Проклятый принц

Глава 1

Песок медленно сыпался сквозь пальцы, покрытые коркой, завязнувших в подсохшей крови, песчинок. Глупая привычка малых лет странно успокаивала, вернее помогала уравновесить мрачную бурю в душе мужчины. Холодный ветер пустыни трепал спутанные темные волосы, взгляд жгучих карих глаз слегка рассеянно скользил по серебрящихся в свете луны песках.

Каника, эта проклятая дочь Иблиса, наконец-то была мертва. Пустыня жарко пила ее грязную кровь, но долгожданная месть не принесла ни утешения, ни покоя. Сколько бы крови он ни пролил, это не сможет вернуть Ее.

С губ сорвался скупой смешок. Стряхнув с рук песок, мужчина легко поднялся.

- Собака получила по заслугам, нам пора возвращаться, друг мой. - обращаясь к спутнику, негромко, но четко произнес он. - А значит еще несколько десятилетий мы можем провести в Египте, прежде чем проклятие Каники станет заметным...

Голос Джафара звучал почти спокойно, внешне невозмутимый, он походил на статуи своих предков фараонов. И только Амен, начальник стражи и верный друг мужчины знал, что скрывается за этим. Впрочем, сейчас этот фасад мог стать спасением, последним оплотом, а после...

Бессмертный наместник Ра, кто знает, на какую тропу может привести его жизнь.

Каир. Наши дни.

- И кому пришло в голову тащиться в такую даль, ради какой-то мифической гробницы? - мужчина демонстративно захлопнул дверь внедорожника и осмотрелся вокруг, прикрывая ладонью глаза от яркого света послеполуденного солнца.

- Не ворчи, Джон, мог бы остаться дома, нам бы больше досталось. - перекинув через плечо холщовый рюкзак, из второго внедорожника выбралась хрупкая на вид, темноволосая девушка. - Разобьем лагерь здесь, немного отдохнем и вечером приступим.

Шатенка хлопнула мужчину по плечу, достала из рюкзака внушительного вида планшет и уткнулась в него, сверяя место положения.

- Элис, если здесь ничего нет, я тебя убью. - недовольно проворчал Джон, приглаживая рыжую бороду и поправляя панаму, то и дело норовящую сползти на глаза.

- Ты каждый раз так говоришь. - пробормотала девушка, убирая планшет обратно в рюкзак. - Так что, не ворчи. Лучше помоги палатку поставить.

Девушка кивнула на груду коробок, в одной из которых, вероятно, покоилась палатка.

Тяжело вздохнув, мужчина лишь покачал головой и принялся выгружать коробки.

Тем временем, из машин выбирались люди и принимались за дело: кто-то ставил палатку, кто-то собирал оборудование.

В общем, группа черных археологов насчитывала пять человек, которые, в данный момент, очень слажено, почти механически, делали привычную для них работу. Сборка и установка оборудования за много лет совместной работы уже вошли в привычку, стали своеобразным ритуалом, в котором у каждого было свое место. Идиллию портил лишь одна особа, явно слоняющаяся без дела, то и дело нарываясь на нелестные отзывы со стороны охотников за древностью.

При чем нарывалась осознанно. С безмятежной улыбкой бросая короткие фразы, она то и дело задевала каждого, от кого в этот день отвернулись боги, вынудив встретиться с ней. В очередной раз едва не нарвавшись на комплимент, девушка невозмутимо поправила шляпу, надвигая ее пониже. Жгучее солнце не щадило бледной кожи ирландки.

- Элис! - резко развернувшись, девушка обвиняюще ткнула пальцем в сторону подруги, которую не видела последние несколько часов.

Предусмотрительная расхитительница гробниц позаботилась, чтобы ее драгоценная подруга ехала сюда в другой машине и теперь настал час расплаты.

- Ты сейчас же расскажешь мне, что ты хочешь здесь найти! Я ведь должна знать за что мне закрывать за тобой дверь камеры. - вкрадчиво протянула она, неспешно приближаясь к девушке, словно собиралась загнать ту в угол.

Возившаяся в этот момент с фотоаппаратом Элис, нехотя оторвала взгляд от экрана и тяжело вздохнула.

- За убийство одной надоедливой ирландки. - девушка отступила на несколько шагов назад, навела на подругу объектив и сделала несколько кадров. - Милая, если уж навязалась с нами, то будь добра, если не помогаешь, то хотя бы не мешай.

Больше не обращая внимания на подругу, Элис перекинула косу на спину. Положив фотоаппарат на переднее сидение в машину, девушка закатила рукава и принялась по одной переносить коробки, в которых, при неосторожных движениях, что-то звякало.

Приподняв бровь, ирландка скептически усмехнулась.

- Не стоило вытаскивать тебя из тюрьмы. - почти огорченно протянула она.

Порыв жаркого ветра растрепал рыжие волосы девушки, вынудив недовольно поморщиться. Ноирин никогда не понимала, чем могли привлекать ее неугомонную подругу пустыни с их бесконечными песками и губительно-жарким солнцем, но поднимать эту тему опять не стоило. Терпеливо выдохнув, девушка убрала руки в карманы брюк.

- А теперь серьезно. Я рисковала, вытаскивая тебя с этим, - ирландка коротко кивнула в сторону показавшегося Джона. - Из тюрьмы. Ты мне должна, и я хочу знать на чем ты собираешься нажиться на этот раз.

- В этот раз мы будем осторожнее. - серьезно пообещала девушка, передавая Джону коробку. Мужчина бросил сочувственный взгляд на Элис и поспешил удалиться как можно скорее, чтобы не вступать в контакт с ирландкой.

- На-ка вот, отнеси в палатку. - Элис сунула подруге фотоаппарат, а сама ухватила последнюю коробку и направилась следом за Джоном, упорно игнорируя поставленный вопрос.

Приняв фотоаппарат, девушка лишь закатила глаза.

- Если к вечеру у меня не будет ответа, к утру казни египетские покажутся тебе сказкой в сравнении с тем, что я устрою... - почти любезно протянула Ноирин, направляясь к палатке.

Слишком яркий свет солнца начал утомлять, и девушка решила, что потрепать нервы спутников можно будет и позже, а пока... Кажется где-то в рюкзаке Элис, сваленном в палатке, было бренди. Достойная плата за потраченные ею нервы и пару седых волос.