Академия драконов: искусство превращений

Глава шестая

К вящему неудовольствию мадемуазель Мерсье нас троих опять разместили в одной комнате. Правда, это был уже не огромный мрачный дортуар с несколькими десятками кроватей, а уютная комната, где каждая из нас смогла устроить свой закуток по собственному вкусу. И хотя вкусы у нас были разными, помещение было достаточно просторным, чтобы мы не мешали друг другу.

К выдаче формы мы тоже отнеслись с разными чувствами – мы с Мирандой были рады переодеться в строгие светлые блузки и юбки из добротной синей шерсти, а вот Виола рассталась со своим богатым гардеробом с явным сожалением.

На первый курс были зачислены двадцать пять человек, и собравшись в аудитории на первую лекцию, мы разглядывали друг друга с заметным любопытством. И хотя теперь мы все были одеты одинаково, по одному только поведению некоторых моих однокурсников можно было понять, что они представляют высшее общество Верландии. Для нас уже не было секретом, что помимо дочери министра королевского двора мадемуазель Мерсье, в нашей группе учился еще и сын военного министра Джейкоб Журне – весьма заносчивый молодой человек. Месье Журне сразу же сел за первую парту, не выразив ни малейшего желания с кем-либо познакомиться.

Первое занятие у нас провел сам ректор академии – герцог Алнорский. Он был уже не молод, сед, но взгляд его обладал такой силой, что тот, на кого он его переводил, сразу же опускал голову. Именно так поступила и я сама.

– Надеюсь, ваше решение учиться в алнорской академии было взвешенным и твердым, потому что иначе вам не удастся окончить ее. Мы не будем терпеть здесь трусов и лентяев. Высокая магия требует тонкого ума, прилежания и полной самоотдачи. Нам неважно, кто вы по происхождению, и насколько велик достаток вашей семьи – здесь имеют вес только ваши собственные учебные достижения.

Мне понравилась его речь, и когда он сделал паузу и потянулся за стоявшим на кафедре стаканом воды, я присоединилась к тем, кто наградил его аплодисментами. Но он сделал взмах рукой, призывая нас к тишине.

– Возможно, кто-то из вас пришел сюда, надеясь стать знаменитым. Да, академия рассчитывает, что наши выпускники ее прославят. Но гордиться стоит не собственными успехами, а тем вкладом, что вы внесете в магическую науку, и той пользой, которую принесете стране.

Как ни странно, но прозвучало это совсем не пафосно, и думаю, каждый из нас ощутил ту ответственность, что мы несли уже не только перед своей семьей, но и перед этими учеными мужами, что будут делиться с нами своими знаниями и опытом.

– Для начала – несколько важных правил, которые вы все обязаны будете соблюдать. Использовать магию на территории академии категорически запрещено. Каждый из вас наденет блокирующий магию браслет, снимать который вы сможете только на практических занятиях под руководством ваших педагогов. Вы еще слишком неопытны и можете причинить друг другу вред.

Это было разумно, и я кивнула, соглашаясь с этим условием, хотя некоторые из моих однокурсников протестующе зашумели. Впрочем, шум сразу стих, стоило его светлости посмотреть в их сторону.

– Возможно, в свободное от занятий время кто-то из вас захочет дополнительно заниматься в библиотеке или в лабораториях зельеварения, или в нашем питомнике. Так вот, напоминаю вам, что вы должно строго соблюдать магический кодекс Верландии и не делать того, что запрещено законом. Особо хочу отметить, что, даже выйдя за стены академии в город, вы не можете варить или приобретать зелья или применять заклинания, с помощью которых можно воздействовать на человеческие чувства. И еще – каждый из вас в течение первого курса должен выбрать для себя тему научного исследования, которой вы будете заниматься на втором и третьем курсах. Не торопитесь, познакомьтесь с учебными направлениями и нашими преподавателями. Эта тема определит вашу будущую специализацию и наставника, который будет вас курировать до самой защиты диплома. Советую отнестись к этому со всей серьезностью.

Свою тему я выбрала еще дома. Возможность обращения женщин в драконов – вот, что волновало мой ум уже несколько лет. И хотя все мудрые книги утверждали, что это невозможно, я продолжала надеяться на то, что однажды это всё-таки случится.

– Послушайте, мадемуазель Бельфор! – сказал мне декан драконоведческого факультета граф Дуглас, когда я принесла ему заявление на выбранную тему. – Если вы не хотите быть отчисленной после первой же сессии, то советую вам немедленно его переписать. Тратить три года исследований на такую химеру немыслимо! И даже если вы доучитесь до последнего курса, с такой темой вы ни за что не получите высший балл на защите. У вас сильный магический дар – я был весьма впечатлен вашим поединком с големом на вступительном испытании, – и будет искренне жаль, если вы не используете его должным образом.

– Но, ваше сиятельство, в древних свитках есть рисунки, которые недвусмысленно указывают, что когда-то это было вполне возможно, – я попыталась протестовать. – Да, древние умения женщинами были утрачены, но…

Он пожал плечами:

– Решайте сами, мадемуазель Бельфор. Но лишиться возможности получить диплом алнорской академии из-за древних легенд, не имеющих никакого подтверждения, будет верхом глупости. Советую остановиться на чем-то более подходящем для особы вашего пола. Например, на бытовой магии.

Я фыркнула. Стоило ли приезжать в Алнор, чтобы заниматься тем, что было доступно любой домохозяйке, имеющей самый слабый магический дар?

– Ну, хорошо, – сдался граф Дуглас, – давайте поступим так – вы можете приходить ко мне на факультативные занятия. Думаю, за пару месяцев вы и сами поймете, что я был прав. А окончательный выбор темы мы отложим до второго семестра.