Урок по спасению Вейзена

Глава 1. О дороге и безнадёжных идеях

В детстве я безумно любила дорогу.

И летнюю, когда по пятам за тобой непрерывно следует жаркое солнце. И зимнюю, когда за окнами проносится мерцающий бриллиантами снег. Мне нравилась дорога до школы и, тем более, я обожала возвращаться домой.

Потом повзрослела. Выпустилась из школы, навеки утратила дом. Но любовь к дороге никуда не исчезла.

Кто же мог знать, что любовь эта, выраженная в хитрых сплетениях дорог и событий, приведет меня в другой мир, сменит одну жизнь другой, заставит переступать через непоколебимые принципы? Прежде я предпочитала прятаться. Теперь вынуждена смотреть своим страхам в глаза.

Я оказалась в Вейзене, когда на кустах только-только начали набираться цветочные почки. Проснулась в одной из бесчисленных комнат Вейзенской академии и получила новый статус — преподавательница магии. И никого особо не интересовало, что в магии я мало что смыслю.

А теперь я бегу из Вейзена, когда кусты уже сбросили свои торжественные одеяния. Слишком опасной оказалась игра, в которую втянул меня этот город. И прежде чем продолжить её, я должна сначала хотя бы узнать правила.

Именно за правилами игры я и отправилась, когда в тайне от всех выбрала вместо отдыха дорогу. Пока мои студенты отбывали заслуженный отдых, я решила тоже времени не терять. И посетить соседнюю империю с красивым названием Кан-Амьер, которая, по мнению местных жителей, является главным источником всех несчастий Лейпгарта — той самой прагматичной империи, в которой нашёл себе пристанище Вейзен. О правилах, по которым играет Лейпгарт, в общих чертах я уже осведомилась. Теперь же следовало понять, каких принципов придерживается Кан-Амьер.

Правда, всё пошло не по плану.

Не успела я отдалиться от Вейзена даже на шаг, когда вдруг выяснилось, что мои тайные решения остались тайными не для всех. Поскольку за минуту до того, как наш омнибус тронулся с места, я обзавелась неожиданным напарником. Обладателем сомнительного чувства юмора и целым набором нравоучений. Предпочитающим кожаные плащи всей остальной одежде. Опытным магом, который всего себя посвятил работе.

Тем, свои чувства к кому я до сих пор не могу понять. И объяснить.

Гетбером.

Я не придумала никакой более благоразумной реакции, кроме как отвернуться к окну. Сделать вид, что я не узнала его лицо, не расслышала слов…

Омнибус постепенно набирал скорость. Скрипел, качался и тарахтел, будто ехал не по гладкому полотну дороги, а пробирался сквозь валежник. Оставались позади дома, нагроможденные металлическими конструкциями, и фонари на длинных тонких ножках. Чем ближе к окраине, тем меньше в строениях изящности, тем грубее очертания. И сильнее одолевают сомнения: правильно ли сделала, когда решила уехать? А ещё: когда не сбежала из омнибуса, увидев Гетбера?

Вскоре город остался позади. Слишком быстро — я не успела придумать, как вести себя дальше, а за окном уже замелькали деревья: шустро-шустро, одно за другим…

Гетбер не выдержал первым:

— Может, обсудим планы на наше первое совместное путешествие? Раз уж мы вляпались в него вдвоём. И недовольство Феранты будем вдвоём переживать… Точнее, я бы даже сказал, гнев. Весьма своевольная поездка получается.

— Я тебя никуда не приглашала, — пробормотала я. Повернулась в его сторону, переложила руки с места на место, не в силах отыскать удобное положение. — Думаю, на этом маршруте будет достаточно остановок. Никогда не поздно выйти и повернуть назад.

— Поздно, — признался Гетбер, откинулся на сидение и прикрыл глаза. На губах заиграла слабая улыбка. — Ведь я уже выбрал идти вместе с тобой.

Спрашивал ли кто-то моего мнения? А вот и нет.

Но всё-таки… Вдвоём гораздо проще. Есть тот, кто поможет с принятием решения. Кто предложит путь, до которого собственная голова не додумалась бы. Кто развлечёт разговорами, в конце концов. Или разозлит, что весьма свойственно Гетберу. Но лучше так, чем погрязнуть в одиночестве с головой. Тем более, что к Гетберу и его манере общения я уже хотя бы немного успела привыкнуть. Пусть пока и не смирилась с ней.

— Просто хочу выяснить, какие намерения у Кан-Амьера, — ответила наконец.

— Думаешь, ими с радостью с тобой поделятся?

— Погулять по столице, посмотреть и послушать.

— Вряд ли жители Лорьян-Шоле во время прогулок обсуждают что-нибудь интересное. Чаще всего они обсуждают, на какое развлечение в очередной раз спустить все честно заработанные деньги, — Гетбер чуть поморщился. Сразу видно того, кто развлечениям предпочитает работу. Или вот такие спонтанные путешествия в компании иномирянок. — Если где и плетутся интриги и строятся коварные замыслы, то в императорском дворце.

— Значит, нужно попасть в императорский дворец…

— Меня там не слишком жалуют, — признался Гетбер. — А после нашей общей недавней истории, подозреваю, и вовсе начнут ненавидеть…

За окном проносился лес. На мгновение я пожалела, что омнибус везёт нас не к Вейзенской академии. И что я вовсе ввязалась в эту авантюру. Да, моё безобидное существование в качестве преподавательницы (и по совместительству — исследовательницы смертельно опасного магического оружия) могло в любой момент обернуться катастрофой. Но в чём-то Гетбер всё же прав. Кто я такая, чтобы вмешиваться в противоборство двух великих империй? И что я смогу противопоставить им, оказавшись меж двух огней?

Себя-то мне не жалко. Всё накопленное за жизнь богатство, весьма скромное, я оставила в своём прошлом мире. А в этом ещё ничего не успела приобрести. Но ведь нашёлся же Гетбер — герой всея Вейзена, который решил увязаться за мной. Им я точно не могу рисковать.

Отвернувшись от окна, бросила на него краткий взгляд.

Глаза закрыты, тёмные ресницы умиротворенно лежат на щеках. Морщины разглажены, на губах — слабая улыбка. Будто ещё мгновение — и голова склонится, а то и опустится на грудь…

— Гетбер, по сколько часов ты спишь? — всё-таки не удержалась от вопроса я.

Он плавно распахнул глаза, пару раз моргнул, прежде чем ответить: