Адепт(ка) факультета боевых искусств

1

Магический барьер раскрылся, образовывая небольшой проход. Я ступила на арену, под ногами неприятно заскрипел песок. В воздухе искрилась магия. Она чувствовалась даже на кончиках пальцев, была почти осязаемой. Крохотные частички магии хаотично летали под куполом защитного барьера – остатки заклинаний от прошлых боев. Несмотря на то, что сейчас мой дар был заблокирован, я ощущала эту магию, чувствовала каждой клеточкой своего тела. Казалось, достаточно всего лишь одного взмаха руки, чтобы на ладони появился огромный боевой пульсар, который смог бы снести целую стену Академии.

Или конкретно одного вампира.

Не сводя глаз с Андира, я шла к нему. У вампира в руках был меч. Острое темное, как ночь, лезвие блестело на солнце агатовым светом, рукоять отливала серебром. Меч был красивым, и я даже, может быть, и позавидовала ему, если бы в ладони не сжимала оружие по всем показателям превосходящее то, которое держал Андир в руках. 

Вампир играючи вертел мечом, демонстративно показывая свое превосходство. На лице Андира расцвела насмешливая улыбка, которая раздражала, ее хотелось поскорее стереть, уничтожить. Я остановилась и, оскалившись, ответила Андиру не менее самоуверенной и презрительной улыбкой. Между мной и боевиком осталось не более двадцати шагов.

Наши взгляды скрестились, как клинки.

- Ты точно всё решил? – прошептал сзади меня Райл. Он, как мой сопровождающий, должен был присутствовать непосредственно при встрече с противником. – Андир настроен довольно решительно. Я слышал, он хочет в конце дуэли заставить тебя просить у него прощения за нанесенное оскорбление. Он будет сражаться изо всех сил. И не сдастся.

- Как и я, - я расслабленно откинула голову и хрустнула шеей. – Не переживай. Тебе не придется отскрёбывать меня с арены. Я прирожденный воин! Я держал меч с пяти лет! Андиру невероятно повезло получить в качестве противника такого выдающегося фехтовальщика, как я.

- Я и не волнуюсь, - Райл нахмурился. – Просто мне не нравится твое безрассудство и самоуверенность. В любом случае, врага не стоит недооценивать. Готов поспорить, Андир, как и ты, держал меч уже в пять лет… Если не раньше.

- Пфф-фх… Ты просто не видел меня в бою.

Я всё-таки дочь второго советника императора Ардеской империи. И этим может быть сказано очень многое.

Райл бросил на меня настороженный взгляд, осуждающе покачал головой и направился к Андиру. Ровно на середине, пройдя десять шагов, Стедкоф встретился с блондином, которого вампир выбрал в качестве своего сопровождающего. Они обменялись крепкими рукопожатиями и двинулись в противоположные стороны. Блондин медленно подошел ко мне, останавливаясь в шаге, и чуть поклонился, сдержанно и с уважением. Я ответила дружелюбным кивком и вскинула бровь, ожидая дальнейших действий.

- Я, Лаиль Неорт из Озерных краев, от имени Андира Гуиара из Кровавой рощи предлагаю сдаться и разойтись мирным путём, - блондин таинственно замолчал, а я чуть удивленно вскинула вторую бровь, но, потом вернула лицу нормальное выражение, подумав, что две вздернутые брови ни капельки не придают моему образу благородства и всеобщего устрашения. Лаиль, внимательно проследил за мной, но, так и не дождавшись от меня никакого ответа, прокашлявшись, продолжил. - В этой дуэли нет никакого смысла. Лорд Гуиар благороден и мудр. Он готов простить Вас, Арнар Воер из Синих лесов, и вашу вспыльчивость и неучтивость. Вам лишь нужно публично признать свою вину и извиниться перед лордом Гуиаром, и тогда это небольшое недоразумение будет забыто.

- Только извиниться? – заинтересованно спросила я. – Андир готов принять мои извинения после всего того, что случилось?

- Лорд Гуиар терпелив и с пониманием относится к… некоторым слабостям своих сокурсников.

- Слабости?.. С таким огромным терпением и пониманием Андиру не в Академию на факультет боевых искусств поступать нужно было, а идти в служители в храм богини Аиры, - я задумчиво намотала на палец прядь серебристо-белых волос и отпустила ее, наблюдая, как раскручивается и выпрямляется пружина. В моем настоящем облике волосы были совершенно другие. Не такие… Надо признать, что иногда я скучала по своей внешности и даже временами ее хотелось вернуть. Впрочем, не настолько, чтобы перестать любоваться тем красавчиком, который встречался мне каждое утро в зеркале. – Если лорд Гуиар согласится надеть серые одежды и отказаться от всех страстей этого грешного мира, полностью посвятив себя служению Сиятельной, тогда я готов принести искренние извинения за искалеченное лицо лорда Кровавой рощи после дуэли. Так уж и быть. Не только Андир Гуиар благороден и мудр. Лорды из Синих лесов тоже умеют признавать свои ошибки и... Прощать.

- Вы не отказываетесь от дуэли? - после недолгого молчание удивленно спросил Лаиль. – Вы отвергаете предложение разойтись мирно?

- Андир унизил мою знакомую. Поставил меня в неловкое положение. Как я могу после всего этого отступить? – я подалась чуть вперед и прищурилась. – Да и как человек… Андир так себе. Да и как вампир тоже. Передай ему, чтобы он почаще посещал храм богини Аиры. Все-таки именно она покровительница и защитница слабых и убогих. Должна помочь. Хотя случай здесь однозначно безнадежный.

- Ты!.. – блондин вспыхнул, разозлился, но быстро вернул себе спокойное выражение лица. Даже кулаки разжал, но смотрел на меня по-прежнему зло. – В таком случае, не ждите пощады.

- Я и не надеялся, - я пожала плечами.