Академия Ады - I I. Высшая оценка

Урок 44. Ученицы Дьявола - 1

I.

Учебный день начался беспокойно. 

Выйдя из экипажа, Ада заметила, что вход в Академию украшают цветы. Гирлянда белых и алых роз, столь же уместная в этом мрачном месте, как на шее мумии. 

Ада вспомнила - сегодня возвращается Эльвира. А эта банальщина, несомненно, дело рук ее подружек. 

Войдя внутрь, Ада тут же попала в их цепкие лапки. 

 - Эльвира хочет тебя видеть!

Они окружили ее и потащили за собой, не оставляя шанса на сопротивление. Так стайка муравьев тащит неосторожного жука - или богомола. 

Уборную сторожила Клео Лерлингем. Шуганула какую-то бедняжку, пытавшуюся туда попасть, и открыла дверь перед Адой, которую втолкнули внутрь.

Эльвира стояла перед зеркалом, уставившись на свое отражение. Локоны, зачесанные на сторону, частично прикрывали шрам, и все же он бросался в глаза - длинный, во всю щеку, воинственно красный.  

Эльвира улыбнулась Аде - неуверенно, словно извиняясь. 
 - Привет. Вот, набираюсь пороху выйти в люди. - Покачала головой. - Я всю неделю слушала рыдания маман. Она запретила слугам говорить громко, завесила все зеркала... Было ощущение, что я попала на собственные затянувшиеся похороны. 

- Твоя мать... - начала Ада и прикусила язык. 

- Знаю, - Эльвира вздохнула. - Что поделаешь, другой-то нет. 

Это верно. 

Снова - привычный ком в горле. Пришлось проглотить его - сейчас речь не об Аде. 

- Я старалась не обращать на нее внимание, и все-таки... Как ты думаешь, у меня не очень жуткий вид? Девочки говорят, что я отлично выгляжу, но они такие милые... А ты, знаю, миндальничать не будешь, - Эльвира усмехнулась. 

Ада окинула ее критичным взглядом. Со временем шрам станет бледнее, окружающие к нему привыкнут, только Эльвире будет казаться, что все лишь на него и смотрят. 

Шрам - как орден доблести. Ада носила бы такой с гордостью, но для этого надо было кого-то спасти, а не валяться в обмороке. Можно, наверное, сказать, что она спасла Тристана, но так ли это? Такое чувство, что он все равно ускользнул у нее из рук. Они с ним оба бродили по Академии, как призраки навыворот: тело есть, а вот дух отсутствует. 

- Ты выглядишь как девушка, которой хватило храбрости сразиться с хрулем один на один.  

Эльвира снова улыбнулась, на сей раз - с благодарностью, словно было за что. Похоже, от Ады она ждала худшего. 

- И платье твое мне нравится. 

Ткань серо-стального цвета блестела, как металл. В наряде из такого материала Ада явилась на бал по случаю Юля. 
- Только... Мне кажется, к нему больше пойдет высокая прическа. И к твоим серьгам тоже. Я бы подняла волосы наверх. 

 - Знаешь... Ты абсолютно права! - Эльвира энергично кивнула. 

Они позвали девочек, девочки привели горничную Эльвиры, а потом они все вместе, такие оДаренные - и такие бесполезные - смотрели, как та преображает вольный каскад локонов в фантастическое сооружение. Новая прическа выставляла на всеобщее обозрение розовые ушки Эльвиры, серьги-подвески - и шрам. 

Ада была впечатлена тем, как преобразилась Эльвира, стоило той выйти за порог. Обаятельно улыбалась всем встречным в коридоре, излучая уверенность в себе. 

Когда златовласка подошла к дверям лектория, студенты окружили ее и зааплодировали - знак внимания, принятый Эльвирой с напускной скромностью. Хотя Ада больше не знала толком, что в ней напускное, а что - нет... 

- На этих выходных я планирую устроить вечеринку, - Эльвира обвела собравшихся сияющим взглядом. - Приглашения разошлю завтра, но уже можете готовиться. Будет весело!

Вечеринки Эльвиры славились по всей Академии. На приглашения она не скупилась, хотя каждый раз оставалась горстка бедняг, которым их не доставалось - явный знак, что местная элита считает тебя неудачником.

- Отличная идея, - поддержала Шеба. - Нам всем не помешает развеяться.

- Вы ведь придете? - Эльвира усиленно захлопала ресницами. Как популярная третьекурсница, в негласном ранге Академии Шеба находилась выше нее, а значит, немного лести не помешает.

Шеба не стала напускать на себя важность. 
- С большим удовольствием, - Она улыбнулась Эльвире. - Но только если смогу пригласить свою сестру. А она не придет, если ей не позволят привести Колина. 

- Думаю, надо их позвать, - тут же отозвался Карл Ласситер. - В конце концов, мы все им кое-чем обязаны. 

- А моего Бейли я могу пригласить? - спросил Стретенготен. - Он хороший паренек. И очень старательно занимается. 

- Пожалуйста. Только, - Эльвира состроила гримаску. - Прошу, без Лизуньи. 

Прозвище, данное Адой Лиззи, давно утекло в широкую публику. 

- Они вели себя отважно, - согласился другой первокурсник. - Я имею в виду Гарнер и Марша. Даже помогли закрыть Врата. Надо признать - нам повезло, что они были с нами. 

Общую гармонию нарушил грубоватый голос Поппи Ротнистр.
- Если от них есть толк, разве это значит, что мы должны терпеть их в своей компании? Мы же не зазываем на вечеринки наших коней и конюхов. Хрен с ней с Эвой, она хотя бы Рессан, и мы знаем теперь, что отец Бейли - один из нас...