Вириллиум (части первая и вторая)

Часть первая: мы существуем. 1. Шестеро.

Она бежала. Изо всех сил, выкладываясь на полную. Но не потому, что ей угрожала какая-то опасность, вроде законников – напротив, эти не показывались нигде поблизости вот уже полгода – а просто, потому что именно сейчас ей хотелось пробежаться – именно так, на максимальной скорости. К тому же вернуться на базу побыстрее было бы не лишним…

Денек был просто чудесный – конечно, в Вирилле других и не бывает, но этот, именно этот день был особенно хорош. Солнце светило мягким, но очень ярким зеленым светом, окрашивая все вокруг приятным травяным цветом. Ну еще бы ему так не светить! Она ведь сама вчера помогала Магистру перепрошивать его! В последнее время зеленое кибернетическое солнце, дающее свет всему Вириллу, начало тускнеть: наверняка кто-то хакерскую атаку провел! Вот и пришлось совершенствовать программу, заложенную в него.

Кроме солнца, вокруг было еще много хороших вещей: вокруг ходили, бегали, летали люди. Такие же вирилльцы, как и она. Кто-то передвигался на своих двоих, по старинке, но куда больше было различных средств передвижения: от обычных реактивных ранцев и летающих машинок и тарелочек – но ими-то уже никого не удивишь! – до самых невероятных кибер-животных, межпланетных кораблей и даже – подумать только! – летающих предметов обихода, навроде метел, которыми в древние времена пользовались для уборки помещения. И откуда только люди берут столько фантазии и вдохновения? В Сети ведь сейчас осталось мало информации о древних временах. А в реале книжек про драконов и волшебников не достать…

В общем, вокруг было много всего интересного. Вирилл жил обычной спокойной настоящей жизнью. Своей жизнью. В которую никто, кроме самих вирилльцев, не вмешивался. И от этого на душе у Джен было легко и спокойно.

До базы она добралась быстро, минут за пять. В три раза быстрее, чем если пошла бы, как обычно, пешком. И сейчас, глядя на такое знакомое здание базы – полусферической формы, установленное в семи метрах над землей на трех длинных металлических опорах, синевато-стального цвета, который, впрочем, в зеленом свете кибер-солнца казался цветом морской волны – Джен подумала: «Дома!» Мысль была быстрой и радостной. Такой же, как ее настроение сегодня.

Она подошла к одной из опор базы, коснулась едва заметной сенсорной кнопки на ней. Сверху тотчас же с тихим шорохом спустилась лестница, сплетенная из очень прочных нитей какого-то вещества, название которого Джен все время забывала.

Она ловко забралась по лестнице на небольшую площадку перед дверью базы. Дверь была закрыта на все три замка. Значит, Рик еще не вернулся: у него вечная привычка запирать базу только на один замок. Он, видите ли, один заменяет три по надежности! А хакерские атаки-то никто не отменял!

Джен улыбнулась, подумав о напарнике, и за пять секунд открыла все три замка: один кодовый, старого образца, с сенсорным экранчиком, один современный – мыслеуловитель – и последний, ее собственное изобретение. Его-то Рик и считал самым надежным. Впрочем, замок пока свою репутацию подтверждал.

На базе все оставалось точно так же, как и перед ее уходом. Так же жужжал на треугольном окне небольшой радарчик, собранный недавно Риком: лучшее оповещение о гостях, желательных и не очень. Так же лежал на столе забытый напарником портативный мини-компьютер. Джен в очередной раз подивилась рассеянности Рика: он постоянно что-нибудь где-то забывал. Она посмеивалась над ним, говоря, что когда-нибудь он забудет прямо под носом у законников все пароли от базы. Он в ответ лишь угрюмо отмалчивался.

И все-таки без Рика на базе становилось скучно. Интересно, где он сейчас?

Базу они строили вместе. Еще два с половиной года назад, когда обоих только-только допустили до «настоящих дел». База – это, в общем, и было первое такое дело. Сколько времени они потратили на то, чтобы как следует спрограммировать ее! Зато когда все основные программы были написаны, создание базы стало даже приносить удовольствие. И в итоге получилось то, что получилось. Не столько рабочая база, сколько дом. Родной островок в родном Вирилле. Который каждый раз так не хочется покидать…

Пока не вернулся Рик, Джен решила закончить – или, по крайней мере, попытаться закончить – программу, над которой она билась всю последнюю неделю. У нее была парочка крайне интересных предположений касательно…

– Джен! Я вернулся! – послышался от двери голос Рика, а спустя несколько секунд он и сам появился на базе.

– Привет! – радостно улыбнулся он. – Вот я знал, что ты уже тут!

– Почему же? – спросила Джен, не отрывая взгляда от голографического экрана, на котором высвечивались ряды цифр, букв, и каких-то совсем непонятных значков.

– А ты всегда возвращаешься быстрее меня.

Джен улыбнулась.

– Просто так складываются обстоятельства.

– Просто кто-то лучший программист во всем Вирилле, – не терпящим возражений голосом заявил Рик.

Он подошел к ней, через плечо заглянул в экран.

– Это и есть твое новое изобретение?

– Возможно, – уклончиво ответила Джен и одним движением руки свернула экран. Не показывать никому – даже Рику – незаконченную работу было одним из ее правил. – Ты где был?