Адепт(ка) факультета боевых искусств

9

- И зачем ему бояться? – Мейли нервно побарабанила пальцами по столу. – Его дядя – Бриан Гарийский, командир отряда Ловчих.

- Тот, кто поймал твоего отца и занимался карательной операцией? 

- Да, - голос Мейли дрогнул.

Падение Лазурного берега произошло не так давно, и память о тех событиях еще была свежа в умах многих людей. Даже имя главы рода Оитолд до сих пор боятся произносить. Если так подумать, то это был не первый случай появления черного пожирателя. Конечно, до герцога Аллоса Оитолда были и другие маги, желавшие захватить чужой дар или увеличить свою силу через смерть другого одаренного. Однако это было впервые в истории Ардеской империи, когда один маг убил так много людей и поглотил их силу. Сложно представить, что было бы, если лорда Лазурного берега не нашли и не остановили.

Несомненно, это предательство, это преступление были одними из самых гнусных. Это событие – одним из самых грязных. Но таковым оно являлось не только из-за бесчисленных жертв Аллоса Оитолда, но и из-за беспощадного уничтожения самого Лазурного берега. Карательная операция над родом Оитолд произошла в ту же ночь, в которую был пойман черный пожиратель.

Насколько я знаю со слов старшего брата, поместье Оитолдов было полностью сожжено. Погибли приближенные герцога, погибла прислуга. Единственный оставшийся в живых представитель главной ветви Лазурного берега сидит передо мной и плачет. Побочные ветви также подверглись наказанию. Кого-то сослали на рудники, кого-то отправили в темницу, кто-то попал в опалу, но все без исключения лишались своего настоящего имени и имени рода, к которому они принадлежали.

Рода Оитолд фактически нет. И всё из-за ошибки одного человека.

- Андиру есть за что ненавидеть мой род, - глухой голос Мейли вырвал меня из размышлений. Я вскинула голову, убрала мешавшие волосы и с повышенным вниманием стала слушать девушку. – Его двоюродная сестра была темным магом, и ее убил мой отец. Андир как-то сказал мне, что как только я дам ему хоть малейший повод, хоть один малейший повод, он лично схватит меня и отправит туда, куда отправил его дядя моего отца.

- Это уже перебор, кем он себя возомнил? Меч нормально держать не научился, а уже хочет стать ловчим? - возмутилась я, ударяя ладонью по столу. Мейли вздрогнула и чуть подпрыгнул от испуга. – Одно дело угрожать равному сопернику, другое – беззащитной девушке. Ты обращалась к Норвану Штэрру? Он ручался за тебя, значит должен помогать!

- Я ему ничего не говорила, - Мейли отрицательно замахала руками. – Директор и так сделал для меня многое, позволил остаться в Академии. Я ему очень благодарна и не хочу создавать проблем. И тебе я тоже не хочу создавать проблем.

- По-моему, проблемы и так уже существуют, просто ты не хочешь их решать как надо. Над тобой издеваются, как хотят и кто хочет, а ты терпишь. Даже если ты дочь предателя, разве ты знала, что он делает, разве ты виновата то, что он совершил? Это несправедливо…

- Мой отец не предатель!

Это заявление я уже не раз слышала от Мейли. Это она говорила, когда в столовой над ней стал издеваться Андир, это она говорила мне, когда мы шли из сада Академии в общежитие целителей, и сейчас… И сейчас это заявление меня поразило больше всего. Ведь Аллос Оитолд был предателем, самым настоящим предателем! Спроси любого в Ардеской империи, и каждый без сомнения скажет имя герцога Лазурного берега.

Я удивленно приподняла бровь и с немым вопрос во взгляде посмотрела на Мейли. Конечно, каждый стремится защитить тех, кто дорог, однако вина Аллоса Оитолда была полностью доказана. И сто загубленных жизней… Кого-то из них определённо могло ждать выдающееся будущее, кто-то из них мог стать великим темным магом. По крайней мере, каждый из них заслуживал лучшего конца, чем тот, что им выпал – логово черного пожирателя, из которого им уже не суждено было выбраться.

- Прости, прости, что накричала на тебя, - Мейли виновато опустила взгляд и поставила локти на стол, пальцами зарываясь в волосы. У нее дрожали губы, но Мейли плотно их сжала, стараясь успокоиться. Я встала, налила воды и поставила стакан перед девушкой. Мейли грустно мне улыбнулась и продолжила. – Ты не виноват, ты ничего не знаешь, ты даже ни разу не был в Лазурном береге. Мне… Я знаю… Моего отца часто обвиняют в убийстве и в предательстве императорской власти. Но императору почему-то никогда не ставят в вину то, что произошло. Я просто еще не смирилась. Совершенно не понимаю!

- Что ты имеешь в виду? Хочешь сказать, что наш император виноват в том, что случилось с родом Оитолд? Ты знаешь, что за такие слова…

- А разве не виноват? – Мейли посмотрела на меня сердито и в тоже время с какой-то наивностью. – Именно императорский род сохраняет традицию чистоты магии в высших родах. Темный род должен владеть темным даром, светлый – светлым – нерушимый порядок. Но если бы его не было… Моего отца бы не превратили в черного пожирателя. С моей семьей бы не произошло то, что с ней стало. Какая разница, какого цвета у тебя магия? Темная? Светлая? Огненная? Разве главное не то, какой человек владеет даром?

- Благодаря заведенному порядку сохраняется магическое равновесие, - спокойно сказала я, подперев рукой подбородок. – И ты это прекрасно знаешь. Тем более законы о чистоте магии подчиняются именно наследники высших родов.

Если бы.

Если бы это на самом деле было так, то навряд ли бы отец решил избавиться от меня через заключение брачного союза. Темный маг в семье боевиков – та еще насмешка судьбы.

- Но разве это справедливо? – просто сказала Мейли, а я зло выдохнула.

Конечно, не справедливо! Но кто я такая, чтобы оспаривать то, что решили еще предки, основатели высших родов и императорского рода. Если такие ограничения есть, но они необходимы.

- Я надеюсь, ты мстить не собираешься Бриану Гарийскому или императору за то, что он сделал с тобой и с твоей семьей.

- Что? Нет, конечно, нет… Я бы не посмела.