Птица счастья завтрашнего дня

7

Чокнутый отправляет мое согласие на сделку покупателю, и мы принимаемся ждать. Обычно такое положение дел не беспокоит меня. В работе слухача немало моментов, когда нужно сосредоточенно ждать — времени передачи, выгодного момента для проникновения в канал с данными, начала трансляции. Результат чаще всего стоит потраченных часов. Сейчас даже секунда вызывает у меня страх: вдруг покупатель откажется или поменяет условия сделки? Да, это не конец, продажа до сих пор открыта, и, возможно, я найду еще нескольких желающих. Но как же хочется избавиться от «птицы»!

Ожидание возвращает к жизни, казалось бы, прочно забытые мной привычки. И только когда зубы цепляют слишком тонкую кожу на большом пальце, я понимаю, что уже какое-то время грызу ногти.

— Зараза!

Я морщусь от боли и прижимаю другой рукой ноющее место, а когда неприятное ощущение проходит, разглядываю поврежденный палец. Хорошо, что не до крови, хотя след от укуса имеется, а ногтевая пластина уже превратилась в нечто влажное и пожеванное. Чтобы не поддаться искушению и не объесть другие ногти, я складываю пальцы в замок и откидываюсь на спинку кресла. Попытка контроля слабенькая: волнение мешает спокойному течению мыслей. В итоге я силой заставляю себя бесцельно таращиться вверх, пытаясь рассмотреть потолок библиотеки.

В реальности вокруг меня полумрак, мерцают крошечные инфопластины у каждого книжного ряда, а дорожки между ними подсвечивают полосы аварийного освещения. В зале стоит такая тишина, что я слышу собственное дыхание и шелест смятой обертки от батончика в кармане. И время тянется невыносимо медленно. В какой-то момент в мою голову закрадывается подозрение, что коммуникатор неисправен. Но на контактном экране мерцают такие же числа. Что ж, оказывается, я ненавижу ждать, когда мое будущее решается кем-то другим. Эта мысль меня порядком веселит, мой нервный смех расходится эхом между полками.

Но вот от Чокнутого приходит эмотикон с поздравлением и несколько чисел — время сделки, и меня тут же переполняет облегчение. Хочется смеяться, кричать, прыгать... Впрочем, радость длится недолго: я вспоминаю, что найденный покупатель — не значит провернутая сделка. Праздновать в этот раз я буду только после окончательной продажи «птицы», когда уники попадут в мои руки, а спустя еще пару секунд окажутся в безопасных местах. Именно тогда можно будет расслабиться.

Поскольку покупатель подтвердил время сделки, Чокнутый уже готов исчезнуть по своим делам вплоть до момента, когда он снова понадобится.

— Я закрываю аукцион? Или… — не то чтобы мне нужно было его разрешение, но с «птицей» все настолько непросто, что я сомневаюсь в любом своем действии.

— Давай «или». Оставь как дополнительный канал связи с покупателем, — Чокнутый заканчивает разговор и проваливает. Сбегает. Потому что названная им причина дурацкая. Потому что, останься он, я обязательно ляпну что-то ненужное. Например, что не уверена, как пройдет сделка. Что, возможно, «птица» снова останется со мной или третьего покупателя не будет… А так приходится оставить свои опасения при себе.

В одиночестве среди хитросплетений информационных каналов мне вдруг становится неуютно. Во всем, конечно, виновато волнение, иначе Лэрро бы заметил, если со мной физически что-то не так. Чтобы развеяться, я проскальзываю вниз, ближе к черным струнам защищенных данных, профессиональным взглядом нахожу две или даже три, которые можно взломать, кружу рядом, готовлю свой нехитрый инструментарий, почти подсекаю крохи зашифрованных сведений, но останавливаюсь на этом. Не время рисковать.

11010000101111111101000010111110110100001011010011010001100000101101000010110010110100001 01101011101000110000000110100001011011011010000101101001101000010110101110100001011110111 010000101110001101000010110101

Сгусток данных в моей голове выдает очередную вереницу чисел, напоминая, как сильно я хочу от «птицы» избавиться. К сожалению, ремонт Лэрро не помог, хотя я надеялась, что после модификаций пробоев станет меньше.

Я не задерживаюсь на изнанке надолго и выныриваю в обычное инфопространство. Интерфейс входа тут же предлагает выбрать цель моего визита и способ подключения. Большинство населения Тохи подключается к инфосфере с помощью борды — полноразмерной или переносной, длинной древней или крошечной гибкой, последней модификации. 

А оставшийся сравнительно небольшой процент пользуется наноинтерфейсами разного поколения. В основном это те из нас, кто работает с данными и их поддержкой. В отличие от слухачей они законно устанавливают себе наносистемы. Правительство выбирает счастливчиков из многих претендентов и гарантирует им бесплатное техобслуживание и обновление. В Тохе 18 таких удачливых едва ли десяток. По статистике, чем выше индекс мутации, тем меньше пользователей наносистем. Как бы нерационально устанавливать подобное тем, кто слаб здоровьем или может потерять способность пользоваться этой самой наносистемой. Поэтому я и стала слухачом.

Мой способ входа обычно быстр, элегантен и незаметен. Но это касается проверенных точек подключения. В общественном доступе через наноинтерфейс есть одна крошечная проблема: ему уделяется гораздо больше внимания со стороны системы безопасности. Большинство слухачей просачиваются в инфосферу с основным потоком пользователей, а после разбегаются по своим делам так, как им удобно. Сегодня я не ищу лишних проблем и захожу как все.

В инфосфере меня оглушает рекламными блоками, приходится отмахиваться от них, пролетая через облака товаров и услуг, наталкиваться на таких же ошеломленных и застывших пользователей. Сразу видно, как устарело программное обеспечение в библиотеке: нет даже банальных отсекателей рекламы, сортировщика контента или адаптивного дизайна гиперссылок.