Шепот электрических снов

Глава 1

Пролог

Едкий дым забивается в легкие, разъедает глаза. Искореженные остовы машин и мигающие неоновые вывески – безмолвные свидетели хаоса, поглотившего ночной город. Я, Лола, и я в самом эпицентре этого безумия.

Выстрелы разрывают тишину, пули вышибают крошку из бетонных стен. Я перекатываюсь за обугленный остов автомобиля, уворачиваясь от шквального огня. Рука автоматически стирает кровь, сочащуюся из ссадины на скуле. Сердце бешено колотится, но разум кристально ясен. Это мой мир, реальность, где на кону каждый вдох.

Краем глаза улавливаю движение. Противник заходит сбоку, пытаясь поймать меня в перекрестье прицела. Не дожидаясь его маневра, срываюсь с места и ныряю в дымовую завесу от брошенной гранаты, скрываясь в узком проулке.

На ходу меняю магазин, щелчок затвора эхом отдается в ушах. Патроны тают с катастрофической скоростью, когда сражаешься в одиночку против превосходящих сил. Позади слышны торопливые шаги и отрывистые команды. Взгляд выхватывает пожарную лестницу, и я устремляюсь вверх, перепрыгивая через ступеньки.

Мышцы протестуют от напряжения, когда подтягиваюсь на крышу пятиэтажки. Сверху открывается захватывающий вид на поле боя. Улицы, словно светящиеся артерии, пульсируют всполохами неона. Здания стонут разбитыми окнами. А над всем этим – беззвездное небо, равнодушно взирающее на людские страсти.

Позади грохочут выстрелы, пули высекают искры из кирпичной кладки. Падаю плашмя и откатываюсь за парапет. Сердце готово разорвать грудную клетку, кровь стучит в висках. Привалившись к шершавой стене, пытаюсь отдышаться. Миссия летит к чертям. Такое чувство, что нас подставили, слили информацию. Но времени на размышления нет – тяжелые шаги по лестнице возвещают о приближении врага.

Вскакиваю, но вдруг застываю, вскинув винтовку. Что-то не так. Я двигаюсь будто на автопилоте, словно загруженная в тело программа. Рефлексы отточены до совершенства, каждый жест механически выверен. Ощущение, будто я – марионетка на незримых нитях.

Боль взрывается в голове, реальность плывет и искажается. А потом мир гаснет, поглощенный ослепительной вспышкой. Падаю в водоворот мельтешащих образов. Агония разрывает на части, каждый нерв полыхает огнем…

Я резко распахиваю глаза, судорожно хватая ртом воздух. Криокапсула смыкается надо мной прозрачным саркофагом. Дезориентация накатывает удушливой волной, воспоминания ускользают. Явь? Кошмар? Где я? Кто я?

Крышка капсулы с шипением отъезжает. Стерильный запах лаборатории бьет в ноздри. Пытаюсь сесть, но тело еле слушается, будто налитое свинцом. Взгляд упирается в незнакомую татуировку – штрих-код на правом плече. Холодные мурашки ползут по спине. Что, черт возьми, это значит?

Цокот каблуков возвещает о приближении кого-то. Женщина в белом халате окидывает меня изучающим взглядом поверх очков.

- С возвращением, Лола, – ее голос профессионально ровный, но в глазах – странная смесь облегчения и настороженности.

Следом вереница медиков. Круговерть белых халатов, писк приборов и бесконечные вопросы. Я тщетно пытаюсь найти ответы в клочках воспоминаний: ослепительный свет, раздирающая боль, первобытный ужас. Но чем отчаяннее цепляюсь за обрывки памяти, тем стремительнее они ускользают.

Доктор представляется Эммой Уилсон. Помогает подняться, ведет по лабиринту стерильных коридоров, бросая на ходу:

- Ты – часть важного проекта. Ценный актив.

Вопросы слетают с губ быстрее, чем успеваю их обдумать:

- Что за проект? Почему я ничего не помню?

Но она лишь качает головой, уклоняясь от ответа:

- Всему свое время. Сейчас главное – восстановление и полная диагностика.

Оставив позади пост охраны, мы входим в тесную комнату. За столом – мужчина лет сорока, коротко стриженный, с жесткими чертами лица. Цепкий, колючий взгляд, будто сканирующий, проникающий под кожу.

- Лола, это командир Маркус, - доктор Уилсон усаживает меня напротив.

Маркус сцепляет руки в замок и наклоняется вперед. От него веет силой и властностью, но также холодом и отстраненностью.

- Итак, Лола, - начинает он без предисловий, - расскажи про свои сны. Какие образы ты видишь?

Я сглатываю вязкую слюну. Под этим ледяным взглядом меня бросает то в жар, то в холод. Когда молчание становится гнетущим, из меня будто клещами вытягивают слова:

- Я... Там много боли. Дикий, животный страх. Я падаю куда-то. Тону. И ослепительный свет. Такой яркий, что глазам больно.

Маркус переглядывается с Уилсон. В его глазах мелькает что-то похожее на беспокойство, но лицо остается бесстрастной маской.

- Что-нибудь еще? Ты помнишь, как попала сюда?

Мотаю головой, прикусив губу.

- Ничего. Пустота. Будто кто-то стер мою память ластиком.

Маркус откидывается на спинку стула и барабанит пальцами по столешнице. Каждый удар отдается эхом в моей гудящей голове.

- Побочные эффекты криостазиса, - роняет он с деланным безразличием. - Проходят со временем. Не о чем волноваться.

Но мне не верится. Он говорит уверенно, но в голосе сквозит едва уловимая фальшь. Я смотрю на свое отражение в зеркальной поверхности стола. Бледная, осунувшаяся девушка с дикими глазами загнанного зверя. Разве так выглядит человек, которому нечего бояться?

После допроса ноги сами несут меня прочь. Спасаясь от давящих стен, путаясь в коридорах, я блуждаю по базе, ведомая смутной надеждой наткнуться на подсказку. На что-то, что вернет память, наполнит зияющую пустоту внутри.

Вдруг кто-то хватает меня за плечи. Вздрагиваю, разворачиваясь, готовая ко всему. Но это всего лишь какой-то парень. Высокий и широкоплечий, с русыми волосами и обеспокоенными зелеными глазами.

- Лола! Господи, ты меня напугала! Ты в порядке? Помнишь меня? Мы напарники, я Брайан.