Радиомолчание

5.

«Вот чего боялся Арескетт,» - сказал Эмеральд о том, что творилось в радиоэфире. На Иглу обрушился шквал телеграмм из корпоративных кварталов. Люди, воспитанные на фирменном гуманизме Последней Корпорации, привыкшие считать себя последними из своего вида и творить только добро, человеческую жизнь ценили превыше всего на свете. Заложники должны быть спасены во что бы то ни стало – люди и представить себе не могли, что можно думать как-то иначе. «Мы пойдем на все, чтобы спасти своих!» «Скорее! Чернолуние уже скоро!» Никто из цивилов не решался прямым текстом сказать об уничтожении Пушки, но было очевидно, что они готовы пожертвовать плодом своих многолетних трудов, многие были бы даже счастливы сделать это. «Это поистине доброе дело – вырвать друзей из лап чудовища!» «Такой шанс может быть единственным в жизни!» «Будет о чем рассказать внукам!» Про себя Рой аплодировал Злому Рыцарю. Без сомнений, именно этого он и ожидал. Узники дамбы не показывали и следа паники, хотя температура внутри уже начала расти. Сказывалась выучка, а может – твердая уверенность в том, что их не бросят ради Пушки. Но всем им, похоже, была невдомек одна простая вещь: принимать решение о судьбе пленников будут не те, кто шлет телеграммы, а Логос. Логос безмолствовал. Выживалы у подножия башни ликовали, они даже запустили что-то вроде тотализатора: разрушит ли ЗР Пушку, убьет ли заложников, или сделает и то, и другое? Понятно, на что ставили больше всего. «Праздновала, Корпорация? – доносились до кабины их возгласы. – Теперь празднуем мы!» Корпоративные снайперы покинули свои посты и двинулись к дамбе, намереваясь подстрелить Злого Рыцаря и Агентов при следующем их появлении, а Файсролл и его «Новые Корсары» тут же растворились в Городе. Зомби в дамбе притихли и попрятались, но Меллер не видел в этом ничего хорошего: все в соответствии с замыслом ЗР – угощение должно пахнуть специями, а не димекрилом. Логос безмолствовал, и вряд ли кто-то из тех, кто слал телеграммы, понимал, насколько это дурной знак.

Наблюдая за этой круговертью, Меллер задавался вопросом: а найдется ли в эфире местечко для паладинского посланника? Написанное Хаммером письмо уже казалось чересчур длинным, шаман – чересчур молодым и грязным, и лишь в глифе Эмеральда они были уверены на все сто.

Как выяснилось, Меллер зря беспокоился: после того, как «новые друзья» Роберты Онио показались на весь город, о своем конкурсе Несъ стал говорить только чаще. Не успели Край и С0рС преодолеть и половины пути до башни, как навстречу им вышел вотчер – помощник Несъедобного. Края он отправил обратно в грузовик, а С0рСа проводил до крыльца, открыл перед ним стеклянную дверь, и никто не посмел насмехаться над его дурацким флажком.

||||

Надемся

[так начал Несъ, когда гость поднялся в студию]

пуленепробиваемое стекло, нас разделяющее

не помешает приятной беседе.

’’///’/’/

Твой флажок – намек на то, что нас ждет праздник, не так ли?

||||

///Пришедшего зовут Сорок Семь, кратко – Сорс. Очень надеюсь, что принесенные мною данные будут достойны вашей награды,/// – слегка невпопад начал шаманчик. То, что текст написан Энди Хаммером, было заметно с первых слов.

||||

Знал бы ты, сколько раз за сегодня мы слышали вариации этой фразы,

но не наградили еще никого.

||||

///С-с0рс пришел с информацией из первых рук. Позволите начать?///

||||

= Пожалуйста =

||||

Так у Несъедобного было заведено: на пару минут он оставляет эфир гостю и не прерывает его монолога. И то, что содержалось в письме, отличалось от выживальских выдумок так, как четкое цветное фото отличается от мазни трехлетнего ребенка. Рою даже не верилось, что это наконец происходит: из приемников звучало все, что только было известно о Злом Рыцаре, начиная с леденящего кровь визга в молле, и заканчивая сегодняшним полетом Меллера, когда тот обнаружил дверь холодильника прорванной, а сам холодильник – пустым. Ей-богу, если бы Рой не знал точно, что в письме есть какие-то пробелы, он бы этого ни в жизнь не заметил. Но Рой – это Рой, а Несъедобный, должно быть, отлично видел все дыры, и в этот раз его привычное молчание переносилось невероятно тяжело. Тем более что продолжалось оно значительно дольше обычного. Меллер невольно начал задумываться – а нужен ли был этот трюк с глифом? Почему бы просто не взять и не выдать всё в одном письме: кем ЗР был и чего теперь добивается...

– Слишком много пробелов, – буркнул Меллер, когда рассказ С0рСа уже близился к концу.

– Без них было не обойтись, – отозвался Энди.

Эмеральд тихо хмыкнул.

– Теперь, когда наше послание – в радиобашне, я отлично вижу, насколько хрупок наш замысел…

||||