Вайла.

Вайла.

За крайним столиком сидела совсем молоденькая ведьма. Выпускница. Или даже помладше. Рядом со столом уже скопилась небольшая батарея бутылок. Ведьма громко хлопнула по столу, положив монету.

-Трактирщик! Лу! Ещё вина.

-Ты как хочешь, Вай, а эта последняя, - сказал ей толстый дядя, поднося очередную бутылку.

-А у тебя вино кончилось? Или у меня деньги?

-Заметь, я ни разу не спросил, где ты их берёшь!

-А я и не скрываю! – гаркнула ведьма на весь трактир. – Я зарабатываю жопой! По десятке в час. У ведьмы же как? Как кристаллизация начинается, так и между ног чешется. Так что я двух зайцев убиваю. И деньга есть, и трахаюсь вдоволь. Не то, что у куриц в академии.

Трактирщик сел на против и перехватил её руку.

-Вай, кончай! Я понимаю, можно пить месяц. Ну два. Но ты не просыхаешь уже полгода! Ты же всё умеешь и всё знаешь. Далась тебе эта академия.

Он наклонился поближе к ведьме.

-Есть кое-кто не местный. Скажем так, его заинтересовали бы твои умения.

-Гастролёр залётный что ли? Ааа… - махнула рукой она и приложилась к бутылке. – Десятка в час и пусть суёт хоть спереди, хоть сзади. Мне всё равно.

-А если я скажу, что ему некие другие твои умения нужны? И предложение у него не вполне законное. А потому и деньги очень неплохие.

Девушка отложила бутылку и потянулась к трактирщику.

-Ну так слушай…

Дом губернатора пылал так, что было видно во всех окрестных сёлах. В это же время Вайла встречалась в переулке с таинственным нанимателем.

-Вот бумажки. Раз, два, три. Они сгорели в пожаре.

-Потрясающие зрелище, - наниматель бегло осмотрел конверты и спрятал в складках плаща. – Вы устроили это магией?

-Ты что, больной? По магии могут вычислить. Так спалила. Деньгу гони.

-Конечно, - мужчина протянул мешочек с монетами. – Пять тысяч мэн. Как и договаривались.

Вайла не считая забрала деньги и уже собралась уходить. Но тут незнакомец поманил её к себе.

-Или у меня есть кое-что получше, - в его руке блеснул небольшой чёрный значок. – Жратвы от пуза, одежда вместо лохмотьев, крыша над головой. Возможность карьерного и профессионального роста. И конечно же соответствующие материальное вознаграждение.

-Так ты из этих? Вербовщик?

-Так интересует? – мужчина утвердительно кивнул в ответ. – Всего каких-то пять тысяч мэн.

Вайла заколебалась.

-Слушай, или берёшь или нет! У меня нет времени торчать тут до утра.

Недолго думая, она сунула монеты обратно незнакомцу и схватила значок.

-Руины к северу от города на рассвете. Не опаздывай.

Мужчина несколько раз моргнул разными цветами и растворился в воздухе. Девушка потрогала место перед собой. Пусто. О том, что всё произошло на самом деле напоминал лишь небольшой значок в руке. Ведьма начала его разглядывать. На значке была изображена стилизованная чёрная птица, напоминающая ястреба с красной полоской. Шум на улице перехватил её внимание. По городу шла облава. Вайла спряталась в тени переулка. Патруль прошёл мимо. Через полчаса она уже собирала жалкие пожитки в своей комнате у Лу.

-Ну и фейерверк ты устроила, - восхитился трактирщик.

-Я уезжаю, Лу.

-Ну это само собой! По твою душу уже приходили. Я сказал им, что ты должно быть валяешься где-то под забором. Есть у меня пара знакомых, у которых можно залечь на время. Слушай внимательно…

-Не нужно Лу.

-Как это не нужно? Конечно же нужно!..

В ответ ведьма продемонстрировала чёрный значок. Трактирщик отшатнулся как от огня и перекрестился.

-Боже мой! Ты что наделала?! Если шабаш узнает…

-Чхать я хотела на шабаш! – перебила Вайла. – Я больше не вернусь сюда.

Ведьма обняла трактирщика на прощание.

-Спасибо, что приютил и обогрел. Там в тумбочке пара сотен. Это всё, что у меня есть. Мне они больше не нужны. Слушай, Лу, а не хочешь напоследок с ведьмой, а? По-быстрому.

-Да ты же мне как дочь!

-Шучу я! Ну бывай, старик. Береги себя.

К рассвету Вайла добралась к заветным руинам. Между останков стен притаился чёрный, матовый вертолёт, едва слышно рассекающий воздух лопастями. На боку красовалась та же самая птица, что и на значке. Встречал её тот же самый мужчина. Только теперь он был в чёрном, тактическом костюме. Вайла лихо щёлкнула деревянными башмаками и козырнула офицеру. В ответ тот вытянулся по стойке смирно и тоже отдал воинское приветствие.

-Рядовой Вайла Огненная бестия прибыла для прохождения службы!

-Вольно рядовой. Забирайся.

Ведьма закинула в вертолёт сумку. Запрыгнула на сиденье и пристегнула ремни, как показал пилот. Вертолёт быстро набрал высоту и развернулся в сторону восходящего солнца.