Слава рыцарю

Глава I. Короли жизни.

В трактире.

В трактире было шумно, впрочем, как и всегда. Люди со всего города, по вечерам, стекались в трактиры и бордели: фермеры, стража, местные торговцы с переулков, и даже, бывало, захаживали высшие чины. Хотя у людей из высшего общества были свои, отдельные, заведения. Чистые, с академически образованными бардами, а не с теми пьяными шутами, подрабатывающими за гроши; с душистой, неразбавленной выпивкой  и с чистейшими, красивейшими, девственными шлюхами. Да, слухи ходили разные.

Под завывание старого барда, под синхронный стук стаканов и хохот работяг в трактире образовывалась своя, родная для людей атмосфера. Запах хмеля разносился по всему заведению. Красивые, для этих мест, девушки разносили закуску и выпивку, заигрывая с пьяными посетителями в надежде получить чаевые.

За одним из столов сидело два стражника во всем своем обмундирование. Один из них был чуть ниже среднего роста, сильного, но не очень, телосложения. Коротко стриженные жирно-черные волосы, острые и густые брови и щеткообразные усы. Облокотившись на стол, он угрюмо курил трубку. Другой был чуть выше него, пожилой, но крепко-сложенный. Седые с местами проглядывающими черными волосинками волосы и короткой седой бородой.  

Рядом с ними стоял молодой, на вид лет четырнадцати, паренек. Он внимательно слушал седого стражника, кивая и отвечая на его забавные, как казалось ему, вопросы.    

– Рогнар, – улыбаясь, обращался он к мальчику. – Ты знаешь? Чего любят женщины?  

– Ласку? – с энтузиазмом поинтересовался он.

Усач сидел тихо и не обращал внимания на их разговор. Он лишь пускал дымные кольца, смотря на горланящего барда.

– Ласку? – расхохотался старик. Он достал из кармана мешочек и с громким звоном положил его на стол. 

– Золото! ­– вскликнул Рогнар. Его глаза светились.

– Женщины любят ушами.

Он со звоном перекинул  мешочек в другую руку и протянул его мальчишке. Мальчишка осторожно его взял, потряс над ухом,— звон был приятный, и положил в карман. 

– Вот это правильно.

Старик откинулся на жесткую, деревянную спинку скамейки и добавил:

 – Бери, пока дают. 

 Паренек довольно кивнул и побежал к выходу, ловко огибая людей на пути.

 Музыка прекратилась и бард замолк. От этого посторонний шум стал еще громче. Люди гремели, болтали и хохотали. Но вдруг все стали замолкать, и на один из столов поднялась барышня в красном платьице. Все разом зааплодировали.

Хмурый стражник с трубкой вытащил ее изо рта и, не отрывая глаз от девушки пробормотал:

– Моя любимая песня.

Возле девушки на стуле сидел бард. Он играл на гитаре и, как и все, не мог оторвать от нее взгляд.

 Девица начал петь, и седой стражник посмотрел на нее. Он видел ее и раньше. Она иногда пела здесь, и каждый раз ей аплодировал весь трактир. У нее был красивый, ласкающий слух голос, способный успокоить все заведение.  

Мой старый добрый рыцарь

Куда же ты пропал?

К какой кровавой бестии

В капканы ты попал?

Быть может, заблудился?

Иль просто ты устал?

Ну, где же ты мой рыцарь?

Куда же ты пропал?

...

Когда она закончила петь, ей вновь поаплодировали, кто-то даже свистел. Девушка плавно поклонилась и слезла со стола. Все медленно стали возвращаться к разговорам, и шум потихоньку возвращался.

– Красиво поет, – сказал усатый. И вставил трубку обратно в рот, пытаясь раскурить остатки.

– Да,– довольно протянул седой.

 Вдруг по столу, за которым сидели стражники, что-то с грохотом стукнуло, и стражники быстро воззрились на его источник. На столе лежала булава, а рядом стоял полный мужик. На нем было одето тоже обмундирование, что и на стражниках. Поправляя свой пояс, он сел за стол рядом с курящим мужиком заняв пол лавки.

– Ух, наконец-то смена закончилась,– сказал он лыбясь. – Я уж боялся, что вы напьетесь без меня.

– Ну, как служба? – поинтересовался седобородый.

– Да, представляешь? Сегодня дед попался чудной... Мол, говорит корову у него украли...  Мы сперва посмеялись, а потом начали разбираться. Корову искать... Ну, думаем, кото-то должен был заметить. Шутка ли, корову украли, не мешочек с золотом или ожерельице. Нашли какого-то мужика с его коровой. Сломали ему нос. Ну, как обычно. И бросили за решетку. Он, конечно, что-то говорил там, что это его корова. И что он корову купил. В общем, приводим корову к старику. Там уж бабка его пришла…

– И?

– Оказалось, что он свою корову день как продал.

– Ха-ха-ха.

– Бабка корову вернула и тумаков деду выдала. Да, неудобно перед тем мужиком получилось.

К сидящим стражникам подошла трактирщица с грязным, заляпанным фартуком. Женщина была не молода, на ее лице проявлялись морщинки. Увидев старого друга, она мило заулыбалась.

– Здравствую, Бран, – поприветствовал она пожилого стражника. – Что вам принести?

– Привет, Шерли. Будь добра три кружки красного эля, для начала. – Бран осклабился и подмигнул ей.

– Хорошо, сейчас принесу, – осклабилась она в ответ. Затем женщина развернулась и ушла.

– Классная баба,– подметил толстяк.– Ну, а как у вас прошел день?

– Да, – махнула рукой Бран. – Как обычно. Весь день на рынке простояли. Нечего интересного.

Усач сидел молча. Он все также угрюмо покуривал трубку, и все также продолжал смотреть на барда.