Новости от автора! Скидка и анонс новинки!

Вас ждут:

— Приключения адептов-попаданцев и их неугомонных фамильяров.
— Насыщенные учебные будни хвостатых и пернатых, наполненные курьезами и забавными ситуациями.
— Первая робкая любовь к собственному ректору, расцветающая в зрелое чувство.
— Дружба, сметающая любые преграды. Когда связь мага и его фамильяр становится нерушимой, им по плечу любые загадки и испытания!
 

Тьма близко…
Ее приход знаменует Полуночный бал — мечта любой девчонки из Низины. Это пропуск в жизнь по другую сторону магического барьера. И я, Айрин Лаори, готова на все, чтобы пройти отбор, несмотря на странные требования к кандидаткам:
Девственность.
Восемнадцать лет.
Ни капли магии.

Тьма близко…
Она пришла за моей душой и готова превратить в зверя. Чтобы пройти инициацию, мне, Рейну Игельтейру, наследнику правящего рода нужна девчонка, которую я использую и выброшу в ночь. Но я не позволю, чтобы моей фальшивой невестой стала идиотка с окраины, не знающая, что от магов следует держаться подальше.

ГЛАВА 1

— Девушки, теперь вам придется раздеться!
Холодный командный голос заставил меня сжать руки в кулаки. Я уставилась в пол, позволив темным волосам упасть на лицо. Ногти впились в кожу, боль притупила гнев, кровь успокоилась и перестала стучать в висках. А потом, словно через пелену тумана, я почувствовала прикосновение к своему плечу.
— Айрин, не надо. Мы уже столько выдержали. Пройдем и это испытание. Иначе все предыдущие окажутся бессмысленны. Мы же не зря старались. Так ведь?
Жаркий шепот подруги Тааши немного отвлек меня от горьких мыслей. Меня и еще двадцать девушек ожидал последний этап Отбора. Мы должны были раздеться догола, чтобы королева иллюзий смогла оценить живые фигуры, которые ей предстояло выставить на показ уже через неделю на Полуночном балу.
Творение иллюзий и одновременное управление полноценными фантомами непосильная задача для мадам Салис, самой известной модистки столицы. Поэтому она искала манекенщиц для демонстрации ее волшебных нарядов. И эти девушки были не из модельного агентства.
Прохождение Отбора профессионалками являлось скорее исключением, чем правилом. За три дня мадам Салис отбраковала две трети из решивших попытать счастья. Большинство манекенщиц покидали особняк со скандалом и плевались ядом в адрес простых девчонок, которые не имели никакого отношения ни к моде, ни к модельному бизнесу.
Мой взгляд рассеянно скользил по гостиной и останавливался на девушках, с которыми я успела познакомиться и немного подружиться.
Вышивальщица.
Подмастерье аптекаря.
И я… дочь книжника.
Скромные, тихие девчонки с более чем скромным доходом. Иные не стали бы унижать себя подобной подработкой. Ни одной горожанке, дорожащей своей репутацией, не пришло бы в голову стать “живой фигурой”, ходячим манекеном, который выставят на обозрение магического сообщества Дар’Алана.
Часть наших нарядов будет реальна, часть — иллюзия, и мы никогда не узнаем, какие части наших тел окажутся обнажены для магов. Тааши уверяла меня, что все это сплетни завистниц, цель мадам Салис — продать побольше дорогих волшебных платьев женам магов и их дочерям, а до наших прелестей никому и дела нет. Я бы согласилась с подругой, если бы модистка не предъявляла настолько странные требования к своим “живым фигурам”.
Девственность.
Восемнадцать лет.
Ни капли магии.
Мадам Салис лично следила за ходом всех испытаний. Невысокая худощавая блондинка, северянка умела нагнать страху. От ее цепкого колючего взгляда, который я то и дело ловила на себе, становилось неуютно. Вот и сегодня мне казалось, что мадам Салис не сводила с меня глаз.
Дурацкое ощущение!
От него внутри разливался липкий страх. Хотелось, как в детстве, закрыть глаза и представить, что меня тут нет. Мысленно завернуться в мягкое одеяло, окуклиться, подобно бабочке, и исчезнуть.
Не сработало.
Вместо безмолвной темноты, приносящей спокойствие, перед глазами пронеслись совсем иные образы. Я снова видела бледное, покрытое испариной лицо, глаза, похожие на волшебные изумрудные кристаллы, слышала тихий, чуть севший мужской голос:
"Худышка, не ной. Не велика честь родиться магом. Главное, что тут..."
И длинные, ухоженные пальцы касаются моей груди и замирают. Мимолетное прикосновение становится ощутимым, так и жжет сквозь ткань шерстяного платья.
Не хочу вспоминать. И не буду! Все равно, что с ним стало. Ему же на меня плевать. Но глупым слезам не объяснишь, что горевать не о чем. Они, как всегда, подкатывают к глазам так не вовремя, а от обиды перехватывает дыхание.