо воли покатились слёзы. К счастью, совсем немного. Их никто не заметил.

— Вроде бы, с ней можно работать. Я уже выставила её на торги. К сожалению, элитные рынки ей не заинтересовались. Так что придётся снизить цену для бизнес-класса.