150 миллионов лет от земли

14

Чем дальше они шли по островку, тем настойчивее царапало душу ощущение загнанности в угол. Теперь ящеры были повсюду. Едва путники с немалым трепетом миновали барозавров, а им на смену, мерно раскачивая шипастыми хвостами, с лучами широких, пятиугольных ярких пластин по всей спине, к водопою, не торопясь и молча, брели стегозавры. По сравнению с барозаврами, бывшие по родству ближе к «танкам», эти походили больше на «БМП» со слишком нарядным камуфляжем, словно они находились на вооружении у хиппи. Были тут импозантные взрослые особи, был невзрачный молодняк. Между их ног маячили шустрые, не более двух метров в длину мелкие двуногие ящеры, покрытые гладкой шёрсткой. Их доктор назвал дринкерами. Эти юркие существа группками набрасывались на кучки навоза и длинными пальчиками выцарапывали в дерме нечто, что сгодилось бы им на еду. Стегозавры на них внимания не обращали и маленьким дринкерам приходилось быть на чеку, увёртываясь от ног гигантов. А ещё они с опаской позыркивали на голодного орнитолестеса, такого же маленького ящера, но с оперением куда как пышным и ярким. Орнитолестес крутился у стегозавров под боком, страшился их, отскакивал, нервничал, шнырял туда-сюда, вымеривая момент атаковать осторожных дринкеров. Каким-то чутьём «БМПшки»-стегозавры чуяли в нём хищника и не подпускали близко, хотя для них он был таким же коротышкой, как крыса для человека.

Одна из «БМПшок» дошла первой до берега, и пока она елозила мордой в реке, тягуче наполняя зоб водой, очень нехорошо зыркала на людей. Потом подняла маленькую голову, разинула клювоголовую пасть и напутственно замычала. С двадцатиметрового расстояния, эта «БМПшка» казалась совсем близкой.

А дальше, ниже по течению, высоким забором обосновались пузатые апатозавры, которые методично и с завидным аппетитом объедали несчастную береговую зелень. Судя по многочисленным сухим корягам, джунглям со стороны реки изрядно доставалось. А ведь потом вся эта переработанная масса растений где-то вываливается - вспомнились слова доктора, и сержант узнал, где именно - она вываливалась прямо у него на глазах.

Названия отдельным диноящеровым подразделениям давал доктор, но и его голос с зачарованного ликования съёжился до трусливого шёпота.

На другом берегу широкой реки можно было разглядеть лежбище речных крокодилов. Но они были далеко и, на счастье, облюбовали только ту сторону. Однако их присутствие навивало тревогу.

Чёрт возьми, какой неосмотрительный поступок, выбрать этот маршрут, - подумал сержант. Динозавры на людей нападать не собирались, он уже убедился в этом, но если вдруг все эти «БИЛАЗы», «КАМАЗы», «маршрутки» побегут купаться в реку, например, зашуганные хищником, то запросто сметут людей, как молодой тростник. Очень запоздало вспомнилось, что обезумевшему галопу антилоп, даже лев не рискует выходить навстречу, а каким безумием будет оказаться на пути таким вот циклопам? Это уже называется планомерно рассчитанным суицидом. А то, как же? Где от них спасаться? В реке? Так те и там себя чувствовали, как дома. Повсюду в воде остывали целые скалы этих чудовищ.  Как раз неподалёку полузатопленным краном в горделивом молчании торчал страдающий хроническим ожирением брахиозавр. Он был настолько близок, огромен и жуток, что на него даже смотреть было страшно - не дай бог спровоцировать взглядом. Перепуганная девочка, так и шла, прячась за мужскими спинами, и поглядывая на чудовище лишь украдкой. Впрочем, само чудовище людьми не интересовалось, оно было слишком огромным и слишком гордым, чтобы увлечься такими тараканами. Его крепкая выя, шириною с заводскую трубу, перекошенной в трёх местах дозорной вышкой, тянулась в небо, и оттуда, с десятиметровой высоты, от маленьких равнодушных глазок великана не уходило ни единого незафиксированного перемещения по всему береговому пространству. Так, например, он гораздо раньше локализировал, и, естественно, проигнорировал форсирование дельты вброд очередного длинноствольного корпуса тяжеловесной техники, как раз людям наперерез. Это были массивные морщинистые тела, с зубчатыми гребнями по хребту, от тел напряжённо вытягивались над водой крупнокалиберные узловатые шеи, громадным приводом работали змееподобно извивающиеся хвосты, расталкивая по сторонам целые волны. Реку буравила бесконечная колонна возможно несколько десятков особей точно таких же ящеров, что с утра заставили людей поспешно удирать с площадки "А". Расшугав возмущённых крокодилов, они вываливались в воду, выталкиваемые задними рядами с соседнего густо заросшего острова, который до этого весь день нещадно объедали крушили и растаптывали.

- Диплодоки - пролепетал доктор, проглатывая язык.

В общем, ясно, это очередная проблема, в которой надо наспех выбирать - или обождать, пока эти танки пролязгают мимо, или шустро проскочить у них под носом. Выбрали второе - проскочить. Не решились гадать, на какие манёвры настроена эта техника. Ящеры шли не торопясь, но скорость им компенсировали их огромные размеры. Один шаг этого динозавра равнялся семи человеческим, так что людям самим пришлось прибавить шагу. Расстояние, быстро сокращалось. В душе неприятно зацарапало сомнение. «Не успеем!» - пробурчал водила. «Не успеем!» - подтвердил доктор. «Живей, живей, живей!» - приказывал сержант. И вот люди уже бегут. Парень и девушка отбежали далеко вперёд, а вот доктора тормозили грузность и возраст, бежал он тяжело, раскачивая животом, щёки тряслись в такт. Сержант выхватил у него котомку. Доктор зыркнул на него бегло, что-то прохрипел в благодарность.

А ящеры, тем временем, уже топали по колено в воде, приближались к косе, с шумом разбрызгивая воду. Несчастные мальки каплями разлетались по сторонам, креветки сходили с ума, мечась между столпообразных ног, а донные рыбы просто припечатывались ко дну. С увесистых висячих животов с шумом стекали целые ручьи. Большое стадо Диплодоков, способное всем своим мясом накормить любой крупный город и прилегающие к нему окрестности, шумно выбиралось на мелководье, перегораживая рукав дельты живой плотиной