Последний рейс королевы. Новинка!

Что общего у самого известного контрабандиста всех освоенных секторов космоса и командора Звездного Флота Альянса? На первый взгляд ничего. Лишь фатальная встреча в захолустном баре. Но за небывалой везучестью пирата прячется не один секрет. А командор не просто так систематически идет наперекор уставу. И никому даже в голову не придет, что они оба с одинаковой затаенной тоской вспоминают одно событие в прошлом... И никто в целой Вселенной даже не догадывается, что любимчик судьбы Бинго на самом деле является любимицей...

— Послушайте, капитан Бинго, — настырный военный, вдоволь наизучавшись меня, кажется, пришел к определенному выводу и нахально оседлал свободный стул у нашего столика, — я был не прав, прошу прощения. Но я действительно не думал, что грозный контрабандист может быть таким… таким…

Командору явно не хватало слов, и я пришла ему на выручку, равнодушно-холодно подсказав:

— Мелким? Невзрачным?

В прокуренной полутьме бара на лице командора явно проступили безобразные пятна. Мне удалось его задеть и смутить? Какая прелесть! Отхлебнув отвратительного пива из стакана, я даже не поморщилась. Наоборот, удовлетворенно фыркнула:

— Не стесняйтесь! Я все про себя давным-давно знаю.

Командор, украдкой переведя дух и наверняка решив, что контакт установлен, облегченно продолжил с того места, на котором остановился. Упрямый, однако.

— Так вот, я еще раз приношу свои извинения. Оплата в золоте. Эквивалент десяти тысяч кредитов. Вылететь нужно как можно быстрее. В идеале, прямо сейчас.

Сумма была немаленькой. Но я, уставившись в упор в бирюзовые глаза арлинта, с наслаждением отрезала:

— Мужик, у тебя что, проблемы со слухом? Что тебе не понятно в предыдущей фразе? Мой корабль — грузовой! А ты что-то мало похож на чемодан, чтобы тебя можно было закинуть в трюм!

На породистом лице арлинта заиграли желваки. Видать, не привык, бедняга, к отказам. Нервно дернув щекой, арлинт поднял вверх руки ладонями вперед и тяжело уронил в тишину:

— Ладно. Я ухожу. Лишние проблемы мне ни к чему. Мне только нужно зафрахтовать корабль, и мы уберемся с этой планеты. Но я вас услышал. Поищу подходящее судно в другом месте.

Командор покидал помещение в полной тишине. Но лишь только за ним закрылись двери, жизнь в баре возобновилась. Словно и не было досадного инцидента. Все присутствующие попрятали оружие, включая и Кривого Джана, и притянули поближе тарелки и стаканы. Особенно стаканы. И лишь только я в общем шуме задумчиво крутила в руках ложку. Что могло привести командора Нартанна в эту дыру? Случайна ли наша встреча? Или маховик судьбы уже раскрутился, и мне нужно готовиться к худшему?