Я знаю, он меня ненавидит. Только от звука имени приходит в ярость, старается, чтобы даже взгляд не коснулся меня. Для него я что-то гадкое и бесконечно мерзкое. Пустота, деленная на запретный ноль. Никто.
— Мисс Браун, долго будете стоять? Вы задерживаете нас, — поторопил профессор Харрис, хмуря лоб и поправляя на носу безвкусные очки в толстой серо-стальной оправе.
Вновь оглядела заполненную аудиторию - как назло, часть парт забрали для какого-то мероприятия, а те, что остались, заняты. Свободно одно место. Рядом с ним.
— Вам особое приглашение нужно? — начал терять терпение преподаватель.
Я неуверенно ступила вперед, очень надеясь, что одна из его многочисленных поклонниц решит пересесть к своему кумиру, но надеждам не суждено было сбыться. Студенты наблюдали за моим замешательством с ленивыми улыбками, предвкушая скандал. Хотя бы один повод для сплетен и насмешек. Что-то, чтобы побольнее задеть меня.
Поджав губы, быстро села за стол и достала из сумки тетради. Мой вынужденный сосед никак не отреагировал - будто и не заметил, что самый ненавистный ему человек находится настолько близко, что можно почувствовать дыхание. Ни один мускул на правильном лице не дрогнул. Эш сидел, чуть откинувшись на спинку стула, и читал что-то с экрана телефона. Красивый, расслабленный и холодный, как льды Антарктиды.
— Раз мисс Браун удобно устроилась, — мистер Харрис недовольно цокнул языком, — то, думаю, самое время вернуться к музыкальным направлениям двадцатого века. Вы же позволите, Аврора? Чудесно. Итак, модернизм…
Несмотря на противный характер, лекции у профессора очень интересные, потому я настолько заслушалась, что забыла, где я, с кем сижу, и чем это может обернуться. Но он, конечно же, напомнил. Выдернул из мира грез и безжалостно бросил в реальность, где ему даже противно быть рядом.
— Ваше высочество, — Эштон ухмыльнулся, — а правда, что сейчас все принцессы работают в дешевой забегаловке?
Стиснула зубы и проглотила обидные слова, которые едкой горечью прошлись по горлу. Я вытерплю. Полтора года - ровно столько осталось до его выпуска из университета.