Академия Ады - I I. Высшая оценка

Урок 40. Ад пуст... - 6

VI.

- Полетим?.. - не понял Марк. - Быстрее будет бежать, чем лететь.

- У меня есть план.

План из тех, что распадается на части, стоит задуматься на секунду... Но секунды у нее не было.

Она вышла за границу относительно безопасной сферы, оттолкнулась от земли, поднимаясь в воздух. Осознавая, что это привлечет внимание монстров. Рассчитывая на это.

Хруль заметил Амелию и поплыл к ней, неторопливо, будто сомневаясь еще, стоит ли добыча усилий, когда рядом вопит и носится столько других аппетитных тел.

Амелия знала, чем усилить его интерес. У хрулей тоже имелась любимая добыча, адские акриды, летучие существа, похожие на саранчу-переростка. Достаточно было подумать о них, и рядом засуетилась небольшая стайка.

Хруль приближался...

- Ко мне, Марк!

Через мгновение они уже держались за руки в нескольких футах над землей, наблюдая сверху, как хруль врезается в стайку призрачных акрид...

- Держись!

Они упали на лохматую спину: Марк ловко, как наездник, Амелия — боком, едва не сверзившись вниз. Марк подтянул ее к себе, и очень вовремя — хруль почувствовал незваных гостей, забился, извиваясь всем гибким телом. Амелия оплела его потоком Силы, как сбруей, "обвязала" тем же потоком себя и Марка. Возможно, хруль все равно сумел бы их сбросить, но акриды порхали прямо у него перед носом, и чудовище обрушило свою ярость на адских насекомых, устремилось за ними в погоню, клацая пастью.

Госпожа Жаба была уже тут как тут — запрыгнула на голову хруля одним гигантским прыжком, подтверждая лишний раз, что в состоянии о себе позаботиться.

Сработало! - восторженно подумала Амелия. Но ликовать было рано.

...Это совсем не походило на восхитительные полеты с Тристаном. Их с Марком подбрасывало на спине хруля так, что зубы клацали. Он метался из стороны в сторону, и если бы не магия, двое незадачливых всадников давно лежали бы на земле.

А ведь еще надо было поддерживать иллюзию, вести акрид по направлению к За...

И все же они летели, на полной скорости хруля проносясь над полем битвы. Снизу раздавались крики, возгласы, рев чудовищ, мимо то и дело проносились другие хрули. Рядом шло сражение Гая и Тристана с храпиусом, но туда Амелия не решалась даже взглянуть, опасаясь потерять концентрацию.

Да, они летели, и с каждым моментом все больше казалось, что хруль движется, подчиняясь ее воле, что нити магии соединили их на ином, глубоком уровне. Она чувствовала его голод, злость, недоумение, как свои собственные. Спутанные неглубокие мыслишки монстра класса Бета, ощущавшего чуждое присутствие, привыкавшего к нему...

Руки Марка сдавливали ее талию с силой, придаваемой страхом, Амелия отбила себе зад, а к горлу подступала муть... И все же на миг ее охватило чувство триумфа. Они с хрулем были одним целым, это она парила по воздуху, ловкая, гибкая, смертоносная...

Их цель была уже совсем близко, и хруль приземлился в снег, оставив в нем четыре глубокие борозды. Когда Марк и Амелия спрыгнули с монстра, он остался на месте, щелкая зубами на тех сородичей, что подбирались слишком близко.

Колин и Эва склонились над Мадам За. Ее помощница лежала тут же рядом: Амелия с облегчением заметила, что девушка дышит. Трое первокурсников поддерживали над ними защитный щит, озираясь в поисках опасности.

- Вы целы! - воскликнула Эва, увидев друзей. Бледная, глаза налились кровью - было заметно, что она держится из последних сил. - Какое облегчение! А где...

- Некогда тратить время!  - Марк упал на колени рядом с нею, потянулся к За. - Она жива?

- Жива, - откликнулся Колин, сам походивший на покойника. Исцеление других осушило его почти до дна. - Но все не приходит в сознание. Вы сумели оседлать этих тварей? Надо попытаться закрыть врата...

- Нет!  - завопил Марк, и уже спокойнее пояснил: - Если мы их закроем, чудовища останутся тут! Сначала - заклинание возврата! Эй, ты! - Он тряханул госпожу проректора за плечи, полагая, вероятно, что это пойдет несчастной на пользу. Потом, недолго думая, залепил ей пощечину.  - Заклинание возврата, За! Читайте заклинание возврата!

- Полегче! - запоздало вмешался Колин.

Мадам За подняла на них невидящий взгляд, бескровные губы пробормотали:
- Шесть... должно быть шесть...
Голова ее на миг оторвалась от земли... и снова упала.

- Нас должно быть шесть? - уточнила Амелия.

Марк, только что такой уверенный, растерялся.
- Не знаю... Первый раз слышу. Но... Нас ведь и есть шестеро! Даже семеро! Надо попытаться!

- Колин слишком устал! - возразила Эва. - И нам нужна защита!

Звуки с поля битвы доносились все более дикие. Проиграв в борьбе с самой собой, Амелия взглянула туда, куда тянуло как магнитом - и споры друзей превратились в отдаленный гул в ушах.

Чудовище, изрезанное нитями Силы, вздрагивало, как нарыв, готовый лопнуть. В последние мгновения оно сражалось особенно яростно - и вот уже Гай полетел на землю. Тристан остался один... Его тоже стряхнуло, но он задержался в воздухе, обрушив оттуда на храпиуса искрящую молнию...

Резкая боль заставила Амелию дернуться. На ладони взбухала алая полоса.

- Кровь, - деловито пояснил Марк, прижимая лезвие к собственной ладони. - Нужна магическая кровь, много магической кро...

Вселенная ответила на призыв.

Спину Амелии обдало горячим и влажным. Жижа хлестнула Марка по лицу, окрашивая в свой цвет, бурый с багровым оттенком. Кровь, кровь везде, на одежде друзей, на руках. Мир в крови.

Все это уже было с нею когда-то... Амелия облизнула пальцы и удивилась, что у крови нет привкуса вина.

- Тристан... - прошептал Марк, глядя куда-то за нее, черты искажены страхом.

И это, это тоже было...

Придя в себя, Амелия резко обернулась.

Там, где секунду назад вздымался гигант храпиус, остались лишь его развороченные останки. Посреди них, лицом вниз, лежал Тристан, Гай - неподалеку, оба не подавали признаков жизни.

Хрули, лишившиеся хозяина, бестолково носились взад-вперед, издавая истошные визги. Амелия ощутила растерянность "своего" хруля - исчез центр его существования, вокруг которого вращалась вся жизнь. Или это то, что чувствует она сама?.. Дышит ли Тристан?..

Неуклюже поднявшись, Амелия шагнула по направлению к нему, но Марк потянул ее вниз.

- Быстрее! Они опомнятся и порвут Триса на кусочки! - Голос дрожал отчаянием. - Проклятье, проклятье!!! Я же...

Он был прав. Изгнать чудовищ - или погибнуть. Другого не дано.

- Сейчас! - поддержал Колин. - Пока им не до нас.

Двое из их "защитников" присоединились к ним, сели рядом. Шестерка взялась за руки, замыкая круг. Капли крови - людей, чудовища - зависали в воздухе, образуя форму руны.

- Повторяйте слова за мною, - распоряжался Марк. - И желайте, желайте изо всех сил. Мысленно приказывайте им уйти.

Амелия зажмурилась. Губы шептали чуждые слова, но это не имело значения. Важна была лишь ее воля, лишь беспомощные тела на снегу.