Взрослые игрушки

Глава 1

Джон Блейк сидел в своем тесном кабинете, уставившись невидящим взглядом в мерцающий экран допотопного компьютера. Мысли его блуждали далеко от работы, хотя стопка папок с нераскрытыми делами грозила вот-вот обрушиться со стола. Он устало потер переносицу, пытаясь сосредоточиться на экране, где назойливо мигали рекламные баннеры.

"Хотите улучшить свое зрение в 100 раз? Попробуйте наши революционные окуляры серии X-Vision! Всего за 50 000 кредитов вы получите возможность видеть в темноте и замечать мельчайшие детали!"

Джон невольно присвистнул, глядя на заоблачную цену. Да за такие деньги можно купить небольшую квартиру в пригороде! Если бы он откладывал всю свою скромную зарплату лет десять, то, может быть, смог бы позволить себе самый простенький имплант. Но кто будет продавать высокие технологии копу из трущоб?

Покачав головой, Блейк открыл новую вкладку в браузере и зашел на сайт подпольного тотализатора. Сегодня ночью должны были состояться скачки в Новом Шанхае, и он очень надеялся сорвать куш. Джон внимательно изучал список участников, прикидывая шансы на победу. Рядом с кличками лошадей были подробно расписаны их кибернетические модификации и физические параметры.

"Кибер-Шлюха - кобыла, 4 года, рост 160 см, вес 490 кг. Импланты: усилители мышечной массы, кардиостимуляторы, нейроинтерфейс."

"Неоновая Пантера - жеребец, 5 лет, рост 155 см, вес 510 кг. Импланты: углеродный экзоскелет, система охлаждения, генератор кислорода."

"Андроид-69 - кобыла, 6 лет, рост 162 см, вес 530 кг. Импланты: синтетические мышцы, бионические ноги, когнитивный ускоритель."

Но внимание Блейка привлекла Титановая Фурия - мощный жеребец 3 лет, явно подвергшийся серьезным генетическим модификациям. При росте 167 см он весил внушительные 580 кг, а его тело было буквально напичкано имплантами: адамантиевый скелет, сверхпроводящие нервные волокна, имплантированное легкое и модуль бесперебойного питания. С такими характеристиками Фурия казалась настоящей машиной для скачек.

Коэффициенты на жеребца были не слишком высокие, видимо, из-за его молодости и неопытности, но Джон решил рискнуть. В конце концов, удача любит смелых, а ему сейчас как никогда нужны были деньги. Сделав ставку, он откинулся на спинку скрипучего стула и бросил тоскливый взгляд в окно.

За мутным стеклом простирался до боли знакомый пейзаж. Небо, затянутое вечным смогом, нависало над городом грязно-желтым пологом. Гигантские голограммы на грязных стенах небоскребов назойливо рекламировали очередные чудеса кибернетики: усилители мышечной массы, имплантируемое оружие, стимуляторы удовольствия...

Хотя Джон прожил в этом городе всю свою жизнь, он так и не смог до конца смириться с царившим вокруг техногенным безумием. Неоновые вывески призывно мигали, словно маяки в море урбанистического хаоса. По узким улочкам сновали темные фигуры, больше похожие на киборгов, чем на людей. Где-то вдалеке завывали полицейские сирены.

Отведя взгляд от унылого пейзажа за окном, Блейк окинул усталым взором свой захламленный кабинет. Тусклый свет древней лампы под потолком выхватывал из полумрака жалкие детали обстановки: покосившиеся картотечные шкафы, заваленные папками с нераскрытыми делами, пожелтевшие от времени стены с облупившейся краской, давно не мытые окна. На подоконнике громоздились пустые пластиковые стаканчики из-под дешевого кофе и мятые пачки сигарет. В воздухе висел тяжелый запах застарелого табачного дыма и безысходности.

Резкий телефонный звонок встряхнул затхлый воздух кабинета. Джон Блейк поморщился и нехотя снял трубку, отрываясь от изучения программы скачек.

"Сержант, у нас труп в трущобах Г-13," - голос дежурного был взволнованным. - "Женщина, предположительно проститутка. Соседи вызвали, слышали крики."

Блейк потер воспаленные глаза. Еще одна смерть в этом гадюшнике - ничего удивительного. Он покосился на часы - до начала скачек оставалось несколько часов. Придется заняться делом, прежде чем попытаться сорвать куш.

"Коннор!" - он нажал кнопку связи. - "Зайди, у нас работенка."

Дверь распахнулась, и внутрь шагнула стройная девушка с рыжими волосами, коротко стриженными по-военному. Сара Коннор была его новой напарницей - одной из первых киборгов-полицейских с имплантированными конечностями. Ее последние модификации от УмНика включали встроенные в глазницы сканеры, способные работать в экстремальных условиях - сквозь стены, в полной темноте и на молекулярном уровне. Подарок какого-то ухажера, которых Сара меняла как прокладки.

"Убийство в трущобах, Сара," - хрипло произнес Джон, натягивая плащ. - "Поехали, оторвем задницы от стульев и сунем носы в очередную кучу дерьма."

Киборг-полицейская кивнула, ее глаза на миг сменили цвет, переходя в режим сканирования. Через несколько минут они уже мчались на допотопном полицейском фургоне по грязным улицам, рассекая тягучий смог.

Въехав в трущобы сектора Г-13, они очутились в море покосившихся многоэтажек. Вокруг каждого жилища сновали тени обитателей нищих кварталов, их взгляды скользили по приближающемуся фургону.

"Не позавидуешь тому бедолаге, что околел здесь," - пробормотал Блейк, закуривая.

К месту преступления уже успела стянуться толпа зевак, вожделенно ожидавшая кровавых подробностей.

Блейк кивнул криминалистам у входа и шагнул в обшарпанную многоэтажку, за ним последовала Сара. Им пришлось подниматься по ненадежным ступеням, оставляя следы на разбитом бетоне.

Добравшись до дверей нужной квартиры, один из экспертов распахнул хлипкую дверь ногой.

В тесной комнатушке без окон, пропитанной запахами многолетней нищеты, на жалком матрасе лежало изуродованное тело женщины. Блейк скривился, но не от похмельного отвращения - вид жертвы вызвал в нем холодное бешенство.