Академия Ады - I I. Высшая оценка

Урок 47. De Profundis - 8

Ада с трудом доплелась до большой дороги. После "полета" подгибались ноги - неблагодарные, ведь при спуске с холма им совсем не пришлось работать!

Зато экипаж судьба подогнала быстро - Сесил запоздало возвращался из Академии, а его кучеру пришлось остановиться, когда путь им заступила гигантская иллюзорная Ада.

- Леди Ада! В таком виде! - с насмешливым удивлением воскликнул Сесил, когда Ада, облегченно вздхнув, упала на сидение. - Что же, если джентльмен никогда не рассказывает о своих похождениях, то задавать лишние вопросы ему тоже не подобает...

- Именно, - отрезала она. Описывать фиаско с Гаем не хотелось совершенно. Она проиграла - в который уже раз?.. - А вы? Мне казалось, вы любите опаздывать на занятия, зато убегаете с них обычно первым.

- В моем естественном состоянии - точно. Но в Академии остался Тристан, - Сесил поморщился. - Мне не нравится оставлять его одного, хотя и непохоже, чтобы моя компания приносила ему облегчение. - Он смерил Аду долгим взглядом.

Она планировала доехать в компании Сесила до дома, а оттуда послать наверх слугу. Но когда Сесил узнал, что у Ады остались дела в Академии, то настоял на том, чтобы развернуть экипаж и отвезти, куда нужно. С энтузиазмом, показавшимся чрезмерным.

По дороге он долго молчал, словно собираясь с мыслями, непривычно серьезный, а закатный свет золотил локон, упавший на бледный лоб.

- Я боюсь за него, - Странно и неуютно - видеть лицо Сесила, когда на нем нет маски комика. Ада была не уверена, что готова прочесть письмена, которые там проступали. - Раньше Тристан занимался до изнеможения, словно пытался извести себя, и это меня беспокоило. Теперь не делает даже этого. Бродит по Академии, или сидит у себя молча, отвечает односложно... Как будто погасла последняя свеча...

При чем здесь она? И почему засосало под ложечкой?

- Если ваш друг в тоске, не мне под силу ее разогнать. Кажется, ему нужен совсем другой человек, - Во рту - горечь.

- Надо хотя бы попытаться, Ада! Я понимаю, о чем и о ком вы говорите. Но было сразу понятно, что та история закончится ничем. Мы-то с вами знаем старого лорда Велареса! Рано или поздно он должен был дернуть за поводок.

Положительно, сегодня она узнавала Сесила с трудом. Он смотрел на нее пронзительно, пристально, словно последние следы куирроса испарились из его крови.

- Тристан был влюблен в вас много лет, такое не проходит бесследно. Он сделал шаг в сторону, верно - ну так даже собаке надоест, в конце концов, выть на луну, а вы - такая же красивая и такая же неприступная. В конце концов, вы с ним знаете друг друга с детства. Практически одна семья. Если вы не достучитесь до него, этого не сделает никто.

Его глаза умоляли, почти требовали. Ада отвернулась.

- Мы с Тристаном уже все друг другу сказали.

В ту последнюю стычку, - из-за Амелии, опять из-за нее...

- Что ж, тогда...

Повисло молчание, тяжелое, красноречивое. Скрипели рессоры.

Ее высадили во дворе Академии. Прощание было коротким: пара слов, и лакей захлопнул дверцу кареты. Вниз Ада спустится на собственном экипаже. Вот он, ждет ее, на козлах - верный кучер.

Но сперва - забрать вещи.

В Академии было тихо и безлюдно, не считая слуг - а кто их считает? Так тихо будет на весенние каникулы, когда ученики разъедутся по домам, оставив древнюю старушку Академию дремать и грезить о былых временах.

Дом... Одна мысль о поездке туда вызывала панику, до холодного пота на ладонях. Нет уж, ни за что! Лучше еще раз прыгнуть с Края Мира, чем заглянуть в эту мрачную бездну.

Необходимо найти предлог, чтобы остаться на выходные дни в Эксхеме. Например, провалить важный экзамен, какой бы сложной задачей это ни было для перфекциониста.

А вот и опустевшая столовая... Потухший камин, скамьи, столы, за которыми звучало столько смеха и злых шуток. Ада приехала в Академию, готовая ненавидеть это место - но ведь она бывала здесь счастлива, помимо воли. Тогда, раньше, когда у Ады еще была Амелия, иллюзия дома, и, прежде всего, она сама.

Пора уходить - но где-то здесь, в темных недрах Академии, остался Тристан.

Найти его, убедиться, что все в порядке?.. Она представила, как он обратит на нее холодный, недоумевающий взор. "А вы что здесь делаете, леди Ада?"

Что же тогда, поехать домой, лечь спать?

Тело устало, а душе не было покоя. Слишком многое клокотало внутри, - беспокойство, мучительная тоска. Придется походить еще.

Почему она тогда остановилась, за миг перед встречей с землей? Могла ведь решить свои проблемы, раз и навсегда, вместо того, чтобы блуждать здесь в одиночестве и сомнениях.

Гуляя вокруг Академии, Ада сама не поняла, как оказалась на полпути к Краю Мира. Сюда ей точно не нужно. Момент прошел, ей не хватит характера прыгнуть второй раз...

Собралась уходить - и тут заметила впереди, у пропасти, тонкую фигуру. Уж не Гай ли это, вернулся за сюртуком?... Нет, не Гай. Ветер всплеснул длинные темные волосы.

Оставить Тристана здесь было невозможно. Казалось, она слышит его мысли, - отголосок тех, что недавно бились в ее голове. Бездна зовет его тоже...