Академия Ады - I I. Высшая оценка

Урок 48. Человеческое, слишком человеческое - 1

I.

Когда Ада и Тристан вошли в столовую бок о бок - серьезные, элегантные, оба в черном, словно сговорились, - Амелия резко отвернулась. Она спиной чувствовала, как эти двое проходят мимо и садятся за соседний стол, друг рядом с другом.

Последнюю неделю они все свободное время проводили вместе. Смотреть на это было нелегко. Но ведь этого она и хотела, не так ли? Чтобы у Тристана появилась поддержка, кто-то, кто дарит ему радость. Что ж, теперь он не один, как и Ада. Только она, Амелия, одна.

Не то что бы они походили на двух влюбленных. Не заглядывали друг другу в глаза, не держались за руки, почти не улыбались. И все же этой новой близости хватило, чтобы ученики Академии, столь прожженные циники, что от них только что дым не шел, превратились в безнадежных романтиков.

"Ах, я всегда знала, что это произойдет". "Тристан столько ждал - теперь он точно повеселеет, помяните мое слово". "Они почти такая же прекрасная пара, как Эльвира и Шеба!"

У стипендиатов внезапный роман вызывал куда меньше восторгов. И сейчас из-за их стола на новоиспеченную парочку бросали прохладные взгляды.

- Нам она даже "привет" не потрудилась сказать, - фыркнула Лиззи. - Разумеется, у леди Ады теперь есть компания получше!

- Что же, оно довольно естественно. Каждый ищет себе по масти, - Бейли положил Лиззи кусок пирога.

- Они заслуживают друг друга, - сказала Эва, как отрезала, и это был не комплимент. С каждым днем сквозь мягкие манеры все больше проступал стальной костяк. И на свою законнорожденную сестру она походила все больше...

- Тристан не так уж плох, - примиряюще заметил Колин. - Да и Ада... - замялся, покосившись на Амелию.

"Откуда он знает?", пронеслась в голове паническая мысль. "Почему смотрит на меня?" Но потом до нее дошло - просто Колин, вместе со всей Академией, наблюдал, как Ада вылила Амелии на голову плошку соуса.

- Все они, высокородные, одинаковы, - Гай недобро покосился на парочку. - Напыщенные ублюдки.

- Да нет, - не согласилась Амелия. - Среди них тоже есть разные. Кто-то совсем никудышный, а кто-то очень даже ничего. Одно их объединяет - мы для них чужие, и останемся такими навсегда.

Она встала и вышла из зала, прихватив с собой пару пирожков. Поест в зверинце, все равно туда скоро пора.

Последнее время работы у нее прибавилось. Профессор Гамма взял вторую помощницу на случай, если Амелию понадобится заменить. Флорибель Дезсант, очень даже милая девица для аристократки, тоже любила магических зверей и почти не задавалась. Да и сложно высоко задирать нос, когда тебя вытаскивают из цепких лапок хтонической сколопендры - а это Амелии приходилось делать уже два раза.

Лучше бы Флорибель была менее любезной, зато более наблюдательной и осторожной, невольно думала Амелия иногда.

Переступив порог зверинца, она первым делом проведала пятнистую хризолавру. Жительнице гор становилось все хуже, несмотря на все старания профессора и Амелии, что прибавляло уныния в без того унылые дни. Хризолавры были редкими гостями в неволе - что, если та не может жить без свободы? Все остальное ей как будто подходило - разреженный воздух высот, свежая кровь в качестве диеты, забота и уход... И все же хризолавра угасала в руках Амелии, как их с Тристаном любовь.

Ада и Тристан, Тристан и Ада. Идеальная пара, новое звено в аристократической цепи, выкованной столетиями. Все, как должно быть. Мир шел своим чередом - несся по проложенному пути, словно дорогой экипаж. А если под колеса его попала Амелия, что ж, и не таких еще переезжали.

Вся любовь, вся нежность, - ничто, если в твоих жилах не течет правильная кровь. Минутку... Правильная кровь...

Амелия чуть не подпрыгнула на месте. Тоскливые мысли смыла волна возбуждения.

- Профессор Гамма! - Ну почему у нее такой писклявый голос, когда волнуется? - Профессор Гамма!!!

Метнувшись на поиски, она едва не налетела на профессора и его симбиота, спешивших навстречу. На вопли прибежала и удивленная Флорибель.

- Профессор, я, кажется, поняла, что не так с хризолаврой! Послушайте, - пришлось сделать паузу, чтобы перевести дух. - Послушайте, насколько мы знаем, ей все у нас подходит, так? Она привыкла жить в горах, дышать тамошним воздухом, похожим на воздух Академии. - Амелия объясняла подробно скорее для Флорибель, которая ничего не понимала, но разделяла общий энтузиазм, точно щенок, суетящийся под ногами хозяев. - А вот кровь, которой мы ее поим... Это свежая кровь жителей Эксхема!

Симбиот профессора смотрел пустым, ничего не выражающим взглядом, зато сам профессор выразил согласие, помахав отростками. Багровый огонь в провалах глазниц сменился желтым светом интереса.

- На уроках нам говорили, что маг крови может сказать о тебе кучу всего по одной капле твоей крови - сколько тебе лет, твой пол, чем питаешься, в какой местности родился... Что, если кровь горных жителей принципиально отличается от крови жителей долины? На свободе хризолавра охотилась на крестьян из высокогорных деревушек... Они тоже дышат разреженным воздухом, и это, наверное, влияет на их кровь...

Профессор повернулся к Флорибель. Бескровные губы симбиота произнесли:

- Беги в администрацию. Надо отправить посланцев в деревни Аплинских гор на закупку свежей крови. Сейчас мы проведем сбор крови среди тех сотрудников, что постоянно проживают на территории Академии. Многим здесь не помешает ее пустить.