Хаос в Нелейской Академии

II. Из страхов к реальности (перезалив целиком)

Мы ступили на мягкую землю, прикрытую до сих пор зеленевшей травой, оказываясь все на том же пригорке, с которого я исчезла три месяца назад. Внизу по-прежнему раскинулась величественная Нелейская Академия, со своими пушистыми садами, аллеями и площадями, мраморными колоннами, каменными башнями и многочисленными ступеньками главного входа. Вокруг было темно, на территорию уже спустилась глубокая ночь, однако спокойной назвать ее невозможно было даже с большой натяжкой, и атмосфера тут более не была столь дружелюбной и миролюбивой, какой я запомнила ее по уходу. Над головами кружились густые, темные облака, воздух был наполнен влагой, и прямо над центральным зданием водоворотом в небе извивалась черная воронка. Сквозь толщу чернильных, сумрачных облаков прорывались искры молний, и вслед за их вспышками на округу обрушивались потрескивающие раскаты грома. Небо, залитое вдалеке огненным заревом, вспыхивало под ударами магических фейерверков, и на большое расстояние вокруг разносился устрашающих грохот и гул.

— А мне точно не нужно было брать с собой клетку? — поинтересовался впечатленный происходящим Мартин, однако я проигнорировала язвительную ремарку своего хомяка.

Шквалистый ветер ударил в лицо, разметав волосы и выбивая пряди из хвоста, пронизывая тело насквозь, будто пытаясь изморозить изнутри, а мой взгляд был прикован к разворачивающейся внизу картине. Тени, смазанные и едва различимые на фоне темного неба, кружили над академией, и мне показалось, что я слышу их протяжные, болезненные стоны. Они то приобретали очертания, то снова рассеивались в разные стороны, словно не способные принять нужный облик, и сердце покрылось инеем от осознания, что это те самые души, которые сумели вырваться из плена Хаоса. Но если тогда они были разрозненными, слабыми, то сейчас что-то словно пыталось собрать их воедино. Или кто-то…

— Что тут вообще происходит? — поинтересовался пушной зверек, покрепче цепляясь за волосы Коли и пытаясь переползти парню на плечо, но порывы злостного ветра то и дело пытались хомяка сдуть куда подальше.

Ответа на данный вопрос у меня пока не имелось, но я знала одно - мы явно вовремя! 

Студенты, перепуганные и полусонные, бегали по площади и прилежащим территориям, пытаясь понять, что происходит. Грозный гул грозы разносился на километры вокруг, и между делом воздух разрезали вспышки магических энергий, словно маги пытались отбиваться, но не совсем было понятно, от кого.

— Идем! — бросила, торопливо спеша вниз, едва не поскальзываясь на влажной от мелкого дождя траве, и Коля, сжав хомяка в ладонях, поспешил вслед за мной.

Я еще не понимала толком, что случилось, но, похоже, на академию вновь напали, и в этот раз кто-то посерьезнее простых Отступников. Кто-то, способный управлять тенями Хаоса, кто-то, кто решил обрушить на Нелейскую Академию всю свою ярость. Например… Эридор.

Сердце забилось сильнее и чаще, казалось, все мои кошмары ожили буквально за считанные секунды, и я, не веря, что подобное вообще могло произойти, галопом перескочила через невысокие кустарники, бросаясь на помощь тем, кто отражал атаки на центральной площади. Еще три месяца назад она блистала приветственными украшениями, а сейчас была темна и угрюма, словно огромный, сырой склеп под открытым небом.

Капли дождя неприятно ложились на волосы и одежду, сильные порывы ветра били в грудь, подкидывали в воздух опадающую листву и редкий мусор, а мне то и дело навстречу бежали перепуганные и встревоженные ученики, пытаясь скрыться от того, что происходило на площади.

Молния вновь сверкнула яркой вспышкой и стремительно полетела прямо вниз, наэлектризовывая пространство. С треском ударила в одну из многочисленных башен Нелейской Академии, и та со свистом и грохотом полетела вниз, обрушиваясь на ступени главного входа и чудом не размазывая никого по крыльцу. Добежав до центра, в полной мере осознала, какой кавардак тут творится: учителя и королевские маги пытались отбиваться от черных теней, которые то приобретали человеческую форму, то снова рассеивались, не позволяя себя зацепить или ранить. Пытались отразить атаку и старшекурсники, а оттого все вокруг заливали вспышки стихий, крики о помощи сливались в ужасную симфонию, и я в ужасе подняла глаза к черным тучам на небе.

Только сейчас, среди вспышек яростных молний и бушующего грома, заметила, или же мне показалось, что небо тенями расчертило чей-то пристальный взгляд, и нутро пронзила волна нехороших предчувствий. Одна вспышка, одно мгновение, и окружающая обстановка вновь потонула в кромешной темноте, а с неба, хлестая по щекам, обрушился ливень. Ветер ударил в лицо, стремясь столкнуть, опрокинуть, однако я выстояла, сжимая руки в кулаки и чувствуя, как закипает внутри энергия мироздания. Души Хаоса, закружив в небесах хороводом, начали сливаться в одну огромную фигуру, и некоторые студенты, распахнув от ужаса рты, замерли, запрокидывая головы кверху, внимательно следя за тем, что происходит.

— Срочно уходите! — крикнул чей-то женский голос постарше, скорее всего, кричал кто-то из преподавательского состава, но студенты, будто загипнотизированные, не шелохнулись, в то время как на небе уже появились очертания гигантской, свирепой морды и огромного туловища.

Я нервно сглотнула застрявший в горле ком, а Коля, подхватив меня под руку, прокричал на ухо, стараясь заглушить рев грома и ветра:

— Тут у вас и драконы имеются? — парень поднял голову кверху, и я, не отрывая взгляда от темного силуэта, тихо выругалась.

Очередной разряд молнии ударил прямиком в теневого ящера, и глазницы зажглись ярко-голубым огнем. Пасть разверзлась, и из горла вырвалось истошное рычание, от которого скрутило внутренности, и по коже пробежались мурашки. Искрящаяся электрическая вспышка вырвалась вместе с рыком и устремилась прямо в нас, на площадь, где собралась достаточно большая толпа беззащитных магов.