"Академия Граней", визуализация 3.3, одежда Лейли

Деймон закончил перекличку и стал объявлять новую тему, когда Лейли подняла руку, привлекая внимание, меня это насторожило, у нас обычно так не делали.
– Да, госпожа эль'Хирн? – поднял голову Деймон.
Лейли встала, чем заставила замолчать всю группу. Она была вся – вызов, простая причёска и прямое платье без изысков только придавали её фигуре цельности и монолитности, сейчас она выглядела на сто процентов дриадой, способной вцепиться корнями намертво и простоять так тысячу лет. 
Я молча смотрела на неё, ожидая катастрофы. Лейли подождала, пока в аудитории установится абсолютная тишина, и громко спросила:
– Профессор ис'Тер, какое отношение вы имеете к компании «Джи-Транс»?
Кто-то на последнем ряду уважительно присвистнул, но больше ни единая душа не пикнула, все ожидали развития событий и боялись пропустить хоть слово.
Деймон прохладно улыбнулся на одну сторону и сказал:
– Это не имеет отношения к теме занятия, сядьте.
Лейли не пошевелилась. Её фигура своей гордой осанкой напоминала статуи Стражей Врат на Грани Эль, в аудитории стало так тихо, что было слышно шум ветра на улице, все взгляды были обращены на неё. 
– Хорошо, тогда другой вопрос, точно имеющий отношение к теме занятия. Что вас связывает с компанией «Джи-Фарм»?
– Вы уверены, что этот вопрос имеет отношение к теме? – ещё более холодно сказал Деймон, я сцепила пальцы в замок, внутри разливалось предчувствие больших проблем, хотелось сбежать, сердце похолодело и трепыхалось как пойманная птица.
– Я уверена, – кивнула Лейли. Её звонкий голос разносился по замершей аудитории и отражался от стен и стёкол, я подумала, что на её месте блеяла бы как овечка.

– Привет, – вошла Лейли, вся красивая, в золоте, в тёмно-зелёном платье и с высокой причёской, я сразу почувствовала себя замухрышкой в халате, пригладила волосы.
– Ты куда-то собираешься?
– Нет, я уже пришла.
– С кем гуляла?
– Да так, с одним, с дополнительных. Ничего особенного, – она села на Владкину кровать и грациозно расправила подол, улыбнулась мне: – Шла мимо, увидела как твоя Влада уходит в парк за ручку с каким-то парнем, решила зайти, тоже тебя куда-нибудь вытащить, чтобы одна не сидела. Ты как? Сегодня на крыше Камерного играют «Синие облака», они тебе вроде нравились, хочешь?
– Да, – я приложила усилие и улыбнулась шире, – спасибо, я не знала, что они приезжают. Конечно хочу.
– Одевайся, начало через три часа, успеем поужинать.
Я ушла в ванную, а когда вышла, застала Лейли за чтением своего учебника, она подняла на меня ироничный взгляд и мурлыкнула:
– Он окончательно задурил тебе голову, да?
Я промолчала и пошла к шкафу выбирать платье. 
– Никси, дорогая, если ты наивно думаешь, что ис'Тер, прошедший три Академии Граней и одну Академию Вершин, приехал к нам и внезапно влюбился в девятнадцатилетнюю девочку-ангела, то позволь развеять твои иллюзии – если бы он хотел себе девочку-ангела, у него бы их уже десяток был. 

Я сдержанно улыбалась всем, особенно холостякам из списка, играла одну песню за другой, иногда по заказам, решила осмелеть и исполнить вольную интерпретацию одной из иномирских песен, доставшихся мне вместе с телефоном, это тоже имело успех.
«Племянницы» подошли ближе и метали в меня колкие взгляды и едкие словечки шёпотом, я их прекрасно слышала – наверное, они не знали о том, как хорошо слышат эльфы. Я слышала их оценки, как шум листвы – «какая красивая девочка, чья она?», «играет как профессионал», «да ну, средненько она играет, больше выделывается», «а кто её привёл?», «она это платье в стоковом купила? Прошлый век».
Я посмотрела на «племянницу», которая это сказала, мягко улыбнулась и убрала прядь волос за своё острое ухо – я эльф, милая, я это платье лет через шестьдесят на твои похороны надену, и оно будет сидеть превосходно. За её спиной сверкнул зубами Алан, как будто был одним из немногих, кто понял намёк, «племянница», судя по всему, не поняла, а вот её кавалер – да. Он шёпотом предложил ей закрыть свой глупый рот, девушка надула губы и прошипела громче:
– Говорят, её отец на Грани Эль побирается, а она тут по тусовкам скачет. Лучше бы работу нашла.
А вот эту реплику услышали не только эльфы. Голоса стали замолкать, я играла в том же темпе, постепенно вплетая в мелодию совсем другую песню, она называлась «Молчаливая Луиза», композитор посвятил её своей дочери, которая потеряла голос и грустила по этому поводу. 

