Академия Ады - I I. Высшая оценка

Урок 45. В доме веселья - 5

V.

- Вау, ну ты учудила! - Бейли вытаращил на нее глаза, восхищенно и слегка испуганно. - Вот так запросто пригласила господина Велареса на танец! А он взял и согласился! Это как если бы я позвал танцевать леди Крейн, а она со мной пошла! Что же, это большая честь, как мне кажется. Не подумал бы, что господин Веларес такой любезный... Когда он на меня смотрит, у меня язык липнет к нёбу.

Амелия постаралась улыбнуться.
- Я просто застала его врасплох. А может, он боялся, что я снова надеру ему задницу, как на Сауине. Ах, да, ты же появился у нас позже. Я сама ничего не помню, но, говорят, это было эпично.

Забавно представлять Тристана напуганным ее мощью, даже если совсем не до смеха. Его тут же осадили приятели, окружили стеной, словно защищая от чужих поползновений. Что же, по крайней мере он не один.

Она ощущала на себе любопытные взгляды, замечала усмешки учеников, но что ей до них?.. Пусть думают, что хотят. В конце концов, они просто школяры с очень длинными фамилиями.

Подошел единственный человек, чья реакция волновала Амелию.

- Неожиданная выходка, - Ада разглядывала ее пристально и отстраненно, как энтомолог, изучающий под лупой неизвестный вид насекомого - возможно, ядовитого. - Что это тебе вздумалось?

- Нам надо было поговорить.

- Любопытно, о чем. Я думала, вы пришли к соглашению.

У Амелии готово было туманное подобие объяснения, но, в конце концов, почему она должна врать Аде? Этим Тристан пускай занимается сам.
- Извини, Ада, тут... немного личное. Спроси лучше Тристана - он сможет все объяснить.

Насколько проще была бы ее жизнь, имей она возможность поделиться всем с подругой! Вместе они могли бы подумать, как помочь Тристану.

Ада не привыкла к отказам, тем паче, от Амелии. На высоком лбу появилась морщина, разгладилась.

- Что же. В конце концов, это не мое дело, - Ада пожала плечами с деланным равнодушием.

Да как сказать...

- Ну, я твоя подруга, а за Тристана, как понимаю, тебя старательно пытаются выдать замуж, - Амелия улыбнулась.

- Не так уж старательно. У нас всех другие заботы, так скоро после гибели Марка, и всего остального... Рано об этом говорить.

Ответ Ады застал Амелию врасплох. Подруга должна была возмущенно заявить, что скорее бросится в пасть храпиусу, чем в объятия Тристана Велареса. Неужели... Пришел черед Амелии удивленно молчать.

Из неловкой ситуации спасло приглашение Бейли. Она потанцевала с ним, потом - с Колином. Один раз поймала на себе взгляд Тристана - но он тут же отвернулся, продолжив беседу с Сесилом.

Как же тут жарко и душно! Атмосферу тропиков помогали создавать оранжерейные цветы, и растения в горшках - лианы, диффенбахии, монстеры... Гости опрокинули один цветок, роскошный суккулент, так и лежавший на боку. Амелия поправила тяжелый горшок, вернула в него рассыпавшуюся землю, на несколько мгновений почувствовав себя при деле.

- Много работы, сестренка? - К ней обратилась одна из приятельниц Гая, та, что постарше. Артистка инстинктивно угадала в Амелии такую же простолюдинку, как она сама, - а может, дело было в том, что Амелия стояла на коленях, подтирая грязь с пола. - Гай нам не наврал, тут хорошо, - И прибавила, почти мечтательно: - Тепло...

Ее бархатное платье, поеденное молью, видало лучшие дни, а башмаки, в которых пришла дама, совсем не подходили к зимнему сезону.

Острое чувство, похожее на жалость, пронзило Амелию. Захотелось накинуть пальто и пойти домой по морозцу, подальше от этого странного места, куда явилась непонятно зачем. Подальше от приторной духоты, от вин с названиями, что не умеет произнести, от людей, которые не знают, что такое настоящий холод.

Может, Тристан прав. Если это его мир, Амелии тут не место. Если бы только знать, что у него все будет в порядке... Что он будет счастлив со своей красоткой Адой, а не пожертвует жизнью ради загадочной и зловещей миссии...

- Нормально тут платят, а, сестричка? - Артистка по-свойски улыбнулась Амелии, показав дыру в никотинно-желтых зубах.

Амелия задумалась.
- Надеюсь... У Эльвиры явно денег куры не клюют.

- Ой, простите великодушно, госпожа! - испуганно залебезила артистка, осознав свою ошибку. - Не поняла, с пьяных глаз, что вы из... что вы одна из них.

- О нет, - возразила Амелия. - Нет, нет, нет.

Никогда не буду - и не хочу быть...

Она пыталась поговорить с новой знакомой, но та поспешила присоединиться к танцующим, ускользнув в полумрак в центре зала.

Артистка танцевала с полузакрытыми глазами, изгибаясь всем телом, и в движениях ее была некая причудливая грация. Потом, заметив, что на нее посматривают гости, принялась кривляться, выделывая забавные коленца, заработав смешки и несколько купюр. Эта женщина знала - люди, собравшиеся здесь, готовы терпеть тех, кого считают ниже себя, только в качестве паяцев. А уж добровольных или нет...

Когда мимо прошел слуга с подносом, Амелия взяла с него бокал чего-то крепкого. Глоток - и углы сгладились, мир обрел приятную размытость.