Сказка. Мой принц

6

Наверное, я забрела в какую-то торговую улочку. Почти над каждой дверью висела какая-нибудь картинка, или деревянная фигурка, или вырезанная из картона и раскрашенная, в маленьких окошках-витринах выкладывался товар. Уже по одним вывескам можно сделать довольно много выводов о мире. Он не такой уж и отсталый: везде надписи, значит в городе много грамотных. Одно окно занято картиной: толстая дамочка почти в стиле пин-ап натягивает на полную ножку розовый чулок. Видимо, здесь продают нижнее белье, и некоторая фривольность дамы на картинке свидетельствует, что нравы в Серебряном Царстве не так уж и строги.

Меня охватило забытое чувство из детства. Пронесся, будто вьяви, запах ели, за окнами снег, мир полон чудес, я открываю глаза навстречу новому дню, точно зная, что чудо сегодня случится... я перелистываю первую страницу книги, не зная, что ждет впереди, но пестрая фэнтезийная обложка обещает увлекательное путешествие...

Я ничего не знаю об этом мире и о том,что ждет меня здесь, но губы сами собой расплываются в улыбке, и я разглядываю вывески, балкончики с цветами, разноцветную мостовую с бьющимся сердцем, с предчувствием какой-то радости, будто читаю первые строчки незнакомой книги...

Над одной из дверей был прикреплен бумажный зонт, разрисованный звездами и луной, и я бы, наверно, подумала, что тут продают зонты, но на подоконнике рядом выложен красноречивый натюрморт: хрустальный шар в серебрянной оправе, несколько книг, разбросанные по красной бархатной тряпочке деревянные руны. Толкнула дверь. В нос ударил особый, библиотечный запах. Я даже зажмурилась. Запах из детства. В наше время электронных книг, писем, и электронных же блокнотов замолчал тихий шелест желтых книжных страниц и письма больше не пахнут прошлым, а многие, может, ради этого запаха их и писали...

В общем, я думала, что здесь магическая лавка, но, как оказалось, скорее книжный магазин. В маленькой темной комнатке стояло несколько стеллажей, и царь всему — огромный стол, заложенный книгами, свитками, янтарным письменным прибором, в уголке притулилась масляная лампа, лысый человечек в очках склонился под нею над книгой. Когда я вошла, зазвенел колокольчик, но он не сразу поднял голову.

— Здравствуйте! Простите, что побеспокоила, это ведь магическая лавка? Я иностранка, — не знаю, как тут у них принято приветствовать друг друга. Я на всякий случай учтиво поклонилась.

Старичок склонился в ответ, глядя на меня с удивлением, заговорил на незнакомом языке. Я жестами показала, что не понимаю. Он был, наверное, добрым, и потому пытался говорить со мной на разных наречиях, как и я с ним — на разных языках Земли. Наконец, махнув рукой, достал огромный пыльный том, бережно развернул страницы. Я всморелась. Старичок показывал мне карту. Знакомых очертаний я не нашла. Развожу руками. Он достал еще один атлас. Мы пролистали все, я очень старалась увидеть хоть что-то знакомое. Моря, океаны, большие острова, горные хребты... Я не знаток географии, а старинные карты не слишком похожи на наши, но думаю, хоть что-то знакомое я бы уловила, будь оно там. Почесав в лысом затылке, торговец выложил две гравюры. На одной был нарисован паровоз, рельсы и дымящийся завод, на другом — какие-то лужи и большой купол, под которым суетились маленькие фигурки. Тыкаю в паровозик.

Разулыбался, открыл дверь в глубине помещения, пригласил. Я вошла и чихнула. Это была каморка еще меньше размерами, еще больше заваленная книгами, разным хламом, тут же стояла накрытая синим покрывалом узенькая лавка, на которой, судя по подушке, старичок спал. Он усадил меня на это ложе, принес в большой глиняной чашке пахучий травяной отвар и обломок пряника... Признаться, мне такое гостеприимство показалось даже подозрительным, но, с другой стороны, мне некуда податься, нет крыши над головой и денег на еду, а без знания языка и в таком наряде меня вряд ли возьмут на работу даже посудомойкой. Остается надеяться на доброту местных жителей, которые, может, укажут дорогу к какому-нибудь центру помощи попаданцам. Ну и на того парня на площади, похожего на Алекса.

И все-таки пить чай я не стала, хотя меня мучила жажда. Сделал вид, что пригубила, поблагодарила, как могла, жестами и легким поклоном. Старичок в ответ расплылся в улыбке, принес часы в деревянной рамке. Кажется, в средневековье часы считались большой редкостью, механическим чудом, и стоили дорого, а, судя по каморке старичка, он не так уж и богат, так что, слава богам, я не в Средневековье!

Старик поскреб ногтем по разметке циферблата, указал на дверь, на себя, опять на дверь и на часы, похлопал меня по плечу.

— Вы хотите, чтобы я вас тут подождала? — обвожу рукой комнатку, указываю на часы.

Закивал, залопотал одобрительно, пальцами показал расстояние между двумя черточками на часах (я расценила это как «чуточку, немного времени») и вышел. Услышав, как хлопнула входная дверь, я вышла следом, но было поздно. Он уже замкнул дверь магазина на ключ. Отодвинув шторку на окне, увидела, как милый старичок бежит куда-то, аж спотыкается. Ох, не нравится мне все это... Но, с другой стороны, не разбивать же окно? Вдруг он сейчас приведет какого-нибудь мага, спеца по попаданцам...