Академия драконов: искусство превращений

Глава вторая

Я выбирала между водной и огненной магией. О, я отлично умела метать ледяные стрелы! Они всегда точно попадали в цель. И пусть этой целью никогда прежде не были люди, я была уверена, что моя рука не дрогнет. Я знала, сколько бед причиняли путешественникам разбойники – они лишали их последних монет, а иногда – и жизни.

Хотя огонь, конечно, был куда эффектнее. Но я отклонила этот вариант – погода стояла сухая, и ненароком можно было спалить весь лес.

И всё-таки я не стала использовать свои умения на людях (пусть и даже таких никчемных, как эти) без предупреждения. Я попрошу их удалиться с дороги, и если им достанет ума, они пропустят нас и останутся невредимы.

Но сделать даже это я не успела – потому что в нашу сторону по дороге неслись всадники. Кажется, они увидели разбойников издалека, потому что тот, который ехал первым, громко закричал:

– Прочь с дороги, гнусные отребья! А иначе я смету вас с нее!

Всадников было всего двое, но у страха, как известно, глаза велики. К тому же издалека мужчина выглядел угрожающе и вполне мог быть вооружен. А нас, тем самым, становилось уже четверо, и наши силы с противниками могли почти уравнялись.

Громилы предпочли не искушать судьбу и бросились врассыпную.

А мужчина, подъехав к самой карете, быстро выпрыгнул из седла, и, тяжело дыша, спросил:

– Надеюсь, сударыня, они не причинили вам зла?

Вблизи он выглядел совсем по-другому и совсем не производил впечатления воина. Он был молод и мил, и его руки вряд ли когда-то держали что-то тяжелее пера для письма.

– Благодарю вас, сударь, вы подоспели как раз вовремя! – я изобразила нечто похожее на реверанс (а кто бы изобразил его лучше, стоя на грязной дороге?)

Он поклонился в ответ:

– Рад оказаться вам полезным. Вы направляетесь в Алнор? Если позволите, мы со слугой будем вас сопровождать – на случай, если эти отщепенцы вздумают вернуться. О, простите, я не представился – виконт Стивен Кларенс к вашим услугам.

– Лоренца Бельфор, – я сдержанно улыбнулась. – Вы тоже едете в академию?

– Именно так, мадемуазель. И если мы не хотим ночевать на улице, нам следует поспешить. Как я слышал, в стены академии пускают только до захода солнца.

Я села в карету и уже через пару часов мы были рядом с величественным замком, размеры которого поражали воображение. У ворот уже выстроилась вереница карет и всадников, которые, как и мы, жаждали попасть внутрь.

Я задрала голову, любуясь золотисто-голубыми шпилями высоких башен.

– Вы здесь впервые, мадемуазель Бельфор? – спросил мой новый знакомый. – О, тогда вы непременно будете впечатлены. Сам я уже был здесь однажды – пять лет назад. Тогда в академию пытался поступить мой старший брат.

– Вот как? – заинтересовалась я. – Так ваш брат учился в Алнорской академии?

Но месье Кларенс покачал головой:

– Нет, мадемуазель. К сожалению, он провалил вступительные испытания. Они здесь бывают до крайности сложны. Но я твердо намерен сделать то, что не получилось у Жермена.

Значит, он тоже был намерен претендовать на бесплатное место. Но несмотря на то, что в этом он был моим соперником, я искренне пожелала ему удачи:

– Не сомневаюсь, что вступительные испытания вы пройдете с блеском. Должно быть, вы сильный маг, если так отважно бросились на превосходившего по численности врага.

Он покраснел от похвалы и сильно смутился:

– О, нет, мадемуазель Бельфор, вы ошибаетесь. Магия в нашем роду весьма слабая, а боевой магией я не владею вовсе. Но если мне посчастливиться поступить в академию, я сделаю всё, чтобы развить свои способности.

Я посмотрела на него с удивлением:

– Но как же вы собирались сражаться с разбойниками?

Он покраснел еще сильнее:

– О, об этом я совсем не думал. Но не мог же я оставить вас в беде?

Он смотрел на меня с восторгом, и я неожиданно для себя смутилась тоже. Ни один мужчина еще никогда не делал ради меня ничего подобного, и было приятно осознавать, что благородные рыцари встречались не только в романах.

Дортуары для юношей и девушек находились в разных корпусах, поэтому записавшись в гостевой лист, и получив соответствующие направления, мы с виконтом расстались, договорившись встретиться на следующий день.

Территория академии была огромной, и пока я добралась до нужной спальни, в коридорах сделалось темно. Они освещались тусклым светом магических кристаллов, но то ли кристаллы давно уже нуждались в зарядке, то ли изначально были переведены на самый экономный режим, но толку от них было немного.

– Сейчас все обучающиеся разъехались по домам на каникулы, а на вступительные испытания еще почти никто не приехал. Так рано никого не ждали, – пояснил слуга, который нес мой дорожный сундучок. Видимо, это должно было означать, что когда в академии соберется больше народу, то всё вокруг засияет.

После его слов я ожидала увидеть дортуар пустым, но нет – две из почти трех десятков кроватей были застелены.

– Этажная девушка сейчас застелет и вашу постель, – сказал слуга, с облегчением опуская сундучок у порога.