Жених поневоле или Мой любой ценой

Пролог

-Что застыла, невеста? - мужчина скользнул по мне странным взглядом, - или передумала?

-Не передумала! - хотелось ответить увереннее, новопреки огромному желанию держаться как можно спокойнее, я не смогла скрыть истеричные нотки в голосе, которые предательски выдавали мое волнение. Расслабься, Саша... Всё хорошо! Да, что уж там! Всё просто прекрасно!

Вдох... Выдох...

Вытерла вспотевшие ладошки о подол шикарного платья в пол и прикусила нижнюю губу до крови, в надежде, что боль поможет прийти в себя. Но к сожалению, легче не стало, только во рту появился противный металлический привкус.

Спокойно... Разве не об этом я мечтала? Отступать от того, к чему сама так стремилась? Нет! Я почти у цели - это главное! А о том, какими методами выиграла эту битву, подумаю после. Да и потом, победителей не судят.

Поборов оставшиеся сомнения, шумно сглотнула слюну, натянула на лицо счастливую улыбку и искоса посмотрела на крепкую мужскую фигуру, высившуюся рядом. Максим Матвеевич Дымов - мечта всех молоденьких девушек и моя, в том числе. Красивый, высокий, успешный... Хотя об успешности я думала в самую последнюю очередь...

Скользя восхищенным взглядом по мужественному профилю, невольно окунулась в воспоминания... Влюбилась, как только увидела его... Краснела при любой встрече, старалась попасться на глаза... Вот только Дымов даже не замечал тогда семнадцатилетнюю девчонку. Пришлось проявить хитрость и даже подлость... Неважно! Зато теперь он мой!

Пока только жених, но уже совсем скоро станет мужем! Будет смотреть только на меня, целовать...

При мысли о том, что этот суровый, излучающий уверенность мужчина, скоро поцелует меня, стало жарко, и щеки загорелись предательским огнем. Чувствуя крайнюю степень нервозности, я наощупь нашла заусенец на свежем маникюре и зачем-то дернула за маленький кусочек кожи. Стало больно, поэтому смущение и крамольные мысли отступили, но на их место тут же пришло волнение и стыд, потому что из большой залы раздался голос ведущего, в несколько раз усиленный микрофоном.

-Поприветствуем виновников торжества: Максима Матвеевича и Александру Алексеевну!

Дальше всё было словно в тумане... Под вспышки многочисленных фотокамер и аплодисменты более трехсот гостей, жених вывел меня в центр зала и уверенно надел на безымянный палец кольцо с большим переливающимся камнем.

Все это было похоже на прекрасную сказку, и в реальности оказалось даже красивее, чем в моих девичьих мечтах. А когда Максим наклонился и внимательно посмотрел мне в глаза, я поплыла окончательно, решив, что сейчас он закрепит нашу помолвку поцелуем. Я даже зажмурилась, не выдержав зрительного поединка, но почувствовав касание теплых губ к своему лбу и, ощутив легкий дискомфорт от колючей мужской щетины, растерялась. Поцелуй был слишком безобидным и невинным, словно вынужденный жест взрослого в ответ на выпрашивание ласки от ребенка.

Вокруг снова раздались аплодисменты и выкрики "Поздравляем!" Улыбнувшись жениху, я снова выбросила ненужные мысли из головы и повернулась к гостям, интуитивно желая увидеть лица подруг, которые наверняка умирали от зависти. Но от волнения все, кроме карих глаз и мужественного лица Дымова плыло перед глазами. Казалось, что в огромном, украшенном сотнями огромных люстр помещении, нет никого кроме нас двоих.

Ведущий еще что-то говорил, но до моих ушей долетали только обрывки фраз:

-... Первый танец в качестве жениха и невесты!

Сильные руки Дымова сковали меня в кольцо и закружили по залу. И снова вместо гостей размытая картинка и только внимательные карие глаза напротив. Я с семи лет ходила на бальные танцы и могла похвастаться тем, что могла танцевать с любым партнером, но здесь хозяином положения был исключительно Дымов. Никакой свободы действий он не предоставил, четкими уверенными движениями, направляя мое тело так, как удобно ему. Я совсем не так представляла наш первый танец, поэтому еще больше смутилась, и моя улыбка стала слишком натянутой и ненатуральной.

А ещё меня смущал его взгляд. Спокойный, но вместе с тем изучающий и давящий... Он впервые так смотрел, и мне стало совсем не по себе. Возможно, именно в этот момент в моей голове мелькнула самая первая догадка о том, что я натворила, вынудив Дымова обручиться со мной... Может он совсем не тот прекрасный принц, которым я его считаю?

Но когда он наклонился и прошептал "улыбайся", опалив своим горячим дыханием мой висок, я снова поплыла и забыла обо всем на свете.

Потом были поздравления от родственников, друзей семьи и еще множества совершенно незнакомых людей. Я слишком волновалась, чтобы запомнить хоть что-то, но одно из пожеланий разительно отличалось от остальных, поэтому врезалось в память:

-Поздравляю, Сашенька! У вас талант! Такому зверюге ярмо на шею набросили. Просто "браво!" - тихо проворковал сбоку бархатный женский голос. Максим в это время принимал поздравления от кого-то из мужчин, поэтому ничего не слышал, а я обернулась, даже не задумываясь о смысле сказанного. Передо мной стояла фигуристая брюнетка с темными, как вишни глазами. Казалось, её яркая красота сияла ярче половины хрусталя в огромном зале, но, вместе с тем, на прекрасном лице была еле заметная печать настоящего женского горя. Я видела эту прекрасную молодую женщину впервые, поэтому приняла её за одну из коллег жениха, сдержанно улыбнулась и пробормотала дежурное:

-Спасибо.

-Да не за что, - пухлые губы красавицы растянулись в невеселой улыбке, однако, поймав чей-то взгляд за моей спиной, она вдруг резко изменилась в лице и мгновенно растворилась в толпе.

Кроме этого странного поздравления, все остальное прошло, словно в тумане. Возможно в этом был виноват бокпл шампанского, а может быть просто волнение...

Выступления именитых гостей, смена блюд, а потом скрипка, виолончель... Калейдоскоп картинок сменял одну за другой, а мой расфокусированный взгляд только иногда ловил высокую фигуру Максима в черном смокинге и суровое лицо моего дедушки, о чем-то тихо беседующего с Дымовым-старшим.