Взросление Илигена

Взросление Илигена

-Илиген, ты пойдешь завтра с нами в Путь? - с надеждой спросила Риша.

-Нет, -коротко ответил он, не поднимая головы.

Риша расстроено промолчала, зато другие так просто сдаваться не собирались.

-Ты уже третий год не уходишь, - с укором сказал Малай. - Так до старости и останешься ребенком, Ил?

-Значит, так и останусь, - еще тише ответил Илиген, надеясь, что ребята поскорее уйдут, оставив этот разговор.

-Ну, Ил, ну пошли с нами! - позвала Дайна, самая младшая из тех, кому предстояло пройти Посвящение. - Пожалуйста!

Вообще-то ребята любили его. Илиген вырезал для них деревянных кукол, мечи и свистульки, вступался перед старшими ребята, помогал, если что не ладилось.

-Мне домой пора, - вздохнул Илиген. - Удачи вам.

-Ты хоть посмотреть придешь? - насупился Рил.

-Нет, я в поле буду занят, - ответил он, избегая смотреть друзьям в глаза.

Он - единственный, кто дружит с младшими. Но с кем Илигену еще дружить, если все ровестники давно признаны взрослыми самостоятельными людьми, а он все еще носит на шее оберег подростка?!

Домой Илиген пришел в ужасном настроении. Каждую весну одно и то же. Дети уходят в Путь, чтобы через год вернуться уже взрослыми. И он один остается, провожает их раненным взглядом, словно птенец, что не может вылететь из гнезда.

-Пришел, сынок? - обрадовалась с порога мать. - У нас гости!

Староста Райд собственной персоной, его только не хватало. Этого сильного и сурового человека Илиген не любил еще с детства, когда заставший мальчишек за игрой на болоте, староста не мудрствуя всех там же хворостиной и выпорол. И даже не удосужился вникнуть, что ребята прекрасно знают, где начинается зыбкая топь, а где играть безопасно.

-Здравствуй, Илиген, - поднявшись из-за стола на встречу, сказал староста. -Как прошел день?

-Нормально, спасибо, - вздохнул Ил.

Не рассказывать же чужому человеку, что ты смертельно устал, в самом деле? Не говорить же, что работал на поле до тех пор, пока от усталости не свалился с ног, а потом, отлежавшись, поднялся и продолжил?

Илиген сел за стол напротив старосты, глянул выжидающе.

-Скажи, ты пойдешь завтра в Путь со всеми? - спросил Райд.

-Я не могу, - тихо ответил Илиген. -На следующий год пойду.

-Ты говоришь это уже три года, - нахмурился староста. -Такими темпами тебе придется седую бороду подвязывать детским оберегом.

-Значит, так угодно богам, - пробормотал Ил. -Я не могу уйти, раве вы не видите? Моя мать больна, у меня два младших брата и сестра, а отца давно нет. Кто позаботится о них, если я уйду? Кто засеет весной наше поле? Кто будет ухаживать за ним? Кто соберет урожай осенью?

Райд посмотрел в серьезные глаза мальчишки. Мягко улыбнулся.

-Знаешь, Илиген, тебе не нужно проходить Путь, чтобы стать взрослым, ты им уже стал и повзрослее многих. Но все-таки, завтра ты отправишься со всеми, чтобы повидать мир. А о твоих родных позаботимся всей деревней, даю слово.

Поднявшись из-за стола, староста протянул Илигену руку, как равному. Крепко пожал.

-До завтра, - сказал он.

Растерянный Илиген только кивнуть и сумел. Когда староста ушел, обернулся к матери.

-Как же вы без- меня?

-Все будет хорошо, иди, сынок, староста Райд свое слово сдержит.

Счастливо улыбаясь, женщина обняла сына. Ей было очень больно все это время видеть, что он лишен чего-то важного.

В эту ночь Илигену не спалось и он долго смотрел на звезды, устроившись на пороге своего дома. Ему было о чем подумать....