Семнадцатая жена

Часть I Глава 1 Пожаловать в…

***

Капли дождя неистово стучали по стеклу, отбивая частую дробь. Словно небесный резервуар прохудился и был готов обрушиться на маленький городок, и лишь поместье на холме, последний этаж которого тонул в клубящемся мраке туч, держало небо, подобно атланту из греческих мифов. Над зажатой меж гор, холмов и морем долиной, наполненной утлыми домиками, доминировало огромное, способное поспорить роскошью с дворцом восточного набоба, здание, прорезавшее штормовую мглу парой красноватых огоньков из окон верхних этажей.

Среднего роста немолодой мужчина, на лицо которого печатью легло пристрастие ко многим человеческим грехам, нервно вышагивал по толстому ковру в свете пылающего камина. Несколько раз он прерывал монотонное движение, подходил к окну, занавешенному бархатной красной портьерой, и смотрел на город, раскинувшийся у его нескромного жилища.

- Ты хотел обмануть Нас, - слова, брошенные под вой ветра и шум дождя за окном заставили хозяина поместья подпрыгнуть на месте и нервно осмотреться по сторонам.

В кресле, стоящем в дальнем углу комнаты, сидела девушка в свободном белом платье -  руки скрещены на груди, кожа светится в полумраке, словно мрамор. Её взгляд, до этого бесцельно блуждавший по стенам кабинета, теперь сверлил мужчину, боявшегося пошевелиться под тяжестью её изжелта-янтарных глаз.

- Я, я.... Всё совсем не так. Да, я виноват, но сейчас не время для этого. Людей не остановит ни ночь, ни непогода. Скоро все будут здесь, и Вам нужно спасти всех нас, - голос дрожал, готовый в любой момент сорваться до истерики, дряблые руки, украшенные тяжёлыми перстнями, непрестанно сцеплялись и расцеплялись.

- Нам? Всех нас? Ты не выполнил своих обязанностей, и время теперь всё равно потеряно, - холодный и жёсткий голос будто читал приговор осуждённому на смерть.

- Выполнение этих обязанностей и привело к тому, что мы имеем! Они были слишком сложными, а Вы хотели всё слишком быстро! - истерика мужчины выплеснулась наружу, но его собеседница продолжала сохранять спокойствие пирамид и озвучивать приговор ничего не выражающим бесстрастным голосом:

- У тебя было много времени, но ты распорядился им недостаточно мудро. Кое-что, конечно, закончено, и пока Нам этого хватит, но дальше ты бесполезен...

- Но толпа уничтожит всё!

- Нет. Она лишь отстрочит то, что неизбежно. Но Мы привыкли ждать.

Со двора донеслись крики людей, перекрывавшие шум проливного дождя, спустя несколько минут поместье дрогнуло от ударов чего-то тяжёлого в парадные двери.

Мужчина бросился прочь из кабинета в тёмную галерею, всё пространство вокруг него сотряс идущий отовсюду шёпот, более громкий, чем самый надрывный крик – шёпот проклятия и слабый скрежет камня о камень. Тяжёлые двери внизу треснули и упали с петель, впустив в поместье непогоду и разъярённую толпу.

***

Мина со скучающим видом сидела на переднем пассажирском сиденье проехавшего пару световых лет Ситроена, скользя взглядом по пробегавшей за окном водной глади. Солнечные лучи играли на тягучих ярко-синих волнах, нехотя наступавших на каменистый берег, вдоль которого вилась дорога, зажатая между заливом и скалистыми уступами гор, спускавшихся к самому морю. За рулём сидел Виктор и без умолку что-то рассказывал о местечковых достопримечательностях. Девушка попробовала включить радио, но на единственной вещавшей без помех радиостанции стартовал чарт никому неизвестных рок-исполнителей, начавшийся сумасбродными завываниями какой-то Юлии.

Молодые люди познакомились полгода назад – Мина через заброшенную техническую шахту, или бог его знает, для чего это было вообще построено, вылезла в небольшой грот у берега залива, перепугав одинокого собирателя ракушек. Они были одногодками, родились и прожили двадцать лет в Лапласе, несуразном городе на берегу моря.

С полвека назад один миллиардер, привлечённый красотой природы и амбициями, решил выстроить у берега моря город-казино, соединить Лас-Вегас и Монако, а получился Лаплас. Широкие проспекты, пальмы, роскошные фонтаны, высотные здания, за городом огромные виллы на гряде холмов, древний замок над водопадом - и всё это на берегу лучшего из морей на земле. Миниатюрный мегаполис, вобравший в себя самые необычные городские решения со всего мира. Однако окончание постройки города-мечты ознаменовалось самоубийством эксцентричного богача. Долгие разбирательства, делёж наследства между многочисленными родственниками и бывшими жёнами обнажили несуразный факт - никаких конкретных документов или лицензий на открытие чего бы то ни было, как и продажи объектов в черте города не существовало. Город строился просто так, по сумасбродной прихоти и вложены в него были все средства миллиардера, причина самоубийства которого так и осталась тайной. Государство выкупило это безобразие за бесценок и теперь поддерживало в более-менее сносном состоянии, хотя дома стояли пустыми на две трети, широкие проспекты сильно потрескались, а от мэрии крупными кусками отставала штукатурка. Несмотря на это, люди жили в этом полупризрачном городе - те, кто его строил и проектировал, получив в счёт оплаты квартиры с видом на море, и их потомки, кто работал в нескольких цехах по ремонту и постройке яхт, хватало и маргиналов, занявших заброшенные виллы на холмах.

Мина была внучкой архитектора, проектировавшего многие здания города-прихоти, а потом вошедшего в совет по поддержанию высоток в жилом состоянии. В детстве играла с пыльными макетами неосуществлённых проектов, а повзрослев, пристрастилась к изучению уже построенного. Про таких, как она говорят, что следовало родиться мальчишкой. Мина облазила все крыши в Лапласе, спустилась в подвалы и в недостроенное метро, изучила многочисленные технические ходы и туннели под городом, оставила свою фирменную роспись из баллончика с синей краской на всех заброшенных загородных виллах за высоким забором. Но город ей уже невыносимо наскучил – одни и те же лица, игрушечные небоскрёбы и пустые улицы. Ей хотелось увидеть пульсирующую, бьющую через край жизнь, а не вяло текущее, амфорное существование в ветшающих декорациях.