Академия Чародеев. Тайна правящего дракона

Глава 11.1

Горный хребет Тассан пересекал Центральный материк от Эгитарского до Альтеракского океана, обозначал границу между Раделией и Хайрассой и являлся самым длинным континентальным хребтом в Элирисе.

Раньше, лет сто двадцать назад, когда между нами и драконами ещё не было войны и столь жирных границ, всюду в горах стояли сторожевые вышки. После воцарения Безумного императора часть из них разрушили, часть просто забросили, границу сдвинули и воздвигли новые, магически укреплённые не сторожки – чернокаменные башни, соединённые стенами и заполненные военными.

Мы с Кели перенеслись в одну из давно заброшенных крепостей в опасной зоне – аккурат между раделийскими и хайрасскими укреплениями.

В покрытых льдом каменных коридорах царил лютый холод и завывал ветер. Сквозь щели и дыры внутрь залетал колючий снег. Ткани рассыпались по волокнам, дерево сгнило, под ногами хрустели кости несчастных птиц и зверей.

Но главное – здесь не было лишних ушей, что позволяло нам с Кели говорить откровенно и безбоязненно.

– Давай с самого начала, – распорядилась Кеалим, растягивая по стенам давно облюбованной нами комнаты экранирующую сеть, закрывающую от ветра и снега.

Я подобрала юбку, присела на одно колено и принялась рисовать на каменном полу тепловую печать, одновременно рассказывая подруге всё, о чём она ещё не знала.

Перемещение в постель к наглому дракону. Его реплики, высказывания и заявление. Подозрительное количество драконов в таверне «Морской дракон», моя трижды перепроверенная и невозможным образом подтверждённая информация от Нэрена. Его появление в ведущем в Хайрассу портале три дня спустя. Он же в числе дипломатов Астарота прямо во дворце императора. Наша вечерняя встреча – в мельчайших подробностях, начиная от спасения в «Гнилом клыке», продолжая «расовыми трудностями» и заканчивая всем, что рассказал этот дракон. Моё путешествие в Сциллу, громадный удивительный дракон, разговор с Эриком, сделанные на основе прочитанного выводы, ещё одна короткая встреча с Нэреном и поразительные последствия. Эрик, шаэрское учение, все мои страхи, опасения, подозрения и мысли.

Кели, как и полагается лучшей подруге, долго хохотала над всеми устроенными для меня издевательствами Нэрена. Потом столь же долго бранила Эрика, за ним дракона, ну а после и всех остальных, чтобы не расслаблялись.

Дальше было уже не до смеха.

– Шаэрское учение, – проговорила магичка медленно, устремив задумчивый взгляд в потолок.

Мы устроились прямо на полу, в центре тепловой печати, почти с комфортом. Кели лежала, уместив голову на моей свёрнутой мантии. Я сидела рядом на коленях, обновляя печати на розовой коже девушки.

К сожалению, возможностей шаэрского учения у Чародейства не было и защитных печатей не существовало. Зато имелось полно иных: сигнальные, поисковые, портальные, восполняющие магический резерв, проясняющие разум, укрепляющие иммунитет... Часть спала и активировалась механически, от касания, например, или от заклинания. Часть незаметно, по чуть-чуть, работала всегда.

Я оставила на Кели не только печати. Были ещё руны, символы, древние письмена...

Всё, что находила – изучала. Что изучала – применяла на практике. Говорю же, лишних знаний просто не бывает.

– На территории новых государств искать бессмысленно, – подруга начала решать проблемы прямо здесь же, – но у границ Мадреи есть парочка затонувших островов, некогда принадлежавших империи Айшаэре. Если повезёт, отыщем под водой какую-нибудь информацию.

– Как искать собралась? – спросила чисто для порядка.

У Кеалим на всё найдётся план. И чем быстрее она его придумает, тем безумнее он будет. В стрессовых ситуациях лучше доверять кому угодно другому, но не ей.

– Отправлю парней, – делегирование – ещё одна её отличительная черта.

– О цели поисков ни слова, – предупредила сразу, скользя кончиками пальцев к её запястью и проверяя печати на работоспособность.

– Само собой, – возмутилась подруга, сверкая на меня каре-золотистыми глазами, – ты за кого меня принимаешь?

Примирительно улыбнувшись ей, тут же посерьёзнела, обнаружив полностью опустошённую и уже несколько суток не работающую печать Магического усиления.

Стёрла и принялась рисовать новую, стараясь не думать о том, насколько Кели выложилась после подрыва нашей сети переходов, раз моя печать отдала всю себя без остатка.

Сама красноволосая красавица, не подозревая о моих тревогах, поставила левую ступню на пол, закинула на колено правую и принялась беззаботно ею болтать, дёргаясь всем телом.

– Про драконов лучше спрашивать у драконов, – рассудила бодро.

Я промолчала, сосредоточенно крепя печать. Поразмыслив, рискнула сделать то, о чём до этого даже не думала – наложила сверху знак Ашэ, закольцовывающий. В теории печать должна была поддерживать саму себя, защищаясь от выгорания и постоянно питая Кели. На практике вышло ускоренное нестабильное восполнение энергии.

Стёрла знак раньше, чем бытовичка зашипела от боли. Растянула лекарскую печать Охлаждения, вздохнула и, удерживая её двумя руками над кожей подруги, принялась печально размышлять вслух:

– Вариант первый. Мы заваливаемся в Хайрассу, проникаем в библиотеку, потому что добровольно нас туда только Грани пустят, крадём необходимую нам литературу и надеемся, во-первых, что украли то, во-вторых, что нам удастся свалить. Если вспомнить, что в первое и последнее наше с тобой посещение драконьей пустыни мы едва в этой самой пустыне дух не испустили, мне не верится в успех операции.

Кеалим приподнялась, взглянула на свою покрасневшую кожу, не увидела ничего критичного, легла обратно, посмотрела в мои глаза и вторила:

– Вариант второй: ты зовёшь Нэрена и прямо спрашиваешь у него, что за Завеса с его расовыми трудностями.

Я скривилась. Посидев и подумав, скривилась сильнее, сморщилась, покачала головой и скорбно решила:

– Ладно, первый вариант.

– Я в тебе не сомневалась, – хмыкнула подруга.