Адепт(ка) факультета боевых искусств

4

- Нет, это не может быть он, - я покачала головой. – Исключено. Директор Штэрр не причастен к краже Алой звезды.

- Ты так уверен? – с сомнением протянул Элиорд. Он не верил мне, так как артефакт все же был найден и найден именно в Академии магии и стихий. Честно, я тоже изначально не поверила бы, если не знала Норвана Штэрра, по крайней мере если бы не знала одну из его сторон и не доверяла ему.

-  У него нет мотивов вредить императорской семье.

- Это ты так думаешь. Возможно, мотивы все же были. Затаенная ненависть, месть? Не стоит быть столь доверчивым, Арнар. Даже если думаешь, что знаешь кого-то, даже если это твой друг, родственник, возлюбленный, это не значит, что он не может что-то от тебя скрывать, не правда ли?

Элиорд, глядя на меня, вызывающе поиграл бровями.

- Каждый имеет право хранить свою тайну. Чтобы рассказать ее, нужно доверие, - с каменным выражением лица проговорила я. – А это, - я показала ладонью на Алую звезду, - может быть недоразумением. Лучше не делать поспешных выводов

- Ты защищаешь лорда Штэрра? – спросил Севар.

- Мы не знаем всей правды, не стоит делать поспешных выводов.

 - А мне кажется, ты что-то знаешь о директоре, но скрываешь, - Элиорд укоризненно покачал перед моим лицом указательным пальцем. Я закатила глаза. Подозрительности драконов можно было только позавидовать. Можно подумать я одна тут что-то знаю, но скрываю, хотя уверена, в шкафах самих драконов спрятан не один скелет. И даже не два.

Я подошла к серебряному алтарю и протянула руку к Алой звезде, которая при моем приближении засияла ярче, будто она сама звала меня, просилась взять ее в ладонь.

За артефакт я и Севар схватились одновременно.

Столб белого света, в котором парил медальон, потускнел и исчез, оставляя после себя янтарные всполохи. Я внимательно посмотрела на руку дракона, схватившую золотую цепочку артефакта, на свою ладонь, крепко сжимающую медальон, и перевела взгляд на Севара, который так же пристально смотрел на меня.

Мы застыли, будто мотыльки, угодившие в смолу.

Когда я вошла в этот зал, когда я увидела Алую звезду, то уже тогда поняла, что так будет. И я, и драконы пришли в подземелье за одним и тем же артефактом. Пришли, чтобы выполнить задание. Пришли за Алой звездой, которая достанется лишь одному.

Кому?

- Отпусти.

- Нет.

- Ты хочешь вернуть артефакт обратно в сокровищницу? – подушечкой большого пальца я погладила медальон. Не я, не Севар не тянули артефакт, не вырывали Алую звезду друг у друга, мы просто, не отпуская, держали её, но… всё наше внимание было сосредоточено лишь на том, чтобы, всматриваясь в лица друг друга, следить за каждым изменением, за каждой мимолетной эмоцией, мелькнувшей во взгляде. Севар, как и я, не был удивлён. Он тоже понимал, что такая ситуация могла произойти, нет, она уже произошла. – Алую звезду однажды украли из сокровищницы, значит, могут украсть снова.

- Алая звезда принадлежит не тебе, не мне, она реликвия императорского рода. Ее нужно вернуть туда, где ей положено быть.

- Ты ее мне не отдашь? – не было не удивления, не злобы, лишь легкое любопытство.

- Нет, - холод легко коснулся меня и исчез, оставляя после себя на коже мурашки. Я крепче сжала в руке медальон.

- Кто бы мог подумать, что нам всё-таки придется сразиться? Да еще из-за какого-то артефакта?

- Я не собираюсь с тобой сражаться.

- Ты готов уступить Алую звезду мне?

- Нет.

Уголок губ чуть-чуть приподнялся в легкой усмешке. От Севара столько отказов мне, пожалуй, еще не доводилось слышать. Нет, я не ожидала от наследника Огненных долин другого ответа. Нельзя было даже предположить, что Севар, будущий хозяин великого герцогства, отдаст мне Алую звезду – украденную реликвию императорского рода. Будь я на его месте, то отдавать бы не стала, особенно с учётом истории отношений между императором и высшим родом Кеор.

Чувства, эмоции, связь – да, они были, они огненными всполохами разгорались где-то внутри, в душе, однако сейчас у каждого из нас была цель – артефакт. И мне, и Севару он был нужен. И никто из нас отступать был не намерен, по крайней мере точно не я.

- Это даже любопытно, в сражении кто из нас одержит победу. Ты или я? Кеор или Миар? – я встряхнула головой, убирая с лица волосы, и ослепительно улыбнулась Севару. – Проверим?

После моих слов наследник Огненных долин нахмурился, на его лице между бровями появилась некрасивая складка, а глубокий темный взгляд стал острым, как заточенный клинок. Я резко отпустила медальон и направила на руки Севара заклинание онемения.

Я знала, что дракон увернется, это было ожидаемо, с его уровнем магии заклинание онемения не представляло никакой опасности, но… оно было нужно для отвлечения внимания.

Лианы, черные, уже не серые, именно мои, вырвались из земли, нападая на Севара. Дракон отвлекся, окружил себя магическим щитом, но опоздал. Черные лианы обвили руку Севара, забирая Алую звезду. Я улыбнулась. Лианы выхватили артефакт, отступили, повинуясь моему мысленному приказу. Но внезапно, руку дракона охватило серебристое пламя. Севар поймал лиану с артефактом, которая в мгновение ока превратилась в черный пепел в его руках.

В тишине раздался глухой стук о пол.

Медальон упал прямо у ног Севара.

- Зачем тебе нужна Алая звезда? – наследник Огненных долин равнодушно взглянул на меня, медальон, что лежал у ног, его не интересовал. – Этот артефакт не должен оказаться в плохих руках, его место – императорская сокровищница. Я уверен, ты знаешь это не меньше моего.

- Мне поручено найти Алую звезду.

- Ее стоит вернуть.

- Я знаю, ты мне не доверяешь, но… - я сжала ладони. – Но всё же поверь, если ты отдашь мне артефакт, он окажется в очень надежном месте. Ни один смертный не сможет найти Алую звезду у того, кому я собираюсь принести ее. Я готов поклясться в этом.

- Ты понимаешь, о чем говоришь? – в наш с Севаром разговор внезапно вмешался Элиорд, который все это время, что мы сражались, стоял у стены с очень ехидной улыбкой. Но сейчас у дракона было чересчур серьезное выражение лица. – Ты мешаешь выполнению приказа императора, это приравнивается к измене империи! Если об этом узнает Имран Несломленный, у твоего рода возникнут серьёзные проблемы. Ты этого хочешь?