Радиомолчание

5.

Но отключиться надолго ему было не судьба. В дверь постучали. Если это опять Край – Меллер, ей богу, приставит ему к шее тот девятимиллиметровый револьвер, что оказался в истлевшем свертке, и потребует катиться отсюда вместе со своей махинистикой. Однако стук был слишком тих для Края, так что Меллер решил повременить с угрозами и просто проигнорировать пришедшего. Осененный неприятной догадкой, Рой вытащил Ордер – но нет, нового заказа не пришло, самоцвет погашен. Тихий стук повторился, но Меллер не двинулся с места. Настойчивый поганец. Но если это не Край – то кто, и что ему нужно? Может, пришли убраться или поменять лампу? Что-то подсказывало Рою, что это совсем не так.

Минуту спустя он услышал шаги еще одного человека, и низкий голос Энди Хаммера произнес:

– Добрый вечер, мистер Вай. Ждете?

– Жду, – Рой узнал голос мечника, и в тот же миг все понял. Конечно, Край не понесет заказ в Маяк на рандомизацию. Каким бы он ни был фанатиком, он понимает, как малы шансы на то, что система назначит ему в команду именно Меллера. Вот и прислал к нему Энди и Эмеральда – тех двоих, которых Рой точно не заставит топтать свой порог. Хитер Край, очень хитер.

Отвлекшись на эти мысли, Рой прослушал вопрос Энди, но услышал ответ Эмеральда.

– Я уже стучал, – сказал тот. – Бейби обещал, что к шести они оба будут на месте.

Еще хлеще, подумал Рой. Значит, Край тоже придет сюда. Снова будет орать и высаживать двери, а когда Меллер не выдержит и откроет, за него возьмутся упорный мистер Хаммер и мудрый мистер Вай. Безотказная тактика. Но их-то он как заставил прийти? Рой готов был спорить на что угодно: очкарик забыл упомянуть о том, что Меллер отказался участвовать в его экспедиции – как и о том, что Меллера едва не прикончили по его вине. Скорее, он просто подошел к каждому и шепнул: «шесть часов, номер 404». Так может, выйти и рассказать им, как все обстоит на самом деле? Меллер встал со своего матраса и направился к двери.

– Мистер Вай, – донесся снаружи голос Энди, – может быть, вам известно, что же могло произойти, раз сам командующий Арескетт написал мне письмо с просьбой об участии?

– Письмо? – удивился Эмеральд. – Позвольте взглянуть.

– Прошу вас. Но ничего конкретного в нем не сказано.

Рой услышал тихое шуршание. У самой двери он остановился – решил послушать, что будет дальше.

– Поразительно, – произнес мечник чуть погодя. – Ума не приложу, как Бейби это удалось. Впрочем, здесь сказано, что мистер Край и мистер Меллер все нам объяснят.

– Не думал, что Рой позволит втянуть себя в эту историю, – заметил рыцарь. – Если я не ошибаюсь, Край считает его своего рода избранным. Похоже, наш коллега в конце концов и сам в это уверовал.

Они тихо рассмеялись, а Рой сжал зубы от досады. Эти двое ведь понятия не имеют, что произошло, почему имя Меллера попало в это письмо. Это обстоятельство нужно срочно исправить, пока Край не пришел и не переврал все в свою пользу.

Щелчок замка прекратил разговор в коридоре. Меллер чуть приоткрыл дверь и спросил:

– В чем дело?

Энди стоял прямо перед входом, в руках – оранжевая папка.

– Собственно, этот вопрос и привел нас сюда, – ответил он. – Добрый вечер, коллега.

Эмеральд тоже был неподалеку. Вид у него был уставшим, рубашка была мокрой от пота, а на плече висела белая сумка с надписью «U-02 (Ива)» и логотипом «Сайлнс-лэб». Должно быть, мечник пришел сюда прямо с тренировки.

– Заходите, быстрее, – Меллер раскрыл дверь, а сам отошел в тамбур. – Пока Края нет, я все объясню.

Оба вошли, Рой запер дверь.

– Край меня преследует. Он вбил себе, что я – избранный, и без меня его экспедиция непременно провалится. У него просто крыша съехала, – с каждым словом Меллер говорил все быстрее. – С тех пор, как я рассказал ему про Агентов, он мне проходу не дает. Он решил, что моя пушка одержима Злом, что-то в ней сломал, и в итоге меня чуть не сожрали...

– Мистер Меллер, прошу вас, давайте по порядку. Наш коллега Край в последние дни не в себе, мы не спорим. Как видим, он и вас довел до нервного срыва. Но будьте добры, возьмите себя в руки и сообщите нам объективные факты. Как так получилось, что командующий Арескетт написал это письмо? Должно было произойти что-то исключительное, чтобы…

«ТУФ ДУФ ДУФ!» – стук в дверь заставил всех троих вздрогнуть.

– Я щас все вам расскажу! – проорал хрипловатый голос.

– Не пускайте его, – прошипел Меллер.

– У вас такой вид, будто за дверью – сам дьявол, – усмехнулся Эмеральд.

Меллер чуть было не брякнул «а что, нет?», но вместо этого просто повторил:

– Не пускайте его сюда.

– Мистер Меллер, – завел рыцарь своим фирменным «давайте-разложим-все-по-полочкам» тоном. – Мы с мистером Ваем пришли сюда за информацией. Мы не хуже вас осознаем, что вы здесь ни при чем, и что вопросы свои мы должны адресовать тому, кто стоит сейчас за дверью.