Страшная история

Страшная история

Она сидела на кухне, положив ногу на ногу. Тапочек балансировал на кончике большого пальца, попав самым краешком точно на середину пальца. Она смотрела на него, слегка наклонив голову, и тихонько покачивала ногой. Тапочек покачивался в такт.
В квартире было тихо и светло. За окном плыл в жарком мареве июль. Листья березы сверкали на солнце жесткими пластинками, загрубев за лето.
– До полудня ещё полчаса, а пекло уже такое, как будто три часа –  Мать подошла к холодильнику. – Чаю попьём?
– Мам, ну какой чай в такую жару, даже думать тяжко, не то что кипяток этот пить. – и она лениво потянулась.
– Ну я поставлю, вдруг ты захочешь.
На столе оказались масло, сыр, колбаса, немного мёда и остатки яблочного пирога. Мать поставила небольшой чайничек на плиту, зажгла под ним газ и села.
В маленькой розетке лежали леденцы, растаявшие и слипшиеся от жары, мать отламывала монпансье по одной конфетке и отправляла в рот. Пудра осыпалась, и они влажно блестели на свету. Ждали чай.
На кухне становилось ещё жарче, она лениво помахивала на себя свёрнутой веером газетой.
Мать суетилась, разливая в чашки чай.
– А пирог Вареньке оставим, да? Она поспит и поест. Ты ведь ее уложила?
– Нет. Мам, я думала, это ты ее уложила.
И она быстро подняла на мать глаза.
В квартире было тихо, очень тихо, из комнаты напротив слегка тянуло, шелестела штора и доносились крики ребятни с улицы. Мать смотрела на неё огромными глазами.
– А с кем Варя, – не понимая ничего, сказала она.
– Мама, присядь.
Тапочек с глухим стуком упал на пол, она не надела его, так и пошла с одной босой ногой. Осторожно ступая, прошла узкий коридорчик до прихожей. Варьки не было.
Она быстро глянула в соседнюю комнату. Кресло пустело, на полу никого, книжка одиноко валялась на диване. Вариной любимой игрушки - жирафа по имени Зеба - нигде не было.
Задыхаясь от страха, она пошла в другую комнату.
Занавеска надувалась от ветра, на кровати пусто, хотя ещё утром на ней, свернувшись калачиком, спала Варька. Она тихо сопела ей в подмышку и во сне сбрасывала с себя одеяло. А она бережно укутывала ее и целовала выгоревшую чёлку.
Никого.
Она стояла и смотрела на окно. Створка была распахнута, штора то втягивалась вовнутрь, то надувалась огромным пузырем.
Она понимала, что ей надо просто позвать «Варя, Варенька», и дочка прибежит, выскочит откуда-нибудь, где пряталась. Но она не могла произнести ни слова.
Все, что она могла - это заставить себя сделать шаг в сторону окна. Ещё один, совсем крошечный шаг. Ещё.
Она взяла в руки взметнувшуюся от ветра штору и отдёрнула. Штора зацепилась за раму и она увидела, что что-то застряло там, между рамой и окном.
«Просто протяни руку и возьми это», сказала она себе. Руки задрожали, когда она взяла это.
У жирафа Зебы была маленькая голова и длинная шея, как и положено жирафу, она вертела в руках эту голову без шеи и никак не могла понять, почему слезы хлынули из глаз.
«Может быть, Зеба просто …» подумала она, стирая слёзы и выглядывая из окна.
Зебу нельзя было разглядеть с высоты девятого этажа, потому что он лежал под тельцем своей маленькой хозяйки.