Я застегнула штаны и развернулась к зеркалу – это как будто была не я, раньше я даже для верховой езды надевала платье, никто никогда не предлагал мне штанов, а мне не приходило в голову попросить. В модных журналах Грани Тор девушки носили брюки чаще, чем юбки, а студентки Академии вообще носили всё, что им взбредёт в голову – здесь не было дресс-кода или обязательной формы, контингент был настолько разношёрстный, что у любого правила нашлись бы яростные противники, так что одевались все очень по-разному. В одной библиотеке запросто соседствовали эльфийские тяжёлые платья с многослойной вышивкой, кожаные полудоспехи тёмных рас, лёгкий шёлк с берегов океана водных, синтетические яркие майки людей и лёгкий вышитый хлопок, любимый гномами и навьими тварями. Я только сейчас задумалась о том, что люди часто меняли яркие майки, но почти никогда не меняли низ, предпочитая носить разные вариации одних и тех же синих штанов, которые, в зависимости от погоды, могли быть чуть светлее или темнее, с подкладкой или совсем тонкими, но всегда сохраняли надёжные толстые швы и множество карманов.
«Люди знают толк в комфорте.»
В человеческих штанах было удобно, но уговорить меня надеть яркую майку продавцам не удалось, наверх я выбрала лёгкую вышитую рубашку в гномьем стиле, белую с оливковым орнаментом на воротнике и рукавах, выглядело очень красиво. Выделенный на обновление гардероба бюджет подходил к концу, так что я выбрала ещё головной убор цвета штанов и попросила упаковать моё платье – хотела прогуляться до общежития в обновках, заодно проверить, как они поведут себя на солнце.
Обратно я шла с ощущением, что всю жизнь таскала на себе парус, и только сегодня наконец-то сняла – я летела над мостовой, как ласточка, юбки не мешались в ногах, лицо закрывал от солнца козырёк, а рубашка продувалась лёгким ветерком насквозь, как будто её вообще не было, мне никогда в жизни не было так комфортно идти по городу.

Она смерила меня взглядом так, что я кожей ощутила каждый сантиметр шёлкового белья и каждую драгоценную бусину на бархатном платье, эксклюзивные серьги и колье, заколки в волосах. И Никси сказала то, что я больше всего не хотела услышать именно от неё:
– Зачем тебе работа? На косметику не хватает?
Я закрыла глаза, медленно глубоко вдыхая и признаваясь себе, что рано или поздно это всё равно должно было случиться. Я скажу ей, не от меня, так от кого-нибудь другого, она всё равно узнает.
«Пускай. Она и дня свой болтливый язык за зубами не удержит, завтра будет знать вся группа, послезавтра – вся Академия. И мой последний шанс выполнить "План А" рассыплется прахом. Ну и пусть. Было бы о чём жалеть, я и так не собиралась его выполнять.»
Я подняла глаза, с таким ощущением, как будто поднимаю факел над хрупким мостом между мной и моей прошлой обеспеченной жизнью, я перешла этот мост, и назад всё равно не попаду, так зачем он мне.
– Об этом пока никто не знает, но тебе я скажу. Не хочу, чтобы ты узнала от кого-то другого, но тебя попрошу всё же сохранить это в тайне, в память о нашей былой дружбе. Если тебе не сложно.
Никси смотрела на меня иронично – не было между нами никакой дружбы, сейчас между нами были только ис'Теры, и Никси не знала, что их двое. Если я дам ей такой роскошный повод меня похоронить, она им воспользуется. Судя по тому, с какой радостной самоотдачей она вцепилась в Кори, для неё грязных методов досадить мне не существует, любой сойдёт.
«Я подарю тебе самый лучший, наслаждайся.»

Только добравшись до школы кузнецов, я подумала о том, что я до сих пор в том платье, в котором вчера пошла в храм, а потом на работу. Это было неприлично, но мне в последнее время было настолько всё равно, что я не просто не меняла украшения, я их иногда вообще не носила. Синий свитер, ещё даже не купленный, уже как будто жил у меня в душе, и я смотрела сквозь его призму на всю эту беготню с тряпками и камешками, и это казалось так мелко. За толстой дверью в полуподвальной мастерской колотил по заготовке молотом Кхо, потный, грязный и сосредоточенный, и я хотела к нему, за его наковальню, в его тело, ощутить себя такой же грязной и занятой чем-то важным, полностью поглощающим все мысли.

Когда решение нашлось, я стала двигаться к цели со своим обычным упорством, всё подготовила, всё проверила, черновик вдохновляющей речи написала, зазубрила и сожгла – никаких доказательств. К условленному времени накрыла на стол и выбрала чай, переодевшись в сдержанное, но очень дорогое платье, архиклассическое эльфийское, доставшееся мне от бабушки – пусть мисс Лимон оценит.
«Ярче неё я не буду, это дурной тон. Пусть лучше ощутит, что такое настоящее древнее богатство, и почувствует, как она от него далека в своих жалких попытках одеться по журнальной моде. Пусть поймёт, что своими силами ей богатства уровня Никси не достичь никогда, и даже моего богатства не достичь. И когда она осознает, что привести её к вожделенным денежкам сможет только чудо, я ей это чудо великодушно предложу. У неё не будет выбора, побежит, как миленькая.»

Я привела себя в порядок и выбрала одно из старинных эльфийских платьев, белое с фиолетовым в серебре, не особенно роскошное, но очень изящное и утончённое. Я откладывала его для какого-нибудь не очень пафосного вечернего выхода, где не будет юных человеческих девушек, которые считают, что если дизайн платья разработан не в этом году, то я купила его на распродаже и покрыла себя позором. Налюбовавшись благородным старинным шёлком, я потратила море сил и магии на причёску, достала из сейфа фамильный комплект украшений и своё письмо с картой памяти.
«На всякий случай.»
Я чувствовала, что делаю всё правильно. Там не было ничего на Алана, но всё, что нужно, на Деймона.
«И такой прекрасный повод надеть шикарное платье.»
Я уже внутренне смирилась с синим свитером, и вдруг такой подарок – кавалер из Альянса, умеющий носить настоящий эльфийский костюм. И как носить...
Он обещал прислать за мной карету в семь, у меня оставалось ещё полчаса, и я с трудом удерживалась от желания добавить макияжу совсем немного блеска.

Платье, причёска, макияж, украшения, туфли, сумка, духи... И уже на пороге комнаты я заметила пятно и вспомнила, что вымазала эти туфли в прошлый раз, но не отнесла в чистку, за что ругала себя последними словами – других подходящих туфель не было, чтобы надеть другие, придётся менять всё, от платья до макияжа, и я тогда точно не успею. Единственные более-менее подходящие по цвету туфли были моими повседневными, в которых я ходила на работу и учёбу, на них почти не было украшений и каблука. Если с отсутствием каблука ещё можно было смириться, то с украшениями надо было что-то решать, и я достала свою шкатулку с цветной проволокой и камнями, которые использовала для ремонта украшений и предметов мебели в комнате – я иногда покупала их на распродажах, они могли быть с изъянами. Я никогда в жизни не творила прекрасное с такой скоростью.
Уроки кузнечного дела внезапно оказались очень полезны, я сплела узор из золотой и серебряной проволоки, прикрепив камни магией, и магией же зафиксировала узор на туфлях, получилось убедительно. И как только я обулась, за окном с грохотом хлынул дождь.

Слухи о том, что я отказала красавчику, разлетелись мгновенно, я ловила взгляды и обрывки разговоров, ничего нового не услышала – все подозревали, что у меня отношения с ис'Тером, не могли только определиться, с которым конкретно. Я не выглядела жертвой, в этом платье и украшениях я выглядела так, как будто весь мир у моих ног, никому в голову не могло прийти, что я стою в очереди к вагончику раздачи бесплатных обедов потому, что не могу позволить себе купить еду.
«Аристократическая жалкая лживая спесь. Как будто то, что когда-то давно мои предки имели влияние при дворе, защищает меня от самой возможности иметь проблемы в чём угодно, и лишает меня права на любую слабость.»
Я могла бы составить целый список причин уйти, но в главной призналась себе только в карете – весь этот грохочущий развратный дворец казался мне пустым без Алана. Я скучала. 

Алан уверенно провёл нашу большую компанию через два этажа на третий, где было существенно меньше посетителей, и глядя на ценники, я поняла, почему. Нас встретили так, как будто мы пришли спасти этих людей от ужасной судьбы, а не купить одежду – удобные кресла, восхищённые улыбки, кофе, шампанское, конфеты, комплименты, услужливость. Мы даже не ходили по залу, нам всё приносили, по одной штуке, в белых перчатках, как экспонаты коллекции, а Алан одобрял или отвергал, делал уточняющие замечания. В итоге он отобрал десяток платьев, посмотрел на меня и отослал всех, включая охрану, все вышли, один из охранников остался стоять в дверном проёме спиной к нам. Алан посмотрел на меня и шёпотом спросил:
– Тебе что-нибудь нравится? Только честно, честность экономит время.
Я осмотрела то, что он предложил – всё было объективно красивым, я могла бы легко представить это на Никси или её бабушке, но ни за что не надела бы сама. Указала на первое слева платье и шёпотом сказала:
– У меня бельё длиннее, чем это платье.
– Да купим новое, – отмахнулся Алан, потом замер и медленно поднял брови, как будто до него дошло окончательно, посмотрел на моё платье и изумлённо прошептал: – Серьёзно?
– По-твоему, я стала бы шутить о своём белье? – мне было вообще не до шуток, Алан резко перестал улыбаться и кивнул на платья:
– Дальше?
– Да они все одинаковые. Либо слишком короткие, либо без рукавов, либо слишком открытые спереди, либо с голой спиной, либо слишком прозрачные. И вообще... – я медленно глубоко вдохнула и прошептала: – Один слой ткани, серьёзно? У меня даже поломойка такое не наденет, это унизительно.
Алан впечатлённо прочистил горло, потёр бровь, встал и махнул охране:
– Пойдём отсюда, – посмотрел на меня и сказал чуть менее уверенно, чем десять минут назад: – Это самый большой торговый центр на Грани, здесь есть всё, и мы всё найдём.
Судя по тому, что я видела вокруг, это было очень смелое заявление.

Спустя ещё полтора часа и три магазина, мы нашли нужный фасон в каком-то дальнем крыле для избранных, там почти все посетительницы ходили в длинных накидках, иногда закрывающих вообще всё, кроме лица, кистей и ступней, но судя по тому, что я видела в магазинах, где дамы эти накидки снимали, чтобы примерить платья, вкус к роскоши у них был поистине грандиозный. Алана в магазин вместе со мной не пустили, он с охраной остался в широком холле, где курили и пили кофе другие такие же не допущенные мужчины, для которых целый бар открыли в этой зоне ожидания. Убедившись, что магазин подходящий, он отправил со мной двух вооружённых женщин из охраны, а сам с мужчинами пошёл выбирать себе новую рубашку, сказал звонить, как только я сделаю выбор.
Продавщицы в магазине сначала посмотрели на моё платье и предложили помочь сделать выбор, потом посмотрели на мою охрану и стали любезнее втрое. Меня опять осыпали цветистыми комплиментами на межмировом человеческом и ещё каком-то языке, которого я не знала, проводили под руки в отдельный зал, где одна сотрудница снимала с меня мерки, пока вторая расспрашивала, куда я иду и что планирую надеть из украшений. Я примерно описала образ, о мероприятии сказав только то, что это важное событие.
Мне принесли десяток платьев, я выбрала три, их тут же подогнали по фигуре у меня на глазах, здесь же сочинили мне платок для волос в стиле платьев, обшив его тем же кружевом и камнями, привели из соседнего магазина консультантку с туфлями, которая бегала челноком туда-обратно пять раз, пока я не выбрала туфли для каждого платья, и уже побежали в магазин украшений, когда мне позвонил Алан и спросил, выбрала ли я что-нибудь. Я сказала, что выбрала, он пообещал подойти через минуту, и через две его привела сотрудница, через какой-то отдельный коридор для мужчин. Он сначала пришёл в лёгкий шок, потом сказал, что если мне нравится, то он на всё согласен. Я попросила выбрать одно платье из тех, которые понравились мне, он отмахнулся и купил все три, я вышла из магазина в том, в котором уже была, меня провожали как дорогую гостью и подарили чёрную накидку, закрывающую всё тело, даже помогли надеть. Алан снял её с меня, как только мы свернули за угол.

Я посмотрела на Алана, он смотрел в экран большого телефона, размером с книгу, и листал фотографии каких-то женщин в разных ракурсах. Заметив мой интерес, он коротко посмотрел на меня и сказал:
– Мы платье для вечеринки не купили, и купальник. Это платье, конечно, очень крутое, но у бассейна оно будет странно смотреться, там все будут в примерно таком. Может, сама выберешь?
Он протянул мне телефон, я взяла и пролистала несколько фотографий, платья выглядели как неприличное бельё, которое носят только представительницы древнейшей профессии (по крайней мере, так говорили наставницы в пансионе). 
– Принцесса, не отвлекайся, – Алан наклонился ко мне и сказал почти шёпотом: – Ничего не нравится?
– У вас правда это считается одеждой?
– Честное слово, – с мрачноватой улыбкой вздохнул он, – ну попробуй смотреть на это... не знаю, абстрактно. Не как на одежду, а как на картину. Что тебе эстетически понравится, то и бери.
Я опять посмотрела на экран и продолжила листать, эстетически там всё было вполне ничего, особенно пышногрудые и крутобёдрые дамы, всю эту эстетику презентующие, я не могла себя представить на их месте, даже в спальне в полном одиночестве.
В итоге, я пролистала всё трижды, Алан сказал, что мы почти приехали, и пора делать выбор, я ткнула пальцем в самый закрытый вариант – платье в пол из бежевой ткани, сверху накидка из чёрного кружева, тоже в пол, с рукавами и воротником. Алан ничего не сказал, просто кивнул и кому-то позвонил, назвав номер модели и время доставки.

За следующим столом культурно пили чай человеческий мужчина с мечом за спиной и татуировкой дракона на плече, и женщина непонятной расы в ярко-голубом вышитом платье и с множеством драгоценностей в волосах, она смотрела на нас с Романом, но отвела глаза, когда поняла, что я на неё смотрю. На вид она была как человек, но магическое поле было очень странное.
Роман сжал мою руку, я обернулась, он указал глазами на Плоды Души, один из которых как раз покупала та пара, что стояла перед нами, бармен вручил им плод и посмотрел на нас с Ромкой. Я сунула руку в карман и стала лихорадочно перебирать вещи - ключи, платок, конфета какая-то... я не брала с собой денег, мы шли в ресторан, я не планировала тратиться. Я посмотрела на Ромку, он считал на ладони деньги, которые остались после ресторана, я знала, что там не хватит.
К нам за стол села та женщина в голубом платье, улыбнулась Роману и сказала с очень странным акцентом:
- Привет, славяне. Нужна помощь?
Ромка округлил глаза, улыбнулся:
- Привет. Ты с какой Грани?
Она отмахнулась и рассмеялась:
- Из тридесятого царства, за тридевять земель. Это не важно. Важно, что ваша очередь, - она кивнула на дверь, из которой выходила пара, которая была перед нами, следующая пара смотрела на нас с вопросом, Ромка махнул им рукой, чтобы они проходили, они вошли в двери. Он вздохнул и посмотрел на женщину в голубом, мрачновато усмехнулся:
- Будешь давать советы или поможешь материально?
Меня покоробило от мысли, что я буду жениться на выпрошенные деньги, но выбора пока не было, я смотрела в стол и кусала губы, чтобы не начать возмущаться. Женщина усмехнулась и шепнула:
- Веришь в удачу?
- Конечно! - фыркнул Ромка, - я сегодня женюсь на лучшей девушке в мире, как это ещё объяснить, если не удачей?
Я смутилась ужасно, бросила на него короткий обожающий взгляд, но опять опустила глаза. Женщина мурлыкнула:
- На втором этаже казино. Удачи, - подмигнула ему, улыбнулась мне и вернулась за свой столик. Мужчина с мечом что-то сказал ей на каком-то языке, которого я не знала, она рассмеялась. Я повернулась к Ромке. Он смотрел на меня так, как будто любое безумие, которое только могло случиться, уже случилось, так что терять нам нечего. И мы пошли в казино.