Академия преемников. Кощеев не убивать!

Глава 4

– Слава, – теплые крепкие объятия сомкнулись вокруг коконом, и я с упоением вдохнула то, чего мне не хватало целый месяц.

Дружба. Понимание. Хитрость с ноткой авантюры и готовность выложить дорогу из золота, ведущую к винным погребам. Вуивр совсем не изменился, по-прежнему щеголяя в классической тройке и огненно-рыжей шевелюре. Разве что часы на запястье стали подороже и улыбка более обольстительной.

– Здравствуй, змеище. Как дела в Тоскане?

– Тоска, – скаламбурил Полоз, заняв собственными чемоданами половину холла академии.

Нас не встречали с фанфарами и не устроили праздничный салют. Обычное воскресенье, сонное и неживое: занятий нет, преподаватели заслуженно отдыхают, а студенты других факультетов дрыхнут без задних копыт. Я решила приехать пораньше, памятуя о необходимости заново обустраивать свой алтарь, спешно демонтированный перед самым отъездом. Увидят, что колдую в комнате, – секир-башка по самые коленки.

– Тэлька пеняла, что ты не отвечаешь на звонки.

– Ой, да ну, – я воровато оглянулась, скривившись, как от лимона.

Так-с, сундук, давай-ка на второй этаж своим ходом.

– Она мне все уши прожужжала, что феи пытаются объявить шопоголизм разновидностью зависимости и под шумок наложить на него лапу, рейдерски захватив торговые центры и модные подиумы. Поперли их, вишь, черти с кибер-арен и букмекерских контор вплоть до драк и погромов, вот и выискивают новую нишу.

– Негодяи, – Арсений сочувствующе цокнул языком и топнул ногой. Тут же словно из-под земли вынырнули два юных волколака и с поклонами взяли чемоданы в зубы. – Не выдерживают честной конкуренции.

– Сказал змей, обваливший биржу и скупивший акции половины итальянских банков.

– Всегда хотел себе бунгало на Санторини, – доверительно сообщил он. – Не принимаю претензий от женщины, занявшей четверть экранного времени федерального канала объявлениями о поиске кавалера на час.

– Подумаешь…

– Предлагаю разбить на Красной площади сигнальные костры и дымом отправлять послания: «Ищу отца будущей Яги. Звонить на тарелку». А если серьезно, Слав, тебе не кажется, что слишком рано?

Мы приехали первые, успев до пробок в воздушном пространстве академии. Мойры еще вчера записали коллективное видео-сообщение, наперебой рассказывая, что приедут ночью, а то и вовсе утром тринадцатых лунных суток. Их наставницы заставили преемниц осваивать новую технологию работы, сверяя данные медицинских и гадательных карт, а сами удалились в храмы плести полотно нации – сложнейшее прорицательское видение, которое с нетерпением ждали президенты и короли половины Европы.

Руслан наверняка прибудет вместе с Амирой, мучаясь хронической нелюбовью к замершему сезону. Вирявы трясутся над зимней спячкой, как космонавты в центрифуге, и на холоде колдуют куда хуже. Ленивее только водные создания – мокроногие высшие впадают в меланхолию, наедают бока и сладко спят в любую свободную минуту.

– А давай сбегаем в Прагу, глянем, как там готовятся к Рождеству? – предложил змей, постучавшись ко мне через пару часов.

Да так и замер, с отвисшей челюстью.

– Это не то, что ты думаешь, – я запихнула под кровать резиновое чучело, слегка смутившись.

– Слава, не обязательно заводить целую свинью ради одной сардельки, – странным голосом ответил он. – Если так приспичило познакомиться с мужчиной, можно сходить на свидание.

– Я была! Буквально три дня назад. Странные нынче богатыри, скажу тебе. Что такое «алименты»?

– У-у-у-у, такой богатырь тебе не подойдет. Не переживай, найдем кого-нибудь приличного. Хочешь актера или певца? С лицензией, родословной и медалями с выставок. Или депутата. А может, священника?

– Давай сразу генерала, – рассердилась я, запирая комнату. – Сень, я сама себе кавалера найду, не беспокойся. У меня еще одно свидание впереди.

Как знала, что богатырь в спортивках сорвется с крючка, поэтому педантично распланировала променады с кавалерами на три месяца вперед. Каждую субботу по два часа в перерыве между оздоровительной охотой за туристами и работой над заклятьем для восстановления озонового слоя.

– Свидание? – входная дверь академии распахнулась сама. – У вас правда будет свидание?

На пороге стояли пятьдесят килограммов норвежского очарования. Белое платье-перчатка обтягивало худой и хрупкий стан, делая его обладательницу еще тоньше и невесомее. Светлые длинные волосы забраны наверх двумя заколками, а в голубых глазах плещется искренний восторг и бесконечная любовь.

– Здравствуй, Фрида, – объятия богини пахли снегом, хвоей и заботой. – Какая же ты красивая!

– Спасибо, – просияла дочь Фрейи. И тут же охнула, принявшись возвращать любезность. – Чудесный сарафан! Тебе очень идет багровый оттенок и золото. Мы с Костиком как раз прогуливались недалеко от Сортавалы, и сразу вспомнили о тебе, глядя на лес.

– Здравствуй, Ярослава, – прохладно донеслось до уха.

– Здравствуй.

Глядеть на него не хочется. Не потому, что больно… А потому, что… Потому!

Навий царевич держал Фриду под локоток и играючи тащил за собой сразу пять сундуков, поставив их друг на друга. Оставаясь верным привычке, Кощей обрядился в черный камзол с алой нитью по краю, составляя мрачный контраст своей спутнице. А стандартно-равнодушное выражение лица, будто ничто в мире его не интересует, захотелось стереть подошвой кроссовка.

– Каш, – Арсений обрадовался, как родному. – Старик! Как дела в недрах нави?

– Стабильно, как на кладбище, – с непроницаемой мордой ответил тот и зачем-то поправил меч, висящий на поясе.

– Ой, вы завтракать? – богиня неловко подставила руку для поцелуя. – Сенечка, ты меня смущаешь. Мы еще ничего сегодня не ели, с самого утра обходили Новодевичье и настоятельно советовали отдохнуть новым драургам.

– Нет, мы не в столовую, – змей задорно улыбнулся, вспомнив, куда меня буксировал. – Мы в Прагу до вечера, не скучайте.

– Все-таки свидание? Какие вы умнички!