Путь к пирамиде

Путь к пирамиде

- В баре было пусто в тот вечер, - бросил Джексон, затянувшись дешевой электронной сигаретой.

Насквозь синтетическая барменша кинула на него пустой взгляд. По замыслу ее создателей, он, вероятно, должен был изображать заинтересованность. Она, не глядя, поправила бейдж «САМАНТА» и продолжила натирать бокал.

Джексон продолжил:

- Да и не только в тот. «Дионис» почти перестал приносить доход, после того, как по заброшенным путям пустили товарняки. Этот их охранный свист даже трупоедам аппетит бы попортил. А этих тварей, - он поморщился, - сама знаешь.

Очередной пустой взгляд.

- Я тогда подумывал перебраться в другое место, но все никак не мог решиться. Этим работягам, - он сделал паузу и в очередной раз глубоко затянулся, медленно выдыхая пар.

– Этим работягам… - Джексон вновь тяжело вздохнул и глотнул виски. – Я был уверен в том, что нужен им. Ну, знаешь, эдакая отдушина. Бармен-человек, один из последних в своем роде. Не хочу, конечно, тебя обидеть, Саманта, но вы, синты, бездушные же, в сущности, твари.

Получив очередной пустой взгляд, Джексон неожиданно громко рассмеялся. Никто из присутствующих не обратил на него внимания.

- Да, я был дураком, знаю. Чертов кретин, возомнил себя мучеником, спасителем заблудших душ, - он залпом осушил свой бокал и подтолкнул его барменше. - Подлей-ка мне еще, дорогая.

Саманта достала из-за стойки бутылку из зеленого стекла, казавшуюся черной в красном неоновом свете. Под слоем пыли виднелось «Jameson».

– Теперь-то я знаю, - он заговорил почти шепотом, - что во мраке одиночества любой, даже самый прогнивший синт, покажется отличным собеседником.

Джексон затянулся и молча смотрел на растворяющиеся клубы пара, пока бутылка вновь не скрылась за стойкой. Он проводил ее взглядом.

- В тот вечер, когда я встал за стойку «Диониса» в последний раз мне тоже довелось открыть виски. Не для себя, конечно, нет. Для посетителя. – Джексон уставился в свой бокал. Мысли унесли его в вечер понедельника. Тогда, пять лет назад, он стоял и листал каталог в ожидании первых посетителей.

Мимо пронесся товарняк, оглушительный свист которого пробивался даже сквозь звукоизоляцию помещения. Вдруг дверь отъехала в сторону, впустив щупальце шума. Спустя несколько секунд дверь плавно отрезала его, оставив на пороге человека. Один единственный взгляд дал Джексону понять, что это не постоялец. Незнакомец, в отличие от них, шел уверенно, не опускал плечи и не смотрел в пол. Заняв место у стойки, тот приветливо улыбнулся.

- Добрый вечер.

- Добрый вечер, желаете выпить?

Мужчина с сомнением оглядел полки с «промышленным» алкоголем за спиной бармена.

- Не найдется ли у вас чего-нибудь подороже, чем это? Плачу вперед, - прежде, чем Джексон успел что-либо ответить, тот поднес палец к панели и вместе с каплей крови оставил задаток на три тысячи кредитов.

На эту сумму можно было купить десять «Дионисов» и осталось бы на глазной имплант. Но Джексон был профессионалом и неторопливо нагнулся, только тогда позволив себе изумленно открыть рот. Взяв себя в руки, он отер рукавом пыль с бутылки и поставил ее перед гостем. Получив одобрительный кивок, бармен профессиональным движением откупорил ее и плеснул в бокал многолетний виски. Запах, ударивший в ноздри, сильно отличался от вони, которое распространяло пойло, стоявшее на полках.

- Готов поспорить, вам любопытно, что привело меня в это место, - бросил мужчина, вертя в руках бокал.

Джексон неопределенно пожал плечами и смахнул со стойки несуществующую пылинку.

- Я и сам не знаю, почему пришел именно сюда.

После этих слов гость надолго замолчал, уделяя внимание лишь бокалу в своей руке. Спустя время сделав небольшой глоток, мужчина заговорил, подбирая слова.

В небольшом полисе за многие тысячи миль от «Диониса» есть традиция. Каждый гражданин в день своего совершеннолетия совершает паломничество к пирамиде богов. Считается, что чем сложнее будет проделанный путь, тем удачнее сложится жизнь.

- Я видел, что у вас здесь тоже есть пирамида. Только к ней еще прилагаются жрецы, - гость опорожнил бокал, и Джексон незамедлительно налил ему новую порцию. – А у нас считается, будто боги сами в состоянии поддерживать в порядке свою обитель, - за словами последовал горький смешок. – Но вернемся к паломничеству.

Примером для всех, конечно же, служит Слепой счастливчик. Парня так прозвали за то, что в назначенный день он надел на глаза повязку и пошел. Путь от его дома до пирамиды неспешным шагом занял бы час. Но, блуждая во тьме, он умудрился потратить на поиск храма без малого три года. Три долгих года… Мда, - гость покачал головой.

- День, когда он приблизился к подножию, чуть ли не стал национальным праздником. Многие отпрашивались с работы, чтобы пополнить толпу зевак, сопровождающих Счастливчика ободряющими криками. Очевидцы утверждают, что, приблизившись, парень, будто повинуясь неведомому зову, стал подниматься. Замечу, что прежде никто не осмеливался вступать в обитель бессмертных. Притихшая толпа проводила его изумленными взглядами до самой вершины. И больше Счастливчика никто не видел. Все в один голос твердили, что за такую самоотверженность боги забрали его к себе.

Хоть это и всколыхнуло в молодежи волну энтузиазма, не каждый был готов решиться на подобный поступок. Большинство обходилось обычными способами: скакали на одной ноге, прокладывали самый длинный маршрут и так далее. Моя семья тут, в некотором смысле, отличилась.

Отец был парнем со слабым здоровьем. Близился день его совершеннолетия, а он умудрился заразиться редкой в наших краях болезнью от книги, купленной у странствующего торговца. Мечась несколько недель в лихорадке, он боялся, что умрет, так и не совершив паломничества. Поэтому в ночь своего дня рождения он выскользнул из дома и из последних сил пошел к пирамиде. Его, едва живого, нашли утром у подножия. Позже отец пошел на поправку. Все твердили, что это произошло не иначе, как по благословлению богов.