Академия Ады - I I. Высшая оценка

Урок 40. Ад пуст... - 3

III.

Когда упала Поппи, разверзся Ад. В буквальном смысле - зев Врат распахнулся, выпуская чудовищ, большое со щупальцами и горстку поменьше, юрких и летучих. Храпиус! Точно, гигант - это храпиус. Ада столько раз поминала его всуе, а теперь, когда увидела, крик застрял в пересохшей глотке...

Ученики бросились бежать. Кто куда, каждый в соответствии со своим характером, в основном - врассыпную.

Колин упал на колени рядом с Поппи, прижав ладони к ее вспоротому горлу. Верная Эва создала над ними защитный щит. Гай - чертов псих - несся прямиком навстречу храпиусу.  

Лиззи скрылась под облаками со скоростью, какая не снилась мастерам левитации. Медуза ветров распахнула над нею защитный кокон. Другие тоже взлетали - медлительные, растерянные - и их встречали стремительные щупальца и когти чудовищ.

- Девочки, держаться рядом! - громко распоряжалась Эльвира. - Без паники! Формируем защиту!

Они с подружками прижались друг к другу, окружив свой кружок сияющей сферой. Разумно! Два щупальца врезались в их защиту, отскочив во вспышке искр.

- Иди к нам! - Эльвира протянула Аде руку.

Как мило, Эльвира не хотела лишиться новой жертвы сейчас, когда Ада задолжала ей желание. Но нет!.. Надо найти Амелию. И Марка. Они где-то здесь, в этом хаосе.

Ада озиралась вокруг, пытаясь подавить панику - но та, бурля, поднималась на поверхность. Кого бежать спасать первым?..  

К бесчувственной Поппи, почуяв кровь, рвался один из малых монстров. Эва кричала от напряжения, удерживая магическую защиту, уже трещавшую под напором чудовища. Колин застыл с закрытыми глазами, полностью сосредоточившись на исцелении...

Ада кинулась было к ним: но рядом с Эвой встал Ласситер, укрепляя ее щит. Да, точно, Поппи ведь его кузина по матери. Пара друзей поддержали его...

Упал Бейли, шарахнувшись от монстра. Стретенготен помог своему подопечному подняться, и они побежали дальше вдвоем. Плебс и элита, все смешалось в борьбе за выживание...

А где же, будь все проклято, Амелия?! Ада взлетела в воздух, поднявшись над хаосом. Пришлось тут же приземлиться, уклоняясь от щупалец, но она успела увидеть. Подруга с Марком улепетывали с поля боя - вот только на пути они рискуют столкнуться с двумя летучими монстрами...

И врата... Все забыли про врата...

Ада бросила на них взгляд. Сквозь дыру в плоти реальности, разросшуюся на половину неба, виднелись новые тени. Чья-то когтистая лапа уже пролезла внутрь, шаря в пространстве... Судя по размерам лапы, ее обладатель мог сожрать храпиуса на завтрак.

Кто-то должен их закрыть. Мадам За то ли без сознания, то ли мертва.... Достаточно стереть одну руну! В груди вспыхнула новая решимость. Теперь Ада знала, что призвана сделать.

Но как же Амелия?!.. Сердце и разум тянули в разные стороны.

Рядом махала крыльями Бруни, в полной боевой готовности: лапы-ловушки размыкались и смыкались, будто впиваясь в невидимые шеи. Ада послала ее вслед за Амелией. Почувствовала протест богомола, но воля хозяйки победила - Бруни исчезла. Что же, она догонит Марка и Амелию быстрее, чем то сделала бы Ада...

А Аду ноги уже несли к алтарю. Она огибала тех, кто в слепой панике метался по полю, перелетела через щупальце... Снова взглянула на храпиуса - его оседлал Гай, оплетя нитями силы. Щупальца храпиуса тоже обладали магическим зарядом: одному удалось пробить защиту Гая, и тот зарычал, изогнувшись от боли, продолжая держать...

У Ады была своя миссия: вперед, только вперед.

Когда она потеряла алтарь из виду, пришлось снова взлететь. Внизу, многие ученики сбивались в группы, пытаясь дать чудовищам отпор. Это срабатывало - до тех пор, пока сквозь врата не хлынет подкрепление, пока силы Гая не иссякнут...

Точки в небе, там, на горизонте... Две птицы, одна из которых, приблизясь, обрела человеческие очертания. Да ведь это...

Что-то упругое хлестнуло Аду по спине, и земля взметнулась ей навстречу.

...Голова гудит, во рту - вкус крови... Под животом и грудью было холодно и мокро: снег успел подтаять, пока Ада лежала в полуотключке.

Она с трудом подняла голову - и в нескольких шагах от себя увидела чудовище. Оно тоже увидело ее: маленькие глазки вспыхнули злобой. Распахнулась пасть - такая же, как у крыс, что приносила Бруни, только в сто раз больше, живая и алчная. Крысиное возмездие...

"Вставай...", шептал рассудок. Беги, защищайся...

Но тело отяжелело, скованное тоской. Ада снова стояла на той лестнице, не в силах пошевелиться, прикованная к месту горем и страхом. Защита не рождалась - магия покинула ее, как и все, кого она любила. Чудовище прыгнуло.

Вот и всё, подумалось отстраненно.

- Ада! - кричал сверху голос, одновременно знакомый и незнакомый. - Ада, вставай!

Кто-то приземлился перед нею в пене нижних юбок. Эльвира? А она что тут делает?

Магия сорвалась с ладоней блондинки, встав преградой на пути монстра. Тот врезался в щит, отпрыгнул, атаковал снова. Когти искрили, испытывая магическую защиту на прочность.

Ада видела, как дрожит от напряжения спина Эльвиры и понимала: силы не равны. Сосредоточилась, как только могла...