Запечатанная истина: клеймо пророка

Глава 11.6 Фрацыцарские тайны

***

1715 год. Фрацыцария. Охотничий лес

- Два дня назад моя жена, Алисия, подарила мне наследника. В честь этого я устраиваю грандиозный бал. Все приглашены, - радостно сообщил король.

Молодой рыжеволосый правитель, улыбаясь, скакал на лошади по лесной тропе в сопровождении пятерых стражников и троих товарищей по охоте.

Широкие плечи закрывал темно-бордовый плащ, на груди кожаного доспеха бросался в глаза герб королевства - красный треугольник с зелеными горизонтальными линиями. На поясе торчала рукоять меча, а невзрачные сапоги украшали золотые шпоры.

Рядом с седлом были привязаны небольшие мешки с провизией и вещами на непредвиденные случаи: веревка, топор, котелок…

- Мы только до леса добрались, - сказал полного телосложения всадник. – Успеем ли мы к празднованию, Фердинанд?

Артур пригладил сбоку волосы, и крупные кудряшки забрались за ухо. В отличие от всех остальных, он был одет в безрукавку из овечьей шкуры, а поверх нее через плечо накинута веревка для связки добычи. На поясе ремень с метательными ножами и больше ничего. Несмотря на свои габариты, он выглядел очень уверенным и бесстрашным.

- После охоты полдня на обратный путь, - поддержал мужчина.

В образе Нода сильно выделялась шляпа с широкими полями. Черные усы с короткой бородкой дополняли ее как никогда, кстати.

- Бал через два дня, - развеял недопонимание король.

- Фердинанд, что же Вас накануне бала заставило отправится на охоту? Слуги не запаслись мясом? – решил пошутить самый молодой напарник на белом коне. И все хором засмеялись.

Несмотря на хорошее настроение Его Величества, паренек получил подзатыльник от товарища справа - Артура.

- Пообещал Алисии шкуру медведя, добытого собственными руками, если она родит мне сына…

- Раз Наше величество жалует медведя, значит будет медведь! – Нод взмахнул поводьями. – Но-о-о! – и галопом понесся по лесной тропе вперед.

Остальные помчались за ним в попытках обогнать товарища. Лишь стража старалась оставаться наравне с Фердинандом Эппером.

Собаки, почуяв свободу, так же бросились вдогонку.

Пожелтевшие листья осыпались на землю. Легкий морозец осенней погоды на быстрой скачке холодил щеки. Из уст выходил теплый воздух.

Остановившись у огромной пещеры, охотники переглянулись.

- Медвежье логово, - шмыгнув носом, Артур достал нож. – Фердинанд, Вам следует отойти подальше, а мы сами разберемся.

- Если я встану в стороне, это разве охота? Не хочу упускать такого шанса! – король, не слезая с коня, приблизился еще ближе к ущелью.

- Раз настаиваете, я не в праве Вас останавливать, - мужчина вздохнул и слез с лошади.

Следом спешились остальные. Отвели коней подальше от берлоги.

Фердинанд спустился одной ногой на землю, держась правой рукой за седло, а левой сжал поводья.

Неожиданно залаяли собаки. Они бросились к пещере, поджав хвосты.

Лошади забеспокоились. Начали топтаться на месте.

- Успокойся! – прикрикнул правитель, вытаскивая ногу из стремян.

Раздался медвежий рык, конь вскочил на дыбы. Король потерял равновесие, полетев на землю, а ноги поднялись вверх, следом за стременами.

- Ваше Величество! – стражник подбежал к Фердинанду, и стал вытаскивать ногу, но лошадь дернулась и поскакала прочь, потащив за собой хозяина.

Остальные тоже сорвались с места. Все остались без средства передвижения.

- Черт бы вас побрал!!! – заорал вслед Артур.

Несколько стражников побежали за Правителем, но догнать испуганное животное было невозможно.

Остальные ополчились против медведя, испортившего им охоту.

- С ним же все будет в порядке? – озадачился молодой напарник.

- Молись, чтоб так и было! – полный мужчина в очередной раз дал ему подзатыльник. – Иначе мы трупы…

- Мы же ничего не сделали, – надул губы парень. – Это все он! – указал пальцем на косолапого.

- А ты не докажешь…

Лай продолжался. Медведь отмахивался от настырных шавок и жалобно зарычал, когда одна из них вцепилась ему в бок.

Дикий зверь скинул с себя обозревшую собаку и побежал на людей.

- Что вы стоите?! Стреляйте! – крикнул Артур стражникам.

Раздались выстрелы.

1715 год. Фрацыцария. Охотничий лес

Король услышал грохот, раздавшийся далеко позади.

- Да остановись ты уже, несчастное животное!