Железный мир Ирона Гварда

Глава 5. Выродок

(То что будет)

Я лежу на кровати в темноте. Приборы по углам следят за состоянием организма, записывают показания датчиков и отправляют напрямую врачам. На тумбе стоит поднос с пустыми тарелками - никто не сподобился забрать посуду после ужина. Темным прямоугольником на стене висит экран телевизора. Кровать с регулированием наклона спинки, в подлокотник встроен пульт для управления кондиционером и яркостью освещения. Одиночная палата повышенного комфорта, да только кому он нужен? 
Тряхнув головой, отгоняю сон. Некогда пышные волосы свалялись в комок на грязной подушке. Просторный больничный свалялся будто мешок.  Кажется, я не вставала целую вечность. 
Исхудавшие руки обхватывают живот. Похоже, это уже вошло в привычку - защищать. 
Мне надоела эта палата, мне надоела эта больница, надоело постоянно лежать. Я уже не помню, когда в последний раз была дома. Самое страшное, что той жизни уже никогда не будет. 
Пробирает холод. Мокрая от отошедших вод простыня облепила ноги. Вот-вот должен прийти врач, но причин для паники нет. Нет и самих схваток. Нет ни боли, ни радости, ни волнения. Только пустота. 
В коридоре слышатся шаги. Доктор ведет целую команду акушеров. Надо же, какая честь. Жаль, что их забота не проявлялась, когда ребенок был жив. 
Взглянув на руки, плотно прижатые к вздутому животу, морщусь. Дурная. Там уже некого оберегать. Я лишь жду, когда матка выплюнет это отродье. Плакать бессмысленно, но слезы все равно льются. Наверное, так выходят остатки материнского инстинкта. 
Снова смотрю на живот. Ты отнял у меня всех… Выродок. 

***
Муж вернулся с работы раньше, и мы вместе готовили ужин. Не помню, о чем тогда говорили, да и все это уже неважно. Ковард шутя спровадил меня с кухни, а сам принялся мыть посуду.
Медленно и осторожно поднимаюсь по лестнице в спальню. Ковард предлагал перенести кровать на первый этаж, но я отказывалась. 
- Я совсем перестану двигаться. А так хоть какая-то разминка. 
Ковард улыбался, но в глазах все равно читалось беспокойство. 
Поднявшись на очередную ступеньку, глажу выступающий живот. 
Видишь, малыш, как папа за нас переживает. Вот только я знаю, как лучше. Я - твоя мама. Ты родишься здоровым и крепким, будешь точно так же карабкаться по ступенькам жизни, игнорируя простые пути. Так отец воспитал меня, и таким станешь ты.

Следующий шаг отзывается острой болью в животе. Крик выходит сдавленным, и я в страхе замираю. Снова боль, глубокая и раздирающая. 
- Ковард! 
Обхватив одной рукой перила, другой придерживаю живот. Сделав последний рывок, поднимаюсь выше. Упасть на ступени и скатиться с лестницы будет не лучшим решением. 
Муж выбегает из кухни, когда я добираюсь до второго этажа. Развалившись на полу, бесцеремонно задираю подол платья. Сквозь натянутую кожу живота проступают хлесткие удары пятками.
- Ковард! - кричу я и сжимаю руками живот. - Помоги!
Не знаю, сколько прошло времени, но открыв глаза после приступа боли, вижу мужа рядом. 
Где-то вдалеке слышится вой сирены скорой помощи, но они опоздали. Боль стихает вместе в толчками малыша. Этим вечером умер мой ребенок. 

- Тройное обвитие пуповины вокруг шеи плода, - констатирует врач. 
- Вы называете плодом Моего ребенка? - голос пропитан истерикой. 
Ковард обнимает за плечи. 
- Мне очень жаль, - продолжает врач. -  Мы не ожидали такого исхода. 
Я не слушаю. Слезы капают на простынь. Поднимаю умоляющий взгляд на мужа.
- Отвези меня домой.
- Вам следует остаться в больнице. Нам потребуется время, чтобы извлечь ребенка. 
Откидываю одеяло, пытаюсь подняться. Ковард укладывает обратно на койку.
- Дорогая, ты навредишь себе…
- Мне нужно домой… 
- Джуд, лучше остаться под присмотром врачей. 
Руками обхватываю голову, сжимаю пряди волос. 
- Так не должно было быть, - шепчу я. 
Ковард прижимает к себе.  
- Доктор, оставьте нас. Пожалуйста!
Врач поспешно покидает палату.
- Ковард, мне нужно домой… - продолжаю просить я. - Там кроватка, игрушки… там его вещи… это были его вещи. 
- Не нужно, милая. Не думай об этом. Сейчас важно лишь твое здоровье.
- Пожалуйста, сожги их.  

***
Дверь распахивается и на пороге появляется доктор Асис. 
- Джуд, какого черта! Почему вы не нажали кнопку вызова?
- Какая разница? - отвечаю я. - Вы и так постоянно следите за мной. 
Асис не спорит, подходит к приборам и фиксирует последние показания. 
- Схваток нет, - бурчит под нос доктор.
- Ничего странного. Это не роды, а извлечение. Просто вытащите его из меня. 
Асис молчит, внимательно изучая экран. 
- Не буду с вами спорить. Ждать действительно нет смысла. Везите ее. 
Я внимательно оглядываю акушеров. 
- Мои требования соблюдены? 
- Да, здесь нет роботов. Только люди. 
Я киваю. 
- Тогда скорее покончим с этим. 

***
На второй день без предупреждения и стука приходит он. 
- Миссис Джуд, сочувствую вашей утрате, - произносит молодой человек в строгом сером костюме. Бесшумно пройдя в палату, легким жестом отсылает робота-уборщика. Рывком поставив стул у кровати, садится. 
- Сочувствующих хватает, - отмахиваюсь я. - Что вам нужно? 
Мужчина опускает взгляд в пол. Наверняка рассматривает носки собственных туфель.
- Что вы знаете о программе развития робототехники, миссис Джуд? - внезапно спрашивает он.
- Вы делаете роботов, и что дальше? 
- Не просто роботов. Мы развиваем всю промышленность. В частности мой отдел отвечает за создание искусственного интеллекта. 
- Рада за вас, мистер… ? 
- Мистер Сейтон, - поспешно представляется мужчина. - Дело в том, что вы можете оказать нам неоценимую помощь.
- Не пойму, на что вы намекаете? А намекаете на что-то очень нехорошее.
Сейтон снова изучает либо туфли, либо узор на линолеуме. 
- Мы пришли к логичному выводу - продолжает мужчина, не поднимая головы.  - Искусственный интеллект невозможно создать с нуля. Нужна основа. Искусственный разум должен расти и обучаться… как ребенок.
Кожу обжигает холодом. 
- Нет, - отвечаю я. 
- Но вы даже не выслушали мое предложение… 
- Нет! - кричу я и бью кулаком по кушетке.
Подняв голову, Сейтон пронзительно смотрит мне в глаза. 
- Мы спасем вашего ребенка. 
- Пошел вон!
- Миссис Джуд, прекратите истерику и подумайте логично! Врачи тянут с операцией, боятся занести инфекцию от трупа. Стимулируют естественные роды. Но сколько это может продолжаться? Он разлагается внутри вас! Сможете ли вы вообще иметь детей?
Я вскакиваю с кровати, но резь в животе заставляет согнуться. 
- Как вы можете… - хриплю я, пытаясь сдержать боль.
- Нет, как вы можете упускать такой шанс? Совсем скоро его мозг без кислорода придет в негодность, и тогда будет поздно. А если мы вживим искусственный интеллект сейчас, то он возобновит процессы жизнеобеспечения. Личность вашего малыша уже мертва. К чему страдать, если родится кусок тухлого мяса, который тут же отправят на помойку? Вы же никогда не ищете легких путей, так почему сдаетесь сейчас?
- Вы ничего обо мне не знаете!
- Напротив. Мы очень хорошо вас изучили. Мать умерла сразу после родов, потому воспитанием занимался отец. Вы его похоронили несколько лет назад, с почестями, как и полагается отставному генералу. Ваш муж, мистер Ковард, преподаватель в колледже. Ребенка вы не планировали, но все же решились рожать. 
- Замолчите, - шиплю я, пытаясь подняться с колен. Руки не слушаются, дрожат не в силах выдержать вес. 
Сейтон послушно кивает. Достав из нагрудного кармана визитку, аккуратно кладет на тумбу. 
- Мы сможем вернуть вам ребенка, миссис Джуд.