Хранитель Зеркал

***

- Невероятно. Так сильно завидуешь сестре? – подняв голову, Ардиан изучил меня сверху вниз, взглядом из-под ресниц, проницательным и смеющимся. Я поневоле слегка стушевалась. Да, моя просьба была продиктована слухами о том, что Ари войдет в род Верудов… но не только.

Ардиан, кажется, ответа и не ждал. Он поставил бокал на стол и отстранился от окна, чтобы подойти и вздернуть меня на ноги. Его ладонь легла на мою поясницу, он всмотрелся в мои глаза придирчиво и оценивающе.

- И ты готова смириться с тем, что ты мне глубоко безразлична? – сладко протянул он, рассматривая мои губы. Его дыхание коснулось кожи, дыхание перехватило от его близости. Я таяла в его руках, готовая, в общем-то, на что угодно, ради него и его влияния в обществе.

Хотя его слова были ядом. Он умел отравлять кровь сладостью так, что не сразу опомнишься, что тебя убивают.

Он провел пальцем по моим губам.

- Ответь мне, Ханна… зная, что я в тебе не заинтересован, ты готова стать нелюбимой игрушкой? Видишь ли, я мог бы подарить тебе близость… власть и влияние. Но не любовь. Вряд ли тебя можно полюбить... даже Кай… даже он с тобой по велению Братства…

Его губы коснулись моих, не позволяя опомниться, но поцелуй, как и слова, был приправлен ядом. Ушло несколько мгновений, чтобы смысл его слов проник в мое сердце, но они вдребезги его разбили!

Я отшатнулась, чувствуя, что задыхаюсь, прижала ко рту пальцы, словно поцелуй мог меня убить. Веруд же… просто усмехнулся, спокойно и холодно, будто даже не заметил, что растоптал меня.

- Прости, Ханна. Вряд ли такое маленькое одолжение заставит меня отказаться от твоей сестры, - равнодушно бросил он, сузив глаза. – Я велю Братству пересылать твоей семье больше денег. Ваш род возвысится. Тебе подберут достойную пару. Ты получишь все, достаточно лишь слушаться меня.

Он опустился на диван, положив руки на спинку, и прищурился, наблюдая за мной, как кобра за жертвой.

- Свиток, Ханна.

Глядя на него, я вдруг поняла: он легко растопчет меня, даже не поморщится. Горечь и обида, злость и даже ярость – заставили меня выдернуть свиток из сумки и бросить его на пол под ноги Веруду. Да хоть бы он им подавился!!!

- Отец был прав! В этом мире никому нельзя верить! Я не удивлюсь, если это вы его убили!

- Я тебя обрадую, милая… - Веруд шевельнул пальцами, и свиток метнулся к нему, так обычно только Кай мог благодаря дару воздуха. Но, похоже, хранителям и не такое снилось. – Твой отец жив.

_____

Он сказал это будто невзначай, сухо и без интереса, заставив меня недоуменно нахмуриться и отшатнуться.

- Что?

Веруд только сейчас на меня взглянул, опустив свиток. Посмотрел внимательно и серьезно.

- Ты не знала? Он скрывается в поселении отступников. Братство могло бы его достать, но он слишком незначительная угроза, чтобы тратить время на поиски затерянного на севере поселка слабаков. Если хочешь, можешь попытаться его найти.

- Значит, Ари…

- Значит, Ари ничего об этом знать не должна, - с нажимом закончил фразу Ардиан. Он поднялся и кивнул на диван. – Я обещал тебе ночь в моей спальне. Располагайся, диван весь твой. А дальнейшее, моя хорошая, - он прищурился, - зависит от твоей гордости. Можешь согреть мою постель, но не думай, что для меня это что-то значит.

Ардиан удалился в соседнюю комнату, мягко прикрыв дверь. Он унес с собой свиток, и я осталась одна. Всего несколько предложений, но они меня полностью уничтожили. Я рухнула в кресло и поставила под лоб пальцы.

Отец… жив?

И Кай… мой Кай!... а любил ли он меня хоть когда-нибудь?! Я прикусила губу, сдерживая слезы. Единственное, в чем была уверена, это в Кае…

Но Веруд забрал и это, оставив мне взамен подачку в виде приглашения в спальню.

Но ясно дал понять: это будет одна ночь. Без продолжений.

Он действительно любит Арианну? Или ему что-то от нее надо?

Я не могла его понять, но чувствовала: я ввязалась в игру, что мне не по зубам.

Кем бы ни был Ардиан Веруд, но его стоило… бояться. Он умело играл на струнах души, когда хотел… двумя словами он разрушил мой мир до основания, не оставив на нем камня на камне. Был ли это тонкий расчет или всего лишь желание наказать меня за дерзость, но он преуспел в уничтожении меня – он гораздо опаснее, чем мне казалось поначалу.