Академия Ады - I I. Высшая оценка

Урок 49. Дом, где разбиваются сердца - 3

Прежде, чем разойтись, слуги накрыли стол: свечи, парадное серебро, все, как полагается. Даже Ада внесла свой вклад в подготовку торжества на троих – вытащила из кладовки одно из отцовских устройств.

В свое время машинка произвела сенсацию, даже небольшой скандал. Отец продемонстрировал ее во время вечеринки: когда из рога, похожего на большую раковину, полилась музыка, многие маги отказывались верить, что дело тут не в магии, и оскорбились, что их пытаются надуть. Мать тогда так смеялась над ними…

Конечно, качество звука не могло соревноваться с живым оркестром, да и играл прибор недолго. Но даже такой результат казался чудом, ведь речь шла про какой-то ящик, соединенный с вращающимся цилиндром, по которому скользила игла.

Тетя Лио состроила гримасу при виде этого шедевра техники, что не помешало ей тут же потащить Аларика танцевать.

Пока странная парочка выводила фигуры по паркету, Ада устроилась у камина с книгой. Строчки плясали, переплетаясь друг с другом, увлекая все глубже в дрему. Уютный треск бревен сливался с музыкой…

Мелодия преследовала и во сне: Ада снова танцевала, только на сей раз лицо ее кавалера оставалось скрытым. Они летали по площади в огненном танго, выбивая искры каблуками.

Теплое прикосновение… Ада не без труда разлепила веки, с удивлением заметив, что ее накрыли пледом. Понять, кто невольный виновник ее пробуждения труда не составило - рядом стоял Аларик.

— Что это взбрело вам в голову?

Аларик выглядел слегка смущенным.

— Все не могу отделаться от ощущения, что должен заботиться о вас. В конце концов, мне за это платят.

— Как трогательно! А если я выйду из повиновения, то… - Ада провела ребром ладони по горлу.

— Если вы выкинете что-то безумное, нам всем будет… — Он повторил ее жест. – Кстати, не хотите потанцевать? Леди Лио пошла прилечь – у нее закружилась голова.

За окном уже стемнело. Напольные часы показывали без пятнадцати девять – скоро приступать к их маленькому торжеству… Сон вылетел из головы, Ада подскочила на ноги.

- Сейчас, только приведу себя в порядок.

Минут через десять она уже двигалась в такт с Алариком под легкую, ненавязчивую мелодию – странный контраст с грозовыми облаками, нависшими над ее домом, а возможно и над страной. Затишье перед бурей…

- Когда мы танцевали в первый раз, я вас использовала. В следующий - вы пытались мной манипулировать. А этот танец будет о чем?

Иногда с врагами комфортнее, чем с друзьями. Не пытаешься понравиться, не боишься задеть...

- Велика вероятность, что он для меня последний. Так почему бы просто им не насладиться?

Его слова удивили Аду в достаточной степени, чтобы заставить ненадолго замолчать.

- Последний… - заметила она наконец. – Однако вы оптимистичны.

Заговор, в который ее втянули, чреват опасностями, сомнений нет, и все же…

Он пожал плечами, такой спокойный, будто они говорили о погоде.

- До танцев ли нам будет в новом мире? Мне - вряд ли. К тому же, на любой бой лучше идти готовым к такому исходу.

- А ваши – наши - соратники? Им вы доверяете? – Это был выстрел во мраке: но в темной комнате, полной черных кошек, можно в одну и попасть. – Или ждете, что вам вонзят нож в спину?

- Вряд ли. Не сразу. Я слишком удобен. Все они рвутся к власти, мечтают о куске побольше, плетут интриги, в том числе друг против друга. А мне нужно одно – месть. И им это известно.

Если прикрыть глаза, танцевать с магистром даже приятно… Представить на его месте кого-то другого Ада не пыталась - с Тристаном Аларика было не спутать: он выше ростом, а от его одежды слабо тянуло колким запахом алхимических опытов.

Бедный Аларик! Почему-то сейчас ей было почти его жаль. Может, от того, что это и правда последний танец – для них двоих так точно.

— Я знаю по опыту, ненавидеть себя очень утомительно. Ненавидеть других, полагаю, тоже, когда делаешь это столько лет. Никогда не задумывались, какой могла бы стать ваша жизнь, если бы вы попытались… забыть? Отпустить?

Аларик ответил не сразу.

— Когда живешь единой целью так долго, как я... Что останется у меня, вот в чем вопрос?

— Но ведь скоро все будет кончено, так или иначе. Что тогда? Если таки вернетесь из боя?

— Вот эта мысль действительно пугает, - признался магистр. Усмехнулся. – Что же, для начала вернусь к былой профессии. В ней нужда вряд ли отпадет, даже потом.

Прибор затих, цилиндр больше не вращался, но они продолжали двигаться под отголоски ритма, слышные только им.

- По крайней мере, вам больше не придется обучать взбалмошных, стервозных особ вроде меня, - заметила Ада.

- Да, не придется… – задумчиво ответил Аларик. Потом обнял крепче, прижимая к себе, зарылся лицом в волосы.

Ада замерла, скорее удивленная, чем что-либо еще.

Его дыхание согревало щеку, а губы шептали: