Жена на час, или как прикормить дракона

Глава 1

Достало. Как же всё меня достало. Сорок часов в офисе и одинокие выходные. Зачем печь яблочный пирог, если его никто даже не попробует?

Я окинула себя взглядом в зеркале, перед тем как отправиться на работу. О такой ли жизни я мечтала? Вот бы всё изменилось...

Я коснулась ручки и вместо подъезда за моей дверью оказалось какое-то непонятное помещение. Это шутка такая?

– Леди Мари, мы вас ждали три дня назад! – грузная женщина за пару мгновений преодолела расстояние между нами. – И что это на вас за одежда такая?

С огромным удивлением для себя, я поняла, что стою вовсе не дома, а на улице. Аккурат на пороге заведения, вывеска которого гласит «Жена на час».

– Да шевелись же ты! – дама затянула меня внутрь. – Если будешь так работать, то не видать тебе благосклонности клиентов.

– О чем это вы? – непонимающе уточнила я, рассматривая её платье в стиле каких-нибудь реконструкций. Белый передник, чепчик. Она словно в горничную переоделась.

– Скорее заходи и переодевайся! – тоном, не терпящим возражений мне вручили синее платье и белый передник, осматривая меня с ног до головы. – В таких туфлях только на бал! Ладно, подыщу для тебя что-нибудь. Ширма там.

Она указала на угол помещения, который скрывала ткань, подвешенная практически под потолком. Я, слабо представляя, что происходит, отправилась переодеваться. Платье оказалось удивительно приятным на ощупь и от него пахло чистотой и свежестью.

– Тебе повезло, что Аннет задерживается сегодня. Она будет твоей наставницей на первых заказах.

– Простите, но вы наверное меня с кем то перепутали.

– Мари Леонберг, кандидатка номер тридцать семь на должность горничной из службы «Жена на час». Мы приняли тебя из прочих других. И ты сейчас мне говоришь, что это была ошибка? Конечно, мы ведь три дня тебя ждали! Я уже начала всерьёз так думать.

Я ничего не понимала, но спорить не стала. Мои имя и фамилия действительно Мария Леонберг, вот только откуда такая фамилия взялась мне, девушке из приюта, совершенно неизвестно.

Как только я отодвинула кусок ткани, гордо именуемый здесь ширмой, мне вручили пару синих туфель на низком каблучке, а двери распахнулись и в помещение зашла высокая худая женщина с тугим пучком русых волос.

– Аннет, тебе повезло, стажерка прибыла! – воодушевлённо произнесла женщина, имя которой я пока ещё не знала.

– Какая она маленькая, – хмыкнула та, что должна стать мне наставницей.

– Какая разница, коли магией владеет? У вас сегодня новый заказ. Заодно и покажешь ей всё, может быть будет её первым постоянным клиентом. Только ты смотри, чтобы не ленилась.

– Аста, ты же знаешь, что я не позволю никому опорочить наше доброе имя, – гордо произнесла Аннет, вздёрнув нос.

Аста же запричитала, что мы опаздываем и, вручив мне бумажку с адресом вытолкала нас наружу. Дела...

Я застыла на месте от увиденного. Узкие улочки из каменных домов, мощёная брусчаткой дорога, по которой из стороны в сторону снуют экипажи, запряженные лошадьми. Дамы в длинных платьях и мужчины в цилиндрах.

Куда я вообще попала?

– Пошли же уже! – нетерпеливо произнесла женщина, вырывая у меня из рук бумажку. – Послал же нечистый тебя на мою голову. Какая нерасторопная. А ведь столько вариантов было, – причитала она.

А я собралась и взяла себя в руки. Надо разобраться что за дела и как я здесь оказалась. Не могла же моя дверь из квартиры привести меня в другой мир. Или могла?

В любом случае, пока я леди Мари и, судя по всему, я стажёрка.

– А что нам предстоит делать? – осторожно поинтересовалась я у своей сопровождающей.

Она посмотрела на меня так, словно призрака увидела, но всё-таки ответила:

– Убирать пыль и грязь, чистить ковры и окна. Готовить обед, ужин или праздничное угощение. Всё, что делает прилежная жена, только у нас это оплачивается. И мы ценны тем, что не прикасаемся абсолютно ни к чему. Запомни это.

Она впервые улыбнулась за время нашего кратковременного знакомства, а у меня внутри начала разрастаться паника.

А если я не владею магией?

Мне срочно нужно выяснить как это делать. Что будет, если я попадусь?

Краем сознания я задумалась, что, возможно, я проспала на работу и это просто мой кошмарный сон. Сон, где я буду работать уборщицей, как меня и пугали раньше.

Легонько прикусив язык, я поняла, что это не сон, а вполне себе реальность. Вот только какая-то другая.

В любом случае паниковать нет смысла.

Я едва поспевала за широким шагом Аннет, а она тем временем то и дело сверялась с бумажкой. В конечном итоге мы уперлись в массивные кованые ворота, за которыми располагался просторный сад и особняк.

В отличие от других, которые я видела на пути сюда, он был сделан из красного кирпича и выглядел довольно солидно. Однако в некоторых местах, где летом, судя по всему, разрастался вьюн, кладка была частично нарушена и, вероятно, внутри это сказывалось сыростью.

Погода стояла тоскливая и вот-вот собирался нагрянуть дождь, поэтому мы поспешили внутрь.