Академия преемников. Кощеев не убивать!

Глава 27

«Выбирай место и время, – повторил Арсений, цедя слова в звенящей тишине. – Ответишь за клевету».

Сонная Плеко зябко поежилась, кутаясь в кружевной халатик, и абсолютно непонимающе зевнула. До меня тоже не сразу дошел смысл прозвучавшего обвинения. С первого взгляда, провокатор-эльф сумел довести Сеньку до белого каления своими подчас сумасшедшими издевками, переходящими границы. Как правило, змей-царевич иронично посмеивался над любыми выпадами, в крайнем случае просто игнорируя чужие нападки.

– Разумеется, у тебя есть доказательства?

– Прямых доказательств нет, – Тристан злорадно ухмыльнулся. – Но она – свидетель.

Палец с длинным ногтем указал на меня. Приплыли ежики к нирване…

– Вспомни, Яга, кто отговаривал тебя идти на помощь Кощею?

– Здравый смысл, – я мельком глянула за спину дуэлянтов, где появилось яблоко раздора.

Константин, последним покинувший свою комнату, тяжело опирался на стену. Бабуля категорически рекомендовала ему соблюдать постельный режим, стращая открывшейся раной и нежными подзатыльниками в случае непослушания. Убедившись, что мадам Ядвига с ее тяжелыми руками покинула академию, немертвый царевич вернулся к учебе и тренировкам. Только выглядит измученным.

– Наивно. Этот здравый смысл исчез сразу же, как только ты ушла. Когда я вернулся в спальню, его уже не было.

– Сразу после выстрела?

«Какого выстрела?», – хором спросили царевичи. Фрида с трудом оторвала жадный взгляд, которым ощупывала бывшего возлюбленного, и в изумлении прошептала, что не слышала стрельбы.

– Да, – эльф неохотно кивнул. – Я вернулся забрать тарелку и увидел угасающую золотую вспышку.

Я запирала свою комнату на сложный колдовской замок, надеясь удержать присутствующих до возвращения. Фрида спала, его высочество скользнул вслед за мной, сумев открыть дверь в последний миг, других способов сбежать из закрытой спальни нет.

– Я о том же, – Тристан саркастично ткнул в побледневшего Сеньку. – Из здания одна тайная дорога – через подземный ход, охраняемый домовыми. Открыть тропу внутри академии нельзя, скакнуть-на-шаг было невозможно, как же он сбежал?

Скакнуть-на-шаг, а по-нашему – сыграть в прятки, может любой высший, не запертый внутри колдовских письмен. Простенькие чары, позволяющие ведьме оказаться в любом запертом помещении на расстоянии десяти метров, вроде кладовой, шкафа или чужого дома. Не работает, если ты уже заперт, и не поможет выбраться из заточения, если ты переместился в него. Этому фокусу нас обучила леди Мелюзина еще в сентябре, добившись его полного освоения.

«Ответь про выстрел», – холодно перебил Кощей, волевым усилием принимая строго вертикальное положение.

– Мал еще ответа требовать, – огрызнулся фей, нервно покосившись на мое плечо. – Никто не пострадал, незачем ворошить прошлое.

– Ярослава?

– Он стрелял в меня в момент нападения у Финского залива, – я бессовестно сдала проходимца. – Хотел проверить…

Не успела я договорить, как тяжелый кулак без промедления снес принца с ног. Отлетев на добрые пару метров, Тристан ударился затылком об угол арки, оставив на ней красные мелкие брызги. Мрачный Константин, потирая кулак, как-то садистски улыбнулся и с невыразимо грациозным поклоном уступил место.

– Ублюдок, – маленькая белая туфелька пнула фея под колено. – Как ты посмел вредить Славе?

Девичья хрупкая рука рывком вытащила из-за пояса нагайку. Удар, еще удар!

Фрида хлестала очень умно, раз за разом попадая по декоративному кирпичу арки, выбивая мелкие осколки, градом сыплющиеся на оглушенного принца. Без единого прямого попадания богиня украсила холеное красивое лицо фея десятком глубоких царапин под наше молчаливое одобрение.

– Вы все как будто заодно, – Тристан со стоном прикрыл голову. – Я хотел узнать правду! Она уколола палец, но кровь не потекла!

– Мог просто спросить, – Полоз, вернув самообладание, протиснулся в первый ряд, ничуть не стесняясь собственной наготы. – Мадемуазель, оставьте мне эту жалкую тварь. Он еще не принес официальные извинения моей королеве.

– Ты тоже погоди, – хмурая Амира энергично встряла в разговор. – За какие заслуги он обвиняет тебя в нападении?

– Понятия не имею.

– Неужели? Уверяешь, что тебя пытаются оболгать ни с того, ни с сего? Зачем ему это надо?

– Спрошу перед дуэлью, – в глазах змея сверкнул злой огонь.

Мы настороженно переглянулись с юхвой, вспоминая слова старика ичетика. Молчавший доселе Руслан сложил руки на груди, оглядывая собравшихся настороженным взглядом. Демонстративно встав между спорщиками, Хозяин леса невзначай прикрыл фея спиной, перехватывая взлетевшую нагайку.

– А давайте спросим сейчас. Мы все здесь равны, и каждый имеет право высказать свое мнение без побоев, – виряв окинул богиню раздраженным взглядом.

– Он покушался на жрицу Жизни!

– И ответит за это по закону, – спина сокурсника напряглась. – Если у Славы будут претензии. Сейчас надо разобраться с его показаниями против Полоза. Извини, Сень, такое нельзя спускать на тормозах.

«Да пожалуйста», – фыркнул друг, принимая категоричный, неприступный вид.

– Из-за него нас под лупой изучают преподы, – Тристан сплюнул кровь из разбитой губы. – Ректор прямо намекнул моей леди, что подозревает кого-то из пограничников или их семей. Знаете, почему? Пришли результаты экспертизы места покушения: там был кто-то, опутанный местным эфиром. Нашим, из академии.

Сокурсники в шоке отшатнулись. Европейцы называют это «эфиром», мы – чаклунским духом. Как дождь оставляет следы на платье, так пребывание в колдовском, пронизанном волшбой месте, оставляет следы на энергетической оболочке нелюдей. Академия преемников – поистине одно из самых волшебных мест, набитое энергией под крышу. Даже кратковременное пребывание внутри запятнает колдуна надолго.

– В момент нападения вы оба смотрели скачки.

– Если бы этого неудачника ранили, пока мы сидели вместе, он бы давно отлетел в навь, – возразил эльф. – С разорванным горлом долго не протянешь. Говорю, ползучий гад смылся из академии, чтобы тебя опередить